Nations League 2026/27: de nya förbundskaptenerna rankade efter idé, inte poäng – Jorge Jesus leder, Klopp sist

Fem av Europas största landslag klev in i Nations League med en tränare som aldrig tidigare hade tagit ut dem. Portugal, Frankrike, Nederländerna, Italien och Tyskland bytte förbundskapten efter VM, och en lång landslagsperiod med tre eller fyra matcher gav var och en den första riktiga möjligheten att omsätta en idé på planen. Tabellen är ett trubbigt verktyg. Den användbara frågan handlar om struktur: ser man, efter 90 minuter med något av lagen, redan hur mycket av den nya tränaren som har satt sin prägel?

Det är måttstocken här. Inte poäng och inte resultat, utan tydlighet: om lagets form, sätt att skapa chanser och uttagningar redan säger något om personen vid sidlinjen. Ett lag kan vinna utan att visa särskilt mycket och förlora samtidigt som det visar desto mer. Med den rangordningen går ordningen från Lissabon till München – och laget som alla fem borde studera finns inte ens med på listan.

1. Jorge Jesus (Portugal) – idén fanns där från första dagen

Portugal har nio poäng av nio möjliga, men poängen är det minst intressanta med laget. I Köpenhamn hade de 46 procent av bollinnehavet och färre fullbordade passningar än Danmark, 449 mot 527, men tog 19 skott mot 12, varav tio på mål. Det förväntade antalet mål var 2,74 mot 0,67. Det är en plan, inte en tillfällighet. Jesus Portugal vill inte ha bollen för bollinnehavets egen skull; de vill snabbt spela den framåt, mot en anfallslinje byggd på rörelse snarare än en fast referenspunkt. João Félix har gjort mål i alla tre matcherna. Bruno Fernandes ligger bakom löpningarna och matar fram bollarna; han spelade fram Gonçalo Ramos och sedan Vitinha, som nickade in ett mål i 4–2-segern. João Cancelos ledningsmål kom efter att han själv brutit en passning – målet började som en försvarsaktion.

Laguttagningsbesluten säger samma sak, fast på ett annat sätt. Cristiano Ronaldo spelade inte mot Norge, lämnade lägret kvällen före matchen mot Danmark, och Portugal gjorde fyra mål utan honom. Den strukturella läsningen är tydlig: Jesus har valt ett rörligt anfall där spelarna roterar, framför ett lag organiserat kring en enda målgörare. Det är periodens mest fullständiga avsiktsförklaring.

2. Zinedine Zidane (Frankrike) – kontrollen på plats, genombrottskraften återstår

Två matcher, två 1–0-segrar och inga insläppta mål. I Bryssel lät Zidane tre debutanter, Andy Diouf, Jérémy Jacquet och Lucas da Cunha, starta. Kylian Mbappé var skadad, men Frankrike styrde ändå matchen och vann skottstatistiken med 18–12 mot Belgien. Grunden syns. Den avgörande sista passningen saknas ännu. De 18 skotten motsvarade 1,15 förväntade mål: många avslut, men inte särskilt mycket fara. Désiré Doués fem försök, varav ett tog i stolpen, berättade samma historia. Segermålet kom i den 88:e minuten från en inhoppare: Michael Olise, som hade varit på planen i elva minuter, tog emot Rayan Cherkis passning vid mittlinjen och dribblade förbi fyra försvarare innan han skruvade in bollen intill den bortre stolpen.

Zidanes beskrivning av Olise är samtidigt en beskrivning av det Frankrike fortfarande håller på att bygga som kollektiv: ”Han har en fantastisk speluppfattning, förutser motståndarens rörelser och vet när han ska anfalla och när han ska falla tillbaka.” Än så länge finns den intelligensen hos enskilda spelare snarare än i strukturen. Nästa match mot Italien blir ett test på om kontroll utan genombrottskraft håller mot ett lag som just har gjort fyra mål.

3. Xavi Hernández (Nederländerna) – anfallet är på plats, men skyddet saknas

Den positionsbaserade idén skapar redan mängder av chanser. I Belgrad tog Nederländerna 25 skott, värda 2,75 förväntade mål, och Mexx Meerdink gjorde två mål i sin första match från start. Problemet är vad som finns bakom den strukturen. Två av Xavis tre resultat har räddats efter den 88:e minuten: Cody Gakpos kvittering på tilläggstid mot Tyskland i Xavis första match som tränare och Tijjani Reijnders kvittering i den 89:e minuten i Thessaloniki, efter att Grekland gått upp i en 2–0-ledning före paus. Även där började upphämtningen med en fast situation, när Virgil van Dijk nickade in Joey Veermans hörna.

Ett bollförande lag som gång på gång tvingas jaga matcher har oftast ännu inte fått ordning på sin restförsvarsstruktur: positionerna bakom bollen som hindrar en felpassning från att leda till en målchans för motståndaren. Fem poäng på tre matcher är ett rimligt facit. Strukturen som gav dem poängen är bara halvfärdig.

4. Roberto Mancini (Italien) – ett resultat, men ännu ingen tydlig struktur

Mancinis andra sejour har gett två olika Italien på fyra dagar. Det första förlorade med 0–2 hemma mot Belgien i Rom. Det andra, med åtta ändringar i startelvan – bara Gianluigi Donnarumma, Sandro Tonali och Francesco Pio Esposito behöll sina platser – ledde med 3–0 i Bursa redan efter en halvtimme mot ett osamlat turkiskt försvar på en regndränkt plan och vann till slut med 4–1. Det är en stark reaktion. Men ännu inte ett mönster. En total ommöblering mellan två matcher i följd är ett sökande, inte ett svar: landslagsperioden har visat vilka Mancini litar på, inte hur Italien tänker spela när en motståndare tar initiativet.

5. Jürgen Klopp (Tyskland) – medvetet svårtolkade

Tyskland hamnar sist, inte för att laget är svagast utan för att det är svårast att läsa – och tränaren verkar nöjd med det. Mot Grekland i Augsburg hade ett kraftigt roterat 4–2–3–1 större delen av bollinnehavet och tog 16 skott, men förlorade med 0–1 efter att Dimitris Kourbelis avslut styrts in mot ett lågt stående 4–4–2-försvar. Fyra dagar senare skickade Klopp ut ett i stort sett helt nytt lag mot Serbien och vann med 2–0 i München: Florian Wirtz träffade stolpen och Tom Bischof slog in returen, innan Wirtz vände bort Srdjan Babić och själv gjorde det andra målet.

Klopp satte fingret på problemen i den första matchen bättre än någon annan: ”Fotboll kräver träning, fotboll kräver rutiner. Vi har inte tillräckligt av det ännu.” Om rotationen tillade han: ”Det fina är att det andra laget inte nödvändigtvis vet hur vi kommer att spela.” Sant. Efter tre matcher med till stor del olika startelvor vet ingen annan det heller. Ett Klopplag har alltid kännetecknats av kollektiva automatismer, signalerna som får en hel lagdel att flytta fram tillsammans. De kan inte växa fram medan spelarna hela tiden byts ut. Att testa spelare är ett rimligt val under den första landslagsperioden. Det är också därför det finns så lite att rangordna.

Måttstocken: Grekland

Den tydligaste idén i League A tillhör en tränare som inte ändrat någonting. Ivan Jovanović har lett Grekland sedan 2024. Laget missade VM och slutade trea i sin kvalgrupp bakom Skottland och Danmark, men hade ingenting som behövde rivas upp. I sin första kampanj i League A toppar de tabellen före Tyskland och Nederländerna med sju poäng på tre matcher: en nick av Anastasios Douvikas på tilläggstid som gav segern i Belgrad, den första vinsten mot Tyskland i grekisk fotbollshistoria och en 2–0-ledning i paus mot Nederländerna i Thessaloniki. Grundidén är inte komplicerad – ett kompakt 4–4–2 utan boll och snabba omställningar till Christos Tzolis och löpande medspelare – men alla spelare kan den redan. Spanien, som också behöll sin tränare, visar samma sak från toppen: sex poäng av sex möjliga och en förlustfri svit som nu är uppe i 40 matcher.

Klopp klagade efter matchen i Augsburg på att ”grekerna i princip bara slog långbollar”. Det var ljudet av ett system under uppbyggnad som stötte på ett enklare system som redan var färdigt. Rutiner tar tid, som han själv sa. Grekland har haft två år på sig att bygga dem. De fem nya tränarna har haft en landslagsperiod – och bara Jorge Jesus har använt den till att visa hela sin idé.

Taggar: Portugal, UEFA Nations League, Jürgen Klopp, Zinedine Zidane, Jorge Jesus, Roberto Mancini