Joe Mixon underkänd i Seattles läkarkontroll – karriären hänger löst

Joe Mixon

Photo: Erik Drost / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Född	24 juli 1996 Oakley
Yrke	Amerikansk fotbollsspelare (running back, NFL)
Individuella priser	Pro Bowl · Första laget i Big 12

Provträningen gick tillräckligt bra för att Seattle skulle låta nyheten om ett kontrakt sippra ut. Sedan tittade läkarna på foten. Inom ett dygn hade Seahawks ändrat sig, och Joe Mixon, running back med två Pro Bowl-uttagningar, var tillbaka där han varit sedan Houston släppte honom: utan kontrakt, utan offentlig diagnos och med karriärens slut omtalat bara genom andra. Seattles huvudtränare Mike Macdonald hade den enda tröst som fanns att ge: ”Det här är bara sånt som händer i fotboll. Han kan inte kontrollera de här sakerna.”

Kontroll är just det ord som följt Mixon i åratal, oftast som anklagelse. Under större delen av hans offentliga liv har frågan varit om han förtjänade chansen han fick, och han svarade med yards i åtta säsonger. Det som stoppat honom nu är det enda ingen kan argumentera emot. Houston Texans general manager Nick Caserio talade om ”ett medicinskt tillstånd eller en situation”, sa att spelaren inte gjort något oansvarigt och medgav att han saknade jämförelse. ”Det var en märklig grej. Ärligt talat har jag aldrig sett det tillståndet”, sa han.

Joseph Tyler Mixon kommer från Oakley, en småstad i östra utkanten av San Francisco Bay Area, där han föddes den 24 juli 1996. På Freedom High School spelade han även basket, men amerikansk fotboll var huvudsaken: sista året sprang han 1 704 yards och gjorde 23 touchdowns, Rivals rankade honom som landets bästa running back och 47 universitet erbjöd honom stipendium. Han valde Oklahoma framför Alabama.

Han hade bara varit i Norman några veckor när natten som skulle följa honom överallt inträffade. I juli 2014, på en restaurang nära campus, slutade ett gräl med studenten Amelia Molitor med att Mixon slog henne i ansiktet så att fyra ben bröts; hon behövde opereras. Åtalad för misshandel av ringa grad ingick han en så kallad Alford-uppgörelse, där man medger att bevisen räcker för en fällande dom utan att erkänna skuld. Han fick ett års villkorlig dom, samtalsbehandling och 100 timmars samhällstjänst, och Oklahoma stängde av honom hela säsongen.

Övervakningsfilmen hölls borta från offentligheten fram till december 2016, då hans egna advokater publicerade den efter att Oklahomas högsta domstol beslutat att den skulle lämnas ut. Molitors civilmål slutade i förlikning, och följande vår bad han henne offentligt om ursäkt.

På planen växte däremot argumenten till hans fördel. På två säsonger med Sooners samlade han 2 027 yards och 17 touchdowns, togs ut i konferensen Big 12:s förstalag och lämnade med två års spelrätt kvar. Draften 2017 blev en folkomröstning om huruvida ligan över huvud taget borde vilja ha honom, och flera lag strök honom från sina listor. Cincinnati valde honom i andra rundan som nummer 48 och tog kritiken.

Det som följde var den minst glamorösa sortens excellens. Redan andra säsongen ledde Mixon AFC i rusningsyards med 1 168, lade till 1 137 året därpå, skrev i september 2020 på en fyraårig förlängning värd 48 miljoner dollar och missade sedan större delen av den säsongen med en skada. 2021 sprang han 1 205 yards med 13 touchdowns och blev den första running backen i Bengals sedan Rudi Johnson att tas ut till Pro Bowl.

Den säsongen slutade i Super Bowl LVI, där han vann 72 yards på marken och i ett trickspel kastade en touchdownpassning på sex yards till Tee Higgins, bara den tredje running backen någonsin att göra det i en Super Bowl. Cincinnati förlorade med 20–23 mot Rams. I november året därpå gjorde han fem touchdowns mot Carolina, fyra på löpningar och en på mottagning, ett klubbrekord.

Fallet mot Mixon är inte svårt att sätta ihop, och det slutar inte i Oklahoma. I början av 2023 anklagade en kvinna honom för att ha riktat en pistol mot henne i centrala Cincinnati; åtalet för grovt olaga hot lades ner, väcktes på nytt, och i augusti samma år frikändes han av en kommunal domstol i Hamilton County efter en fyra dagar lång rättegång. Friandet avslutade fallet, inte debatten. För kritikerna förblev han det tydligaste exemplet på hur snabbt fotbollen växlar prestationer mot förlåtelse. Den mer exakta läsningen är kallare än båda lägrens: ligan behöll honom precis så länge benen motiverade det, inte en dag till.

Den logiken slog till i mars 2024, när Cincinnati bytte bort honom till Houston för ett val i sjunde rundan, draftens sista, trots att han just passerat 1 000 yards. Texans gav honom dagen därpå en treårig förlängning värd 27 miljoner, och han svarade med 159 yards och en touchdown i första matchen, mot Indianapolis. Han avslutade säsongen med 1 016 rusningsyards, elva touchdowns på löpningar och sin andra Pro Bowl, och i slutspelet sprang han 106 yards och gjorde en touchdown när Houston slog Chargers.

Sedan kom foten. Mixon missade vårträningen 2025 för något som först antogs vara ett fotledsproblem, placerades i juli på listan för skador utanför fotbollen och spelade inte ett enda snap hela säsongen. Houston släppte honom i mars 2026, ett år innan kontraktet löpte ut. I juli rapporterade Houstonjournalisten Aaron Wilson att Mixon berättat för tidigare lagkamrater i Bengals att karriären var över, att han genomgått ännu en operation och att han inte lämnat in några pensionspapper.

Den sista detaljen förklarar samtalet från Seattle. Med rookien Jadarian Price på skadelistan och Zach Charbonnet fortfarande på väg tillbaka från en främre korsbandsskada provtränade Seahawks Mixon i början av oktober. De första uppgifterna sa att han skrivit på. Sedan rapporterade ESPN:s Adam Schefter att klubben avstått efter läkarundersökningen, och Seattle valde Robert Henry Jr. i stället.

Bokslutet står kvar där det står: fem säsonger med över 1 000 yards, en touchdownpassning i Super Bowl, ett förflutet som kommer att debatteras varje gång hans namn nämns och en diagnos som ingen beskrivit offentligt. Mixon har inte själv uttalat ordet pension. Beslutet som återstår är om han ska göra det, eller fortsätta vänta på en läkarundersökning han klarar.

Taggar: sport, athletes, NFL, amerikansk fotboll, running backs, Seattle Seahawks, Super Bowl LVI, Houston Texans, Joe Mixon

Utvalda nyheter — Joe Mixon

Relaterade personer

Utvalda nyheter — Joe Mixon

Joe Mixon till Seahawks: comebacken börjar i träningstruppen efter en förlorad säsong

Relaterade personer

Diskussion