Saskia Noorts bästsäljare De Eetclub kommer till Netflix som en holländsk serie i sju avsnitt om fyra välbärgade par i Bergen, ett schema av påkostade middagar och en husbrand som lämnar varje gäst med något att dölja.

Saskia Noort gav sin roman en enkel titel. ”De Eetclub” betyder ”middagsklubben”, och namnet pekar ut en institution snarare än ett brott: fyra par i en bekväm holländsk by, ett rullande schema av kvällar hemma hos varandra och en brand där en av männen dör. När Netflix filmatiserade boken flyttade den engelska titeln tyngdpunkten från bordet till det som sägs över det. ”The Perfect Lie” är ett löfte om hemlighetsmakeri, medan originalet var en beskrivning av en social vana. Den lilla förskjutningen, från platsen till lögnen, är en användbar väg in i en holländsk serie, på svenska ”Middagssällskapet”, vars premiss hör till kriminallitteraturens allra äldsta former: en sluten krets av människor som var och en vet lite mer än de är beredda att säga.

Vad Middagssällskapet handlar om

Berättelsen följer Karen, spelad av Loes Haverkort, som flyttar med sin man och deras dotter till Bergen, en förmögen by i provinsen Noord-Holland. Där stöter hon på Hanneke, en väninna från ett tidigare kapitel i hennes liv, och genom henne blir hon inbjuden till middagsklubben: en grupp välbärgade par som turas om att vara värdar, som dricker gott vin i stora hus och som ser ett generöst dukat bord som ett sätt att leva. För en nyinflyttad är inbjudan en genväg in i en by som annars skulle ta år på sig att öppna sina dörrar.

Sedan brinner en av villorna ner, och Evert, spelad av Edwin Jonker, omkommer i branden. Everts fru Babette hamnar i centrum för gruppens sorg, och Karen börjar misstänka att branden inte var den olycka alla tar den för. Premissen som Netflix har lyft fram är att varje medlem i kretsen döljer något. Frågan som driver de sju avsnitten är därför vidare än vem som anlade branden. Den handlar om vem, bland människorna runt det där bordet, som hade ett skäl att se till att ingen tittade alltför noga efteråt.

Det gör Karen till en särskild sorts huvudperson. Hon är ingen detektiv och har ingen befogenhet att ställa frågor. Hon är gäst, och hennes tillgång till de andra paren sträcker sig exakt så långt som deras gästfrihet tillåter. Varje middag hon går på är också ett besök i någon annans hem, på villkor som någon annan har satt. Publiken kliver in i gruppen tillsammans med henne och lär sig dess regler i samma takt som hon, vilket är den klassiska positionen för utomstående i en berättelse om en inre krets.

Från Saskia Noorts roman till en serie i sju avsnitt

Saskia Noort är en av Nederländernas mest sålda deckarförfattare, en författare som byggt upp sin läsekrets med spänningsromaner bland människor som till synes har allt i ordning. Debuten ”Terug naar de kust” lade fast mönstret, och ”De Eetclub” gjorde det till en bästsäljare: det bekväma livet som miljö, brottet som det som blottlägger vad bekvämligheten vilar på. Boken hade redan filmatiserats en gång för de holländska biograferna innan Netflix tog sig an den, vilket säger något om hur fast berättelsen har satt sig i den holländska populärkulturen.

Bearbetningen skrevs av Dorien Goertzen som huvudmanusförfattare, tillsammans med Jop Esmeijer. Deras uppgift är den välbekanta, att göra en roman till en serie, men med en specifik komplikation. Romanen berättas ur Karens perspektiv, så läsaren vet det hon vet och misstänker det hon misstänker. En serie med åtta bärande skådespelare kan inte vila på ett enda medvetande på samma sätt. Varje filmversion måste bestämma hur mycket av de andra parens liv som ska visas utanför Karens synfält, och när, eftersom varje scen hon inte bevittnar förskjuter balansen mellan vad publiken vet och vad hon vet.

Sju avsnitt är också en annan form än den biofilm som kom före. En långfilm måste pressa ihop romanens kedja av middagar till en handfull scener; en begränsad serie har utrymme att ge varje kväll, och varje hushåll, sin egen tyngd. Det är just det utrymmet som streamingbearbetningar av kriminalromaner brukar sälja in sig på, och det är det tydligaste skälet att återvända till en bok som den holländska publiken redan känner.

Två regissörer och ett holländskt produktionsteam

De sju avsnitten regisseras av Dana Nechushtan och Margien Rogaar, som delar serien mellan sig. Att fördela en begränsad serie på två regissörer är vanlig praxis inom europeisk tv, där avsnitten ofta spelas in i block, och det lägger ett särskilt ansvar på manuset att hålla informationen flödande i rätt ordning från den ena regissörens avsnitt till den andras. I ett mysterium som bygger på vad varje karaktär håller inne med är ordningen i vilken saker avslöjas det mesta av hantverket.

Serien produceras av Fiction Valley, ett oberoende holländskt produktionsbolag, med Jacqueline de Goeij och Annemieke van Vliet som producenter. Den ansluter sig till en rad nederländskspråkiga Netflix-originalproduktioner som plattformen har erbjudit en internationell publik, en katalog som rymmer det mörka dramat ”Ares” och den Amsterdamförlagda ”Dirty Lines”. Satsningen är i varje fall densamma som Netflix har gjort över hela Europa: en lokal berättelse, berättad på sitt eget språk, kan resa om premissen är stark nog att fungera utan översättning.

Bergen, miljön som gör jobbet

Bergen är ingen neutral fond. Byn ligger nära sanddynerna och Nordsjökusten i Noord-Holland, en kort bilresa från Alkmaar, och har länge haft rykte om sig att vara en av de mer välbärgade orterna i landet, en by med stora fristående hus och välskötta trädgårdar. Namnet bär på associationer för holländska läsare på samma sätt som vissa orter i Surrey eller Connecticut gör för brittiska eller amerikanska läsare.

Det spelar roll på grund av den holländska relationen till pengar. Nederländerna ser gärna sig självt som ett sansat land där det är dålig stil att skryta, en självbild som fångas i det välkända talesättet ”doe maar normaal, dan doe je al gek genoeg” (bete dig normalt, det är galet nog). I den kulturen är en exklusiv middagsklubb i en rik by en tyst uppvisning i status, ett sätt att markera vem som är innanför utan att någonsin säga det högt. Noorts roman hämtar sin spänning ur den motsägelsen, och serien ärver den: en grupp som presenterar sig som en vänkrets är också ett privat arrangemang mellan människor med mycket att förlora.

En genre som vuxit fram kring premissen

Tittare utanför Nederländerna känner igen konturerna från engelskspråkig tv. ”Big Little Lies”, efter Liane Moriartys roman från 2014, placerade en grupp förmögna föräldrar i Monterey kring ett dödsfall som de kommer överens om att tiga om. ”The Undoing”, baserad på Jean Hanff Korelitz roman ”You Should Have Known”, förlade ett mord till ett privilegierat äktenskap i New York. ”Nine Perfect Strangers” stängde in en grupp välbeställda vuxna på en hälsoanläggning. Alla tre delar premissen att pengar köper en viss sorts diskretion, och alla tre nådde bildskärmen långt efter att Noorts bok först kom ut.

Ingen av de serierna bygger på ”De Eetclub”, men jämförelsen är användbar åt två håll. Den förklarar varför Netflix såg internationell potential i en holländsk roman från förra decenniet: marknaden för mysterier i välbärgade kretsar är vid det här laget beprövad. Och den lyfter fram vad den holländska berättelsen har som de amerikanska saknar. I Monterey är rikedom ett skådespel, med havsutsikt och synlig lyx. I Bergen ska rikedomen hållas diskret, och ett brott i den miljön hotar två saker på en gång: de inblandade människorna och den artiga fiktionen att ingen där egentligen är särskilt rik.

Själva strukturen är äldre än någon av de här serierna. En sluten miljö, en fast grupp karaktärer och en utomstående som anländer i berättelsens början är salongsdramats form. Henrik Ibsen byggde pjäser på den, och Agatha Christie byggde ett helt författarskap på middagsbjudningen där alla har ett motiv. Middagsklubben ger den gamla formen en samtida motor. Eftersom kvällarna roterar från hus till hus flyttar varje middag dramat till ett nytt hem, med en ny värd som styr vad gästerna får se.

Rollistan i Middagssällskapet

Loes Haverkort bär serien som Karen, den nyinflyttade i berättelsens centrum och den karaktär genom vilken publiken möter klubben. Runt henne finns en ensemble med Remko Vrijdag som Ivo Smit, Rifka Lodeizen, Noortje Herlaar, Edwin Jonker som Evert, Charlie-Chan Dagelet, Matthijs van de Sande Bakhuyzen och Teun Luijkx. För en holländsk publik är det välkända namn från film, teater och tv; för de flesta tittare utomlands blir serien en första bekantskap med dem.

The Perfect Lie - Netflix — Middagssällskapet. Photo: Netflix

Rollbesättningen speglar formatets krav. En berättelse om fyra par behöver åtta skådespelare som var och en kan bära en del av mysteriet, eftersom varje medlem i kretsen är en tänkbar väktare av hemligheten. En ensemble av etablerade skådespelare i stället för en enda stjärna med biroller runt sig är det logiska valet för en premiss där misstanken måste fördelas jämnt runt bordet.

En berättelse, många titlar

Serien reser under en anmärkningsvärd mängd namn, och vart och ett läser berättelsen på sitt eget sätt. I Tyskland heter den ”Und hüte dich vor dem Bösen”, en varning för ondskan. I Frankrike är den ”Petits meurtres entre voisins”, små mord bland grannar. Italien kallar den ”Il gusto amaro del tradimento” och Portugal ”O Gosto Amargo da Traição”, båda om svekets bittra smak. Den spansktalande publiken känner den som ”El club gastronómico”, Brasilien som ”As Amigas do Clube” och Turkiet som ”Yalanlar Kulübü”, lögnernas klubb. Polen och Rumänien behåller den engelska idén, som ”Kłamstwo idealne” och ”Minciuna perfectă”, medan de skandinaviska titlarna, vår egen ”Middagssällskapet” liksom danska ”Madklubben” och norska ”Middagsklubben”, ligger närmast Noorts original genom att namnge själva middagsklubben.

För en berättelse om hur människor beskriver sig själva för varandra passar listan förvånansvärt väl. Vissa titlar betonar brottet, andra sveket, några det sociala ritualet, och bara ett fåtal stannar vid den enkla institution som Noort valde. Var och en är en liten tolkningshandling, och tillsammans kartlägger de de läsningar som premissen tillåter: thriller, moraliskt drama, samhällssatir.

Premiär och fakta

Middagssällskapet (The Perfect Lie) hade global premiär på Netflix den 10 september 2026. Det är en begränsad serie i sju avsnitt på nederländska, bearbetad av Dorien Goertzen och Jop Esmeijer från Saskia Noorts roman ”De Eetclub”, regisserad av Dana Nechushtan och Margien Rogaar och producerad av Fiction Valley. I rollerna syns Loes Haverkort i huvudrollen, tillsammans med Remko Vrijdag, Rifka Lodeizen, Noortje Herlaar, Edwin Jonker, Charlie-Chan Dagelet, Matthijs van de Sande Bakhuyzen och Teun Luijkx.

Den engelska titeln utlovar en enda perfekt lögn, något som ska hittas och avslöjas. Premissen pekar åt ett annat håll: en grupp människor som var och en har något att skydda, och som förstår att sanningen skulle kosta dem alla på en gång. Om serien till slut hamnar närmare sin engelska titel eller Noorts enklare original är en fråga för det sista avsnittet. Vad upplägget redan gör klart är att en plats vid middagsbordet i Bergen kommer med villkor.