Owen Wilson, komedistjärnan vars enda Oscarsnominering gällde ett manus

Owen Wilson

Photo: Owen_Wilson_Cannes_2011.jpg: Georges Biard derivative work: César (talk) / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Född	18 november 1968 Dallas, Texas, USA
Yrke	Skådespelare och manusförfattare
Känd för	The Grand Budapest Hotel, Wonder, Den fantastiska räven
Priser	2 Oscar (nominering) · 2 BAFTA (nominering) · 2 Golden Globe (nominering)

Ber man en främling att härma Owen Wilson får man ett enda ljud tillbaka: ett utdraget, lätt förvånat ”wow”. Frågar man vad Academy of Motion Picture Arts and Sciences har nominerat honom för är det få som svarar rätt. Det handlar inte om en skådespelarinsats. Wilsons enda Oscarsnominering gäller manuset till The Royal Tenenbaums, som han skrev tillsammans med Wes Anderson, vännen han träffade som student i Texas och som han gjorde tre filmer med innan Hollywood hittade ett betydligt mer lönsamt sätt att använda hans ansikte.

Resten av karriären kan läsas som en lång förhandling mellan de två versionerna av honom: manusförfattaren som aldrig riktigt återvände och rösten som till slut fick sälja soffor.

Owen Cunningham Wilson växte upp i Dallas som den mellersta av tre bröder, med en äldre Andrew och en yngre Luke, som båda också skulle bli skådespelare. Pappan Robert Wilson arbetade med reklam och drev en public service-tv-station; mamman Laura Wilson är fotograf. Näsan som senare blev ett återkommande skämt bröts två gånger innan han hunnit fylla tjugo, först i ett slagsmål i skolan och sedan under en fotbollsmatch med vänner. St. Mark’s School of Texas relegerade honom efter att han fuskat på ett geometriprov, och han avslutade skolgången vid New Mexico Military Institute. På University of Texas at Austin läste han engelska, men tog aldrig examen. Där träffade han Anderson på en kurs i dramatik. De blev rumskamrater och sedan medförfattare.

Det första de skrev var Bottle Rocket, en kortfilm som växte till en långfilm från 1996 om tre amatörtjuvar i en förort i Texas. Wilson skrev manuset tillsammans med Anderson och spelade Dignan, den självutnämnde hjärnan med en plan som sträcker sig 75 år framåt, mot sin bror Luke. Filmen drog in nästan ingenting på biograferna, men Ben Stiller såg den tidigt och gav Wilson en roll i The Cable Guy – den första dörren in till studiosystemet. Därefter följde biroller i Anaconda och Armageddon, och han fick en exekutiv producentkredit på James L. Brooks film As Good as It Gets. Han skrev manuset till Andersons Rushmore från 1998, men medverkade inte som skådespelare; han syns bara på ett fotografi i filmen.

Det tredje samarbetet tog dem till en helt annan nivå. The Royal Tenenbaums kom 2001, med Gene Hackman som den vanärade patriarken i en familj av före detta underbarn. Wilson gav sig själv rollen som Eli Cash, grannen som skriver westernromaner och ägnar livet åt att vilja vara en Tenenbaum. Manuset gav honom och Anderson nomineringar till både en Oscar och en BAFTA för bästa originalmanus. Ser man filmen i dag är den det mest träffsäkra uttrycket för vad Wilsons blick rymde innan berömmelsen slipade ned den: medkänsla med människor vars talang nådde sin höjdpunkt för tidigt och gehör för komiken i deras självbedrägeri.

Berömmelsen kom samtidigt. År 2000 spelade han den sorglöse laglöse Roy O’Bannon mot Jackie Chan i Shanghai Noon, som drog in nära 100 miljoner dollar världen över, och Kevin Rawley i Släkten är värst – den fridfullt andlige före detta fästmannen som får Ben Stiller att framstå som liten. Hackman, som enligt uppgift imponerades av Chan-filmen, rekommenderade honom till krigsthrillern Behind Enemy Lines. Sedan kom Hansel i Zoolander, Shanghai Knights, Starsky & Hutch och 2005 Wedding Crashers med Vince Vaughn, som spelade in över 200 miljoner dollar bara i USA. Pressen buntade ihop honom med Stiller, Vaughn, Will Ferrell och Jack Black under etiketten ”Frat Pack”. Året därpå lånade han ut sin röst till Blixten McQueen i Pixars Bilar och spelade den miniatyriserade cowboyen Jedediah i Natt på museet – två roller som gjorde honom till ett stående inslag i barnrum under de följande två decennierna.

Det hade ett pris, och det syns i filmografin. Ett fullspäckat schema och kroniska bihålebesvär hindrade Wilson från att skriva manus till Andersons fjärde långfilm, Life Aquatic; Noah Baumbach tog över jobbet, även om Anderson fortfarande skrev rollen som Ned Plimpton, Bill Murrays möjliga son, särskilt för Wilson. The Royal Tenenbaums är fortfarande det sista manuset där hans namn står med. Samtidigt gled personan isär från personen: den släpiga rösten, det sneda leendet och framför allt ”wow”, upprepat i så många filmer att fans klippte ihop superklipp av dem och utropet blev ett internetfenomen med eget liv. År 2017 hade den brittiska möbelkedjan Sofology byggt en reklamkampanj värd 20 miljoner pund kring honom. Etiketten Frat Pack var kommersiellt smickrande men kritiskt slentrianmässig: den placerade en manusförfattare med en ovanligt öm blick för misslyckanden i samma fack som män som gjorde helt andra slags filmer. Komedierna betalade för allt. De gjorde det också lätt att glömma att han en gång hade suttit i rummet där skämten skrevs.

I augusti 2007 tog det abrupt stopp. Wilson lades in på sjukhus efter ett självmordsförsök och fick behandling för depression på St. John’s Health Center och Cedars-Sinai Medical Center i Los Angeles. Några dagar senare hoppade han av Tropic Thunder, där han hade fått rollen som agenten Rick Peck, och Matthew McConaughey tog över. Händelsen gav honom en uppmärksamhet han inte ville ha, och under flera år undvek han intervjuer. När han till slut berättade om det, i en intervju med Esquire 2021, talade han om sin bror Andrew, som flyttade in hos honom och skrev ett schema för varje dag. På så sätt blev livet först hanterbart och långt senare bra. Han har aldrig berättat mer än så, och han är inte skyldig någon mer än så.

Det som följde var mer lågmält och ofta bättre. Efter Drillbit Taylor och Marley & jag med Jennifer Aniston gjorde han rösten till Coach Skip i Andersons stop motion-film Fantastic Mr. Fox. Sedan gav Woody Allen honom rollen som Gil Pender, en manusförfattare i Hollywood som hellre vill skriva romaner och som varje natt vid midnatt hamnar i 1920-talets Paris. Midnatt i Paris invigde filmfestivalen i Cannes 2011, blev den mest inkomstbringande filmen i Allens karriär och gav Wilson en Golden Globe-nominering för bästa manliga huvudroll i en komedi. Roger Ebert kallade honom ”en nyckel till filmens attraktionskraft”. Rollen passade honom nästan lite för bra: en manusförfattare fast i ett lukrativt jobb, som längtar efter en version av sig själv någon annanstans.

Han lämnade aldrig Andersons krets, men hans andel blev mindre. Han spelade en av tre främmande bröder på en tågresa genom Indien i The Darjeeling Limited 2007, M. Chuck i The Grand Budapest Hotel 2014 och cyklisten och reseskribenten Herbsaint Sazerac i The French Dispatch 2021 – små roller framförda med precisionen hos någon som förstår hur maskineriet är byggt. Paul Thomas Anderson gav honom rollen som en försvunnen saxofonist i Inherent Vice, och 2017 spelade han den trygge pappan till en pojke med en ansiktsavvikelse i Wonder, en rolltolkning som byggde vidare på den stillhet Allen hade hittat hos honom. Däremellan kom actionfilmer som No Escape, ytterligare två Bilar-uppföljare och komedier med varierande framgång. Tillsammans har hans filmer spelat in mer än 2,25 miljarder dollar i bara USA och Kanada.

Den oväntade andra akten kom från Marvel. I Disney+-serien Loki, som gick från 2021 till 2023, spelade Wilson Mobius M. Mobius, en agent vid Time Variance Authority som är svag för vattenskotrar och har för vana att förhöra Tom Hiddlestons busgud som om han vore en något svagpresterande elev. Rollen fungerade eftersom Wilson vägrade spela honom som en skämtmaskin; Mobius var nyfiken, tålmodig och lite sorgsen. Seriens två säsonger, sammanlagt tolv avsnitt, avslutades i november 2023. Han återkom som rollfiguren i en okrediterad cameo i Ant-Man and the Wasp: Quantumania. Vid sidan av det spelade han den Bob Ross-liknande public service-målaren Carl Nargle i Paint, som han också var exekutiv producent för, och en präst i Disneys Haunted Mansion.

Tv gav honom sedan en huvudroll som han inte haft på flera år. Stick, skapad av Jason Keller för Apple TV+ och premiärvisad den 4 juni 2025, har Wilson i rollen som Pryce Cahill, en avdankad proffsgolfare med smeknamnet ”the Stick” som säljer klubbor på en driving range tills han får syn på tonårstalangen Santi Wheeler, spelad av Peter Dager. Marc Maron spelar hans före detta caddie, Mariana Treviño spelar pojkens mamma och Wilson är även exekutiv producent. Under roadtripkomedin finns en sorg som serien tar på allvar: Pryce har förlorat en ung son, och serien låter förlusten forma mannen i stället för att bara bli en dekorativ detalj. Apple förnyade serien i juli 2025.

Den andra säsongen har premiär den 4 november 2026 med två avsnitt, följt av ett nytt avsnitt i veckan fram till den 30 december. Den här gången ger sig Pryce, påhejad av sin gamle rival Clark Ross, spelad av Timothy Olyphant, ut efter en comeback som den äldsta golfaren någonsin att vinna en major. Olyphant och Judy Greer, som spelar Pryces exfru, har uppgraderats till fasta skådespelare i serien, och Rhea Seehorn ansluter som Amanda, en ny tränare som arbetar med honom.

Biokalendern har varit ovanligt fullspäckad. Runner, regisserad av Scott Waugh och distribuerad av Angel Studios den 11 september 2026, parar ihop honom med Alan Ritchson i en kapplöpning genom Brisbane: Wilson spelar Ben Bishop, en medicinsk kurir som eskorterar en lever till en sjuårig flicka med en extremt ovanlig blodgrupp, medan ett kartellgäng jagar dem. Kritikerna uppskattade actionscenerna och kemin mellan de två huvudrollsinnehavarna mer än själva berättelsen. Rolling Loud: The Movie, en komedi av Jeremy Garelick som släpptes den 2 oktober 2026, har honom i rollen som en överbeskyddande pappa som smugglar in sin 13-årige son på hiphopfestivalen. Delar av filmen spelades in under Rolling Loud Miami 2024, där Wilson gick upp på scen med Travis Scott. Han har sagt att upplevelsen till slut gav honom lite trovärdighet hos sina egna söner. Den 25 november 2026 släpper Universal Focker In-Law, John Hamburgs fjärde film i Släkten är värst-serien, där Wilson återvänder som Kevin Rawley tillsammans med Robert De Niro, Ben Stiller och Ariana Grande.

Wilson värnar noga om sitt privatliv. Han har tre barn: en son född i januari 2011 med Jade Duell, en son född i januari 2014 med Caroline Lindqvist och en dotter född i oktober 2018 med Varunie Vongsvirates. Hans pappa dog 2017. Andrew och Luke är fortfarande en del av hans yrkesliv, precis som av familjen; de tre bröderna gjorde The Wendell Baker Story tillsammans, och Luke har spelat mot honom ända sedan de allra första scenerna i Bottle Rocket.

Tre decennier efter den första filmen är det märkligaste med Owen Wilsons karriär hur sammanhängande den ser ut på håll. Manusförfattaren som skapade Eli Cash, en man desperat efter att få höra till en familj av genier, blev en stjärna vars bästa arbete gång på gång återvänder till samma gestalt: den charmige mannen som misstänker att hans storhetstid låg någon annanstans. Pryce Cahill är den mannen med en golfklubba i handen. Akademin listar honom fortfarande som manusförfattare, och den mest intressanta frågan om vad som kommer härnäst är om han någonsin kommer att skriva för sig själv igen.