Hideo Nakata – Ringu-regissören som egentligen vill göra annat än skräck

Hideo Nakata

Photo via The Movie Database (TMDB)

Född	19 juli 1961 Konkō, Okayama, Japan
Yrke	Filmregissör
Känd för	The Ring, The Ring 2, Dark Water
Priser	Art Encouragement Prize for New Artists, Japan

Den mest skrämmande bild som japansk film exporterade under sin storhetstid skapades av en man som hellre skulle göra melodramer. I Ringu klättrar en flicka med ett draperi av svart hår upp ur en brunn på ett förhäxat videoband – och sedan ut ur själva tv:n. Scenen spreds längre än nästan någon annan japansk filmbild från samma generation: till Hongkong och Seoul, vidare till en Hollywoodremake och en uppföljare som regissören till slut spelade in i Los Angeles. I årtionden har Hideo Nakata presenterats som skräckspecialist, samtidigt som han offentligt sagt att skräck inte är det han egentligen vill göra. Hans karriär är en lång förhandling mellan de två verkligheterna.

Han växte upp i Konkō, en liten stad i Okayama-prefekturen i västra Japan. Han började på University of Tokyo med naturvetenskaplig inriktning och en plats inom tillämpad fysik i sikte, men bytte bana och tog examen i asiatiska studier vid College of Arts and Sciences. Det som satte sin prägel på honom där var filmseminariet som leddes av kritikern Shigehiko Hasumi. En bekant som han träffade på en bar han brukade gå till som student ordnade hans första jobb på en filminspelning: som regiassistent åt Masahiro Shinoda.

1985 började han på Nikkatsu-studion, och hans lärotid var allt annat än stillsam. Han arbetade som regiassistent på de tre första ungdomsfilmerna i komediserien Be-Bop High School och på Nikkatsus Roman Porno-produktioner, där han lärde sig yrket under Masaru Konuma, en regissör han beundrat som filmfantast. Konumas inspelningar var brutala; Nakata skämtade senare om att han hade känt en lust att mörda sin mentor. Han debuterade som regissör 1992 med avsnitt i en tv-antologi med skräckhistorier, och samma år skickade ett japanskt statligt konstnärsstipendium honom till Storbritannien. Där började han arbeta med Joseph Losey: The Man with Four Names, en dokumentär om den svartlistade amerikanske regissören som byggde upp sin karriär på nytt i England. Det dröjde till 1998 innan den blev klar.

Genombrottet kom med Don’t Look Up, en spökhistoria som utspelar sig i en filmstudio och hade premiär 1996. Filmen drog inte in särskilt mycket pengar, men övertygade producenterna om att ge honom Ringu. Filmen, som Hiroshi Takahashi bearbetade efter Koji Suzukis roman och som hade Nanako Matsushima och Hiroyuki Sanada i huvudrollerna, fick japansk premiär i januari 1998 och blev landets dittills mest framgångsrika skräckfilm. Den satte fart på skräckfilmsvågen i Asien. Ring 2 följde 1999, och Dark Water, ännu en berättelse av Suzuki, kom 2002. Där spelar Hitomi Kuroki en frånskild mamma som bor med sin lilla dotter i ett hyreshus där vatten ständigt tränger igenom taket. Tillsammans med Kiyoshi Kurosawa och Takashi Shimizu räknas Nakata till de främsta namnen inom det som kom att kallas J-horror.

Sedan vände sig historien mot honom. Gore Verbinskis amerikanska remake, The Ring, hade premiär i Japan sent 2002 och drog in mer än originalet på dess hemmaplan: omkring en miljard yen i mitten av november, jämfört med Nakatas films ungefär 800 miljoner. DreamWorks erbjöd honom The Ring 2, med Naomi Watts tillbaka i rollen, och han tackade ja. Efter att ha hoppat av ett tidigare amerikanskt projekt blev hans engelskspråkiga debut därmed uppföljaren från 2005 till en remake av hans egen film.

Den heroiska berättelsen om J-horror-mästaren som erövrade Hollywood håller inte när man jämför den med vad han själv har sagt. 2008 berättade han för The Hollywood Reporter att erfarenheten i USA hade gjort honom frustrerad. Han hade redan omvandlat frustrationen till film: Foreign Filmmakers’ Guide to Hollywood, en dokumentär han finansierade själv och spelade in i Los Angeles hösten 2005 med en liten digitalkamera som han köpt för ändamålet. Den kretsar kring gröna ljus, täckningsbilder och testvisningar – arbetssätt som han såg som det som skilde Hollywood från alla andra branscher. Hemma i Japan, berättade han för ScreenAnarchy, ”kan jag uppträda som en kung när jag gör japansk film”. De filmer som låg närmast hans egen smak nådde minst långt. Sleeping Bride, en filmatisering från 2000 av Osamu Tezukas verk, var ett melodrama han velat göra i flera år. Om Kaidan, ett kostymdrama från 2007, sa han att den var ”hälften romantik och hälften spökhistoria”. Han tillade att unga biobesökare som ville bli skrämda på riktigt kanske hade känt sig lurade, och att filmen inte valdes ut till vare sig Cannes eller Venedig.

Under det följande årtiondet drogs han åt olika håll. Chatroom, inspelad i Storbritannien med Aaron Taylor-Johnson och Imogen Poots efter ett manus av Enda Walsh, visades i sektionen Un Certain Regard i Cannes 2010. 2016 återvände han till studion där han en gång börjat och regisserade White Lily för Nikkatsus Roman Porno Reboot Project. Det var hans första film som regissör inom genren, nästan tre decennier efter att han arbetat med den som regiassistent. Han hade redan gjort upp med sin skuld till Konuma genom dokumentären Sadistic and Masochistic 2000. 2019 återvände han till filmserien som gjort honom känd med Sadako, med Elaiza Ikeda i huvudrollen.

Hans största kommersiella framgång kom sent, och inom den genre han säger inte är hans främsta kärlek. I Stigmatized Properties, som kom 2020, spelar Kazuya Kamenashi en kämpande komiker som flyttar in i lägenheter där människor har dött. Filmen drog in 2,34 miljarder yen och beskrivs i Japan som århundradets största inhemska skräcksuccé. Vid sidan av den byggde han upp thrillerserien Stolen Identity: tre filmer mellan 2018 och 2024 som tar avstamp i en borttappad smartphone. Tillsammans med Masaki Nishiura samregisserade han också The Days, Netflix-serien från 2023 om kärnkraftsolyckan i Fukushima. Stigmatized Properties: Possession, med Shota Watanabe, hade premiär i juli 2025.

Hans senaste produktion är tv. I juni 2026 hade den japanska tv-kanalen WOWOW premiär för The Consultant, ett drama baserat på en koreansk roman som Nakata samregisserade med Yoshinori Kobayashi. Kentaro Ito spelar en blivande romanförfattare som inser att människor dör precis så som i berättelserna han får i uppdrag att skriva. Nakata, född i Konkō den 19 juli 1961, är nu 65 år, och ingen ny långfilm har tillkännagivits. Frågan han väckte med Kaidan står fortfarande öppen: om publiken som lärde sig att frukta en tv-apparat tack vare honom skulle följa med regissören bakom Ringu in i en film som är gjord för att få den att gråta.

Utvalda filmer

Taggar: regissörer, Naomi Watts, Hideo Nakata, Ringu, The Ring 2, Dark Water

Relaterade personer

Utvalda filmer

Relaterade personer

Diskussion