Nations League: kampen om kvartsfinalerna rankad, Frankrike räcker en poäng, Tyskland måste vinna två gånger

Italien slog Frankrike på San Siro med en tredjedel av bollinnehavet. Zinedine Zidanes lag slog mer än dubbelt så många passningar, träffade målramen två gånger och förlorade ändå. Roberto Mancinis lag behövde bara två välavvägda anfall längs vänsterkanten och två straffar för att vända ett tidigt underläge till en komfortabel seger i Nations League. Det var kvällens resultat i League A, och det ritade om Italiens grupp så grundligt att laget som nu toppar tabellen fortfarande kan åka ur.

Spanien, England och Portugal är redan klara för kvartsfinal. Sju lag slåss om de fem återstående platserna, och här rankas de efter hur starkt deras läge är: hur många poäng de fortfarande behöver, vilka motståndare de har kvar och framför allt om deras sätt att spela passar just den uppgiften. Frankrike toppar listan trots förlusten. Tyskland hamnar sist.

1. Frankrike: en poäng på hemmaplan – och ett bollinnehav som passar mot en svag motståndare

Frankrike har 10 poäng och avslutar hemma mot Türkiye, som har förlorat alla sina fem matcher och släppt in 13 mål. Oavgjort räcker, oavsett vad som händer i Bryssel. Om Belgien slår Italien slutar Frankrike ändå före Italien; om Italien undviker förlust kan Belgien inte gå förbi Frankrike.

Rekommenderad läsningNations League 2026/27: de nya förbundskaptenerna rankade efter idé, inte poäng – Jorge Jesus leder, Klopp sist

Matchen i Milano blottlade problemet som Zidane ännu inte har löst. Frankrike hade 65 procents bollinnehav och slog 589 passningar mot Italiens 315, men fick bara fem skott på mål – lika många som Italien. Målet kom efter ett misstag snarare än ett välspelat anfall: Gianluigi Donnarummas passning efter en kort inspark gick rakt till Michael Olise, som gjorde sitt femte mål på fyra Nations League-matcher. Utan Kylian Mbappé, som vilade efter en känning på träningen, ledde bollinnehavet till tryck men få målchanser. Mot ett lag som redan har släppt in 13 mål är bollinnehavet det enklare problemet att hantera, och av de sju lagen har Frankrike den mest förlåtande uppgiften kvar.

2. Italien: ett lag byggt för att spela utan boll – och som behöver oavgjort på bortaplan

Italien har också 10 poäng och behöver oavgjort i Bryssel. Vid förlust måste de hoppas att Türkiye slår Frankrike och att en eventuell skiljeregel faller ut till deras fördel.

Det starkaste argumentet för Italien är matchen de just har vunnit. Mancinis 4–3–3 accepterade Frankrikes bollinnehav och attackerade ytorna bakom motståndarnas lagdelar. Nicolò Cambiaghi nådde kortlinjen till vänster och spelade snett inåt bakåt till Pio Esposito, som kvitterade. Därefter slog inhoppade Federico Dimarco ett lågt inlägg från samma kant som Davide Frattesi satte i mål. Esposito satte den andra straffen efter att hans bror Sebastiano missat den första, och 21-åringen har nu gjort nio mål på 14 matcher för Italien. Ett lag som är så bekvämt utan boll har rätt förutsättningar för en bortamatch som det inte måste vinna.

Motargumentet är motståndet. Belgien vann med 2–0 i Rom i Mancinis första match tillbaka, och Italiens uppspel från målvakten låg bakom Frankrikes mål i Milano.

3. Grekland: League A:s mest samspelta försvar – och en enklare avslutning

Grekland har åtta poäng, lika många som Nederländerna. Ivan Jovanović har tränat laget sedan 2024, och det kompakta 4–4–2-systemet har släppt in tre mål på fyra matcher utan att förlora någon av dem: en nick på stopptid av Anastasios Douvikas i Belgrad, en historisk första seger mot Tyskland i Augsburg, en mållös returmatch och 2–2 mot Nederländerna efter att Grekland lett med 2–0 i halvtid.

Avslutningen talar till deras fördel. På fredag gästar de Nederländerna och tar sedan emot Serbien, som inte har några poäng och har släppt in åtta mål. Oavgjort i Amsterdam följt av en seger mot Serbien skulle ge Grekland 12 poäng, vilket garanterar en plats bland de två främsta. Ett försvarsspel som alla spelare redan känner väl tappar sällan poäng mot ett svagt lag, vilket är anledningen till att Grekland rankas före laget de delar poäng med.

4. Nederländerna: mängder av anfall – men tunt skydd bakom bollen

Nederländerna är också obesegrade och har åtta poäng. Xavi Hernándezs positionsspel skapar mängder av chanser, men har ännu inte lyckats skydda det egna målet. De behövde en kvittering av Cody Gakpo på stopptid mot Tyskland och ett mål av Tijjani Reijnders i den 89:e minuten för att få oavgjort i Thessaloniki, efter att Grekland gått upp i en 2–0-ledning i första halvlek.

De har gruppens svåraste avslutning: Grekland hemma på fredag och sedan Tyskland i Berlin på måndag. Ett lag som skickar så många spelare framför bollen måste vinna omställningsspelet mot två motståndare som tillsammans har släppt in fem mål på åtta matcher.

5. Danmark: tre poängs marginal – och ett försvar som har problem med gruppens bästa anfall

Danmark har sex poäng, tre fler än Norge och Wales. På lördag spelar de i Braga och tar sedan emot Norge i Köpenhamn på tisdag, medan Norge och Wales möts i Oslo däremellan.

Danmark slog Wales två gånger utan att släppa in mål, med 2–0 och 1–0. Mot Norge och Portugal, gruppens två mest produktiva anfall, släppte de in sju mål på två matcher och förlorade båda. Den troliga direktduellen om andraplatsen blir mot laget som redan har gjort tre mål på dem. Om Danmark slår Norge är det bara en walesisk seger mot Portugal i Cardiff som kan leda till att en skiljeregel får avgöra.

6. Belgien: de måste vinna – och har redan slagit Italien en gång

Belgien ligger en poäng efter på nio och har League A:s enklaste instruktion: slå Italien på hemmaplan, så är de vidare oavsett vad Frankrike gör. Oavgjort håller dem kvar i kampen bara om Türkiye slår Frankrike, och även då avgörs det med en skiljeregel.

Mark van Bommels lag har redan vunnit i Rom, och i İzmir vände anfallet matchen snabbt: efter att Arda Gülers frispark gett Türkiye ledningen kvitterade Kevin De Bruyne på Jérémy Dokus passning inom tio minuter, innan Charles De Ketelaere gjorde mål på Maxim De Cuypers inlägg. Svagheten finns på andra sidan av resultatraden. Fem av de sex mål Belgien har släppt in kom mot Frankrike, det enda laget i gruppen som har besegrat dem. Torsdagens match tyder på att Italien kommer att lämna över bollen och vänta, och frågan om Belgien kan dyrka upp ett lågt försvar är skälet till att de rankas efter Danmark.

7. Tyskland: försvaret håller – anfallet måste byggas om på två matcher

Tyskland har fem poäng och behöver i praktiken vinna båda matcherna: i Belgrad på fredag och hemma mot Nederländerna på måndag. Inte ens sex poäng behöver räcka om Nederländerna slår Grekland.

Tyskland har släppt in två mål på fyra matcher, minst i gruppen. Anfallet har gjort tre mål på fyra matcher, varav två kom i hemmasegern mot Serbien, efter att Jürgen Klopp ägnat hösten åt att rotera en trupp på 44 spelare. Hans 24-mannatrupp i november är kursändringen: Nick Woltemade lämnas utanför och Niclas Füllkrug kallas tillbaka efter nio mål på åtta Bundesliga-matcher för Werder Bremen. ”Bra form och målskytte är aldrig något dåligt”, sade Klopp till förbundets egen kanal.

Återkallelsen förändrar lagets struktur. En tydlig referenspunkt i straffområdet ger Florian Wirtz, Kai Havertz och kantspelarna någon att kombinera med, efter en period då Tyskland hade bollen mot Greklands låga 4–4–2-försvar men saknade någon som kunde avsluta anfallet. Att få det att fungera på två matcher är anledningen till att Tyskland hamnar sist.

Den sista omgången blir ett test av lagens struktur

Spanien och England möts i Madrid på söndag för att avgöra vem som vinner grupp A3, och Portugal är redan vidare i grupp A4. De två främsta lagen i varje grupp går vidare till kvartsfinaler över två matcher i mars; tredjeplatsen innebär ett playoff mot en grupptvåa från League B för att stanna kvar i League A. I de övriga grupperna handlar den sista omgången om hur lagen är uppbyggda. Frankrike måste bryta ner ett svagt lag med det bollinnehav som inte räckte mot ett starkt. Italien måste försvara ett oavgjort resultat genom att återigen släppa ifrån sig bollen. Tyskland har två matcher på sig att ta reda på om en ensam central anfallare kan bidra med det som en provspelning med 44 spelare inte lyckades få fram.

Taggar: Belgium, France, Germany, Greece, Netherlands

Mer som detta

VM 2026: de sju lagen som är kvar, rankade efter hur säkert de gör mål

VM 2026, kvartsfinal: Frankrike eliminerar Marocko på tolv minuter och gör den föregående timmen irrelevant

Frankrike vill inte ha bollen — Deschamps tar farväl med laget som straffar dina misstag

Champions League 2026-27 vid halvtid: storklubbarna i fara, rankade, och Napoli har den brantaste backen

VM 2026: Frankrike vann mot Senegal – men det var Mbappé, inte en plan

VM 2026, åttondelsfinaler: Marocko ändrade allt i halvtid och Frankrike behövde inte göra det — kvartsfinalens svar avgörs i Boston