Thomas Tuchel fick sparken efter titlarna – England behöll honom

Thomas Tuchel

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Född	29 augusti 1973 Krumbach
Yrke	Fotbollstränare
Titlar	Champions League 2020-21 · VM för klubblag 2021 · Supercupen i fotboll 2021 · Bundesliga 2022-23 · Ligue 1 ×2 · DFB-Pokal 2016-17 · Tyska cupen 2017 · Supercupen
Individuella priser	Bästa manliga tränaren av FIFA · Årets manlige tränare i UEFA för män

Fyra minuter av ordinarie tid återstod i Atlanta, och England ledde VM-semifinalen mot Argentina med 1–0. Sedan sköt Enzo Fernández in kvitteringen från distans, Lautaro Martínez nickade in ett inlägg från Lionel Messi på tilläggstid, och Thomas Tuchel kallade turneringen för ”en prestation” på presskonferensen, men medgav i samma andetag att ingen ville höra det just då, inte ens han själv. Om framtiden räckte en mening: ”Vi fortsätter med kontraktet fram till hemma-EM.”

Från Tuchel var den meningen nyheten. Få tränare i hans generation har vunnit så mycket och suttit så kort tid på varje post. Borussia Dortmund sparkade honom tre dagar efter segern i tyska cupen. Paris Saint-Germain gjorde sig av med honom fyra månader efter klubbens första Champions League-final, och Chelsea gjorde detsamma drygt ett år efter att han gjort klubben till Europamästare. Efter en semifinal som förlorades i 93:e minuten tog det engelska förbundet inte ens upp frågan.

Vägen började i Krumbach i bayerska Schwaben, där Tuchel föddes den 29 augusti 1973 och där pappa Rudolf tränade honom i den lokala klubben. FC Augsburgs akademi släppte honom som 19-åring utan en enda match i A-laget. Han spelade mittback i Stuttgarter Kickers och SSV Ulm tills en broskskada i knät avslutade karriären när han var 25. Medan han läste företagsekonomi stod han i baren på Radio Bar i Stuttgart.

Ralf Rangnick tog in honom i VfB Stuttgarts ungdomsverksamhet, där hans U19-lag blev tyska mästare 2005. Efter tre nya år i Augsburg fick han 2009 ansvaret för A-laget i Mainz 05, klubben där Jürgen Klopp hade skapat sig ett namn. Där mötte spelarna de övningar som fortfarande förknippas med honom: planer med avskurna hörn och försvarare som tränar positionsspel med tennisbollar i händerna. Mainz slutade femma 2011 och tog sig till Europa.

Dortmund anställde honom 2015, återigen som Klopps efterträdare. Första säsongen slutade laget tvåa med 82 ligamål, klubbrekord. Den andra gav hans första stora titel, 2–1 mot Eintracht Frankfurt i tyska cupfinalen 2017. Samma säsong exploderade sprängladdningar intill lagbussen på väg till en kvartsfinal i Champions League mot Monaco. Matchen spelades kvällen därpå, Tuchel sa offentligt att ingen hade frågat spelarna, och avståndet till klubbledningen slöts aldrig. Han fick gå tre dagar efter cupfinalen.

I Paris fick han Neymar och Kylian Mbappé. Han vann Ligue 1 två gånger, tog samtliga inhemska titlar under andra säsongen och förde klubben till dess första Champions League-final, som förlorades med 0–1 mot Bayern i Lissabon i augusti 2020. På julafton samma år sparkade PSG honom. En månad senare tog han över Chelsea efter Frank Lampard, och inom fyra månader var klubben Europamästare efter 1–0 mot Manchester City i finalen i Porto. UEFA Super Cup och klubb-VM följde. När klubben 2022 bytte ägare till ett konsortium lett av Todd Boehly varade Tuchel till morgonen efter en 0–1-förlust i Zagreb i september.

Bayern München anställde honom i mars 2023, som ersättare för Julian Nagelsmann. Tuchel vann Bundesliga i sista omgången, och säsongen därpå tog klubbens svit av elva raka titlar slut under honom. Uppbrottet var bestämt redan i februari, innan Bayern slog ut Arsenal och nådde semifinal i Champions League, där Real Madrid vann efter en omdiskuterad offsidebedömning. De flesta klubbar hade varit nöjda med sådana resultat. Relationen tog slut först.

Den vanliga förklaringen är att Tuchel är svår att arbeta med, och hans karriär ger den visst stöd. Heinz Müller, målvakt i Mainz, kallade honom diktator. Roman Weidenfeller, som stod i mål för honom i Dortmund, beskrev honom som oantastlig fotbollsmässigt och svår som människa. I England har det tillkommit nya exempel. Efter en förlust i en träningsmatch mot Senegal sa han att Jude Bellinghams ilska på planen ibland tog sig ”lite motbjudande” uttryck, och bad sedan om ursäkt med hänvisning till att han talade ett främmande språk och hade sovit för lite.

Han lämnade Phil Foden, Cole Palmer och Trent Alexander-Arnold utanför VM-truppen. I semifinalen blev bytet till en femmannabackslinje i 71:a minuten det främsta beviset för dem som anser att han själv gav bort ledningen. Det den bilden utelämnar är att samma noggrannhet byggde ett lag som vann alla åtta kvalmatcherna utan att släppa in ett mål.

Engelska förbundet presenterade honom i oktober 2024 som efterträdare till Gareth Southgate och första tysk som förbundskapten för England, med start i januari 2025. I februari 2026 förlängdes kontraktet till slutet av EM 2028, som England är medarrangör av, med en prestationsklausul som förbundets vd har bekräftat. I VM vann England grupp L, som inleddes med 4–2 mot Kroatien. Harry Kane gjorde två mål under den sista kvarten och vände matchen mot DR Kongo i Atlanta, och med tio man vann England med 3–2 på Estadio Azteca och slog ut värdlandet Mexiko.

I kvartsfinalen i Miami gjorde Bellingham båda målen när England slog Norge med 2–1. Tuchel sa offentligt att laget spelat under sin nivå; Bellingham svarade inför kameran: ”Jaja, strunt samma… Det är tufft där ute.” Tränaren pratade med hela truppen och gick vidare mot Argentina. Tre dagar efter semifinalen vann England bronsmatchen mot Frankrike med 6–4, med ett hattrick av Bukayo Saka. Det var den första tävlingssegern mot Frankrike sedan 1982 och Englands bästa VM sedan 1966.

Hösten visar ett lag som tagit lärdom: tre segrar på fyra matcher i Nations League. Förlusten kom mot världsmästarna Spanien, 2–3. Därefter vann England med 7–0 i Rijeka, Kroatiens största förlust genom tiderna, och med 3–0 mot Tjeckien på Wembley den 6 oktober, kvällen då Kane tangerade Peter Shiltons 125 landskamper. ”Vi håller en hög nivå”, sa Tuchel efteråt.

Utanför planen talar han tyska, franska och engelska. Han gifte sig med Sissi Tuchel 2009; paret har två döttrar och skilde sig 2022. Bland hans individuella utmärkelser finns Fifas The Best som årets tränare och Uefas pris som årets tränare, båda för säsongen med Chelsea 2021.

I november väntar Kroatien och Spanien igen, och med dem avgörandet i gruppen. Det stora målet är sommaren 2028, ett EM på hemmaplan som kontraktet skrevs för att nå och som prestationsklausulen gör villkorat. Tuchel har sällan stannat någonstans tillräckligt länge för att försvara det han byggt upp. England har gett honom chansen att försöka.

Taggar: sport, athletes, fotbollstränare, Paris Saint-Germain, Chelsea FC, Jude Bellingham, Borussia Dortmund, Englands herrlandslag i fotboll, Thomas Tuchel