Scarface kliver in som få filmer vågar: på full volym och utan att be om ursäkt. Brian De Palma lyfter av Tony Montana från en båt i Mariel-exodusen och släpper ner honom i ett Miami upplyst som en neonugn, och från den första hopknipna blicken sänker filmen aldrig rösten. Al Pacino spelar den kubanska flyktingen som förvandlar en diskarlön till ett kokainimperium, och Oliver Stone skrev honom som en man som vill ha hela världen och sedan blir uppriktigt förvånad när världen biter tillbaka.

Det är en uppgång och ett fall berättat som opera, inte som tragedi. Överdriften är inte bara Tonys fel här — den är hela filmens metod, från Giorgio Moroders pulserande synthmusik via inredningarna i guld och krom till ett slutakt som begraver all återhållsamhet under ett berg av skott. De Palma vet precis vad han gör; vulgariteten är själva poängen.

Filmen

Som en fri nyinspelning av Howard Hawks film från 1932, efter Armitage Trails roman, flyttar De Palma och Stone gangstermyten till Reagan-erans narkotikahandel och låter den svälla till nästan tre timmar. Formen är klassisk — hunger, uppstigning, paranoia, undergång — men texturen är rena 1980-talet: vita kostymer, pastellnätter, doften av pengar och pulver. De Palma iscensätter våldet med en marknadsskrikares förtjusning, särskilt den ökända motorsågsscenen, som skrämmer just därför att han håller det värsta strax utanför bildrutan.

Hantverket under bullret är på riktigt. Kameran glider och svävar, scenografin gör nattklubben och Tonys fästningsvilla till monument över dålig smak, och klippningen låter scenerna pågå tillräckligt länge för att surna. Det här är en regissör i fullständig kontroll över en film om en man som tappar all sin.

Al Pacino, för fullt

Pacino spelar inte så mycket Tony Montana som han dirigerar honom likt en orkester. Brytningen är tjock, gesterna enorma, replikerna lutade mot arian — «säg hej till min lilla vän» har för länge sedan överlevt filmen runt omkring. Det är en rolltolkning utan minsta intresse för finess, och däri ligger dess mod: han ger sig hän så fullständigt att överdriften blir ett slags sanning.

Kring honom är Michelle Pfeiffer sprödis som Elvira, troféhustrun bedövad av sin egen glans; Steven Bauer bidrar med värme som Manny; Mary Elizabeth Mastrantonio skärper den incestuösa underströmmen som Gina, Tonys syster; och Robert Loggia och F. Murray Abraham fyller ut näringskedjan som Tony är så fast besluten att klättra.

Varför den består

Vid premiären delade den salen. Roger Ebert gav den fyra stjärnor och fann en människa inuti monstret; andra kritiker ryggade för antalet lik och det moraliska eländet, och MPAA bråkade med De Palma om en X-klassning. Sedan hände något märkligare: filmen växte förbi sina recensioner. Hiphopen adopterade Tony Montana som skyddshelgon för den självgjorda hungern, affischen blev studentrumsikon, och Scarface gick in i språket som synonym för den amerikanska drömmen förvandlad till kannibal.

Vårt omdöme

En gangsteropera som aldrig låtsas vara något annat än vad den är: högljudd, grälla, moraliskt bankrutt och fullständigt levande. Scarface förtjänar sina tre timmar för att den tror på sin egen överdrift mer än någon annan film från sitt årtionde. Fyrtio år senare säger den fortfarande hej.