Alla gick in i The Social Reckoning med blicken riktad mot Mark Zuckerberg. Den tidiga bevakningen har blivit en omröstning om Jeremy Strong kontra Jesse Eisenberg, och om huruvida Aaron Sorkin kan regissera sitt eget manus utan David Fincher bakom sig. Det är rimliga frågor, och svaren har i stort sett kommit. Men de missar också poängen, för filmens samvete finns inte på vd:ns kontor.

Det finns hos ingenjören som tog med sig företagets egen forskning ut genom dörren. Anora-stjärnan Mikey Madison spelar Frances Haugen, och det är kring henne recensionerna slutar vara överens. De sätter inte bara betyg på hennes insats. De tolkar samma val – en lågmäld visselblåsare som fortfarande tror på verksamheten hon avslöjar – på helt motsatta sätt.

En visselblåsare som fortfarande tror

Det som återkommer i recensionerna är hennes drivkraft. Chris Evangelista på SlashFilm beskriver en Haugen som tror att Facebook kan vara en positiv kraft i världen, samtidigt som hon ser vad företaget gör med människor. Manuel São Bento kallar i en första reaktion som Yahoo har samlat Madison ”utmärkt som en visselblåsare driven av kärlek, inte illvilja”. Julian Lytle på Riot, som i övrigt ger filmen betyget D, säger att hon gestaltar dataforskaren som ”en person som kämpar med verkligheten i att arbeta där, ställd mot idealbilden av vad den platsen säger sig vilja åstadkomma”.

Det är ett medvetet grepp, och det förklarar mycket av temperaturen i hela filmen. The Social Network, som de flesta av oss minns den, drevs av hunger: en grundare som ville bli insläppt och sedan ville ha allt. Sorkins följeslagare byter ut hungern mot besvikelse. Den moraliska kompassen är inte en rival som bär på agg, utan en insider som litade på företagets ord och upptäckte glappet mellan löfte och verklighet. Besvikelse är en mer lågmäld drivkraft än ambition, och kritikerna som tycker att filmen känns platt eller, med World of Reels ord, ”medioker”, beskriver delvis hur den drivkraften låter.

Här går kritikerna isär om Mikey Madison

För den ena lägerhalvan är lågmäldheten själva poängen. Joey Magidson på Awards Radar skriver att Madison spelar Frances ”väldigt lågmält, och mest kommer till liv när hon skämtar med Jeff, som spelas av White”, och att hon är ”filmens emotionella kärna”. Tom Chatalbash på FilmSpeak tycker att Madison och Jeremy Allen White är ”lågmält magnetiska”. 25YL skriver att Madison ”är som bäst när Haugen talar med sina egna ord” och att hon och White ”bär filmen”. World of Reels sammanfattning av de första reaktionerna landar på samma punkt: Madison och White bär den.

För det andra lägret är lågmäldheten en tomhet. Evangelista kallar henne ”helt felcastad” – hon är ”så förbannat bra i ’Anora’”, men ”kämpar med sida efter sida av information som hennes rollfigur måste leverera” – och han känner ingen kemi alls mellan de två huvudrollsinnehavarna. Ställ det mot Magidson, som menar att duon lyfter filmen, så blir skiljelinjen total: det en kritiker hör som filmens hjärtslag upplever en annan som livlöst.

Även filmens hårdaste omdöme skonar henne. Lytles betyg D kommer med tillägget att Madison är ”filmens bästa inslag”. Den återkommande kritiken riktas i stället mot mannen bakom kameran.

The Social Networks skugga – och en bättre föregångare

När det gäller Sorkin som regissör går recensionerna ihop. Magidson säger att det är första gången han känt att Sorkin hade gjort bättre i att enbart vara manusförfattare. 25YL kallar regin ”den svaga länken” och menar att alltför mycket av filmen påminner om prestigefylld tv. Paul Klein, citerad av Yahoo, kallar den ”en axelryckning till film” som saknar Finchers magi, och Jonathan Sim placerar den i TheWraps sammanställning som ”ett dugligt journalistdrama som lever i skuggan av sin betydligt bättre föregångare”.

Enligt de flesta tillhör energin antagonisten. Chatalbash kallar Strong ”en våldsam kraft som Zuckerberg”, Magidson tycker att hans insats är ”ganska kuslig”, och Evangelista, som knappt uppskattade något alls, medger att Strongs scener är de enda med någon laddning. 25YL önskar att Sorkin hade gett honom dubbelt så många scener. Där har vi filmens dilemma i miniatyr: den håller igen på rollfiguren med laddningen och bygger sig själv kring den som inte släpper fram den.

Jämförelsen med 2010 kanske är fel. Den närmare föregångaren är Michael Manns The Insider, där en visselblåsare från tobaksindustrin, Russell Crowes Jeffrey Wigand, ställdes bredvid en journalist, Al Pacinos Lowell Bergman. Dramat hämtade sin kraft ur priset för att berätta sanningen, snarare än ur skurkens näste. The Social Reckoning använder samma upplägg, med White som Wall Street Journal-reportern Jeff Horwitz. Sett i det sammanhanget är en lågmäld Haugen inte i sig en felbedömning. Det är en satsning på att publiken ska luta sig närmare en hjältinna som spelas så återhållet.

Den verkliga Frances Haugen och premiären

Den verkliga Haugen, tidigare ingenjör på Facebook, delade 2021 tiotusentals interna företagsdokument med myndigheter och journalister, däribland The Wall Street Journal. Dokumenten visade att företaget kände till skador kopplade till desinformation och psykisk hälsa. Avslöjandena blev tidningens granskning Facebook Files och ledde till vittnesmål inför kongressen och en bredare granskning av sociala medieplattformar världen över. Senare berättade hon sin egen historia i memoarboken The Power of One från 2023.

Sorkin har skrivit och regisserat filmen, som är 112 minuter lång och även har Wunmi Mosaku, Betty Gilpin, Billy Magnussen och Bill Burr i rollerna. Den hade premiär den 29 september på Curzon Mayfair i London, och Sony Pictures släpper den på amerikanska biografer den 9 oktober. World of Reel rapporterar att prognoserna för premiärhelgen ligger på 4–6 miljoner dollar.

Sorkin gjorde Anora-stjärnan till filmens samvete och gav laddningen åt skurken. Om de blygsamma prognoserna håller blir det inte scenerna med Zuckerberg som avgör omdömet om The Social Reckoning. Det avgörs av om publiken går med på en visselblåsare som skrivits för att förbli lågmäld.

Taggar: Aaron Sorkin, Jeremy Strong, The Social Reckoning, Mikey Madison, Frances Haugen

En visselblåsare som fortfarande tror

Här går kritikerna isär om Mikey Madison

The Social Networks skugga – och en bättre föregångare

Den verkliga Frances Haugen och premiären

Mer som detta

St. Elmo’s Fire går från önskan till manus när Rob Lowe satsar på att en uppväxtfilm kan bli vuxen

”The Dino Family” når koreanska biografer när ryskt filmutbud försvunnit

Stan Lee (Disney+): ett polerat, varmt porträtt av Marvels grundare — som väljer legenden framför sanningen

Wanda Sykes: Legacy är timmen Sykes filmat inne på Hamptons HBCU, regisserad av Julie Dash, nu på Netflix

Gerry Cardinale: merparten av Paramount–Warners besparingar på 6 miljarder tas inte från personalen

Michelle Yeoh svarar på sin Oscar med en skalpell – och John Wicks team säljer filmen på TIFF

Diskussion