Gangs of New York: Scorsese bygger en försvunnen stad, Day-Lewis gör den till sin

En rad knivar ligger på en duk som en kirurgs instrument, och en man i rutig väst och hög hatt namnger varje blad som om han läste ur en skrift. Bakom honom reser sig en stad som inte längre finns och som aldrig riktigt såg ut så här: Five Points på nedre Manhattan, dess leriga gränder och lutande hyreshus, byggda i sin helhet på en filmanläggning utanför Rom. Gangs of New York börjar i den byggda världen och lämnar den nästan aldrig, för världen är argumentet.

Martin Scorsese hade velat göra den här filmen i ett tjugotal år, och viljan syns i varje planka. Berättelsen är en hämnd — en ung irländare, Amsterdam Vallon, återvänder till slummen för att döda den nativistiske slaktaren som mördade hans far — men dess verkliga ämne är ett land som grundas i blod, ögonblicket då ordet ”amerikan” fortfarande avgjordes med köttyxa mitt på gatan. Den privata hämnden sväljs gång på gång av något större: värnplikten, upploppen, kriget under kriget.

Staden som Dante Ferretti byggde

Scenografen Dante Ferretti reste Five Points i Cinecittàs studior i Rom: en hel stadsdel av 1800-talets Manhattan i trä och lera, ljussatt av Michael Ballhaus i eld och rök. Detaljen är besatt och taktil: det ruttnande träet, smutsen i lager, ett förkläde styvt av användning. Howard Shores musik glider från fiol till mullrande borduner, och Thelma Schoonmakers klippning håller slagsmålen läsbara även i sitt tätaste kaos. Hantverket är inte kuliss: det bär filmens tes att historien är något fysiskt, gjort för hand och betalt med kroppar.

Rekommenderad läsningHoppet har färgen av kola: Netflix ”Caramelo” är den brasilianska satsningen som vill beröra en hel filmvärld

Bill the Butcher

Och så finns Daniel Day-Lewis. Som Bill ”the Butcher” Cutting — nativistisk krigsherre, knivkastare, självutnämnd kung över Points — ger han en av filmkonstens stora rolltolkningar, en spiral av charm och hot byggd av ett glasöga, en platt gammal New York-dialekt och en stillhet som briserar utan förvarning. Han är så fullständig att han blottar filmen omkring sig: Leonardo DiCaprios Amsterdam är uppriktig men överträffad, och Cameron Diaz ficktjuv strandar i en romans som manuset aldrig hinner med. Varje gång Slaktaren lämnar bilden känns det som om golvet ger vika.

Filmen kom till Oscarsgalan 2003 med tio nomineringar och gick hem med ingenting — en ren nolla som blev sin egen lilla legend, priset för ett projekt som slets om i klipprummet av dess producent, Harvey Weinstein. Det som överlever inblandningen är skalan och ansiktet: en bild av hur staden faktiskt blev till, som ingen amerikansk film hade försökt sig på, förankrad i en rolltolkning som folk fortfarande citerar. Den är rörig och magnifik i samma andetag, och det magnifika vinner.

Varför den förtjänar betyget

Bristerna är verkliga och de är strukturella. Hämnden är det minst intressanta i en film som svämmar över av historia; tredje akten skjuter värnpliktsupploppen till bakgrunden av en enda mans agg, och romansen registreras knappt. De gränserna håller den utanför den absoluta toppen. Men världen är total, den centrala rolltolkningen kommer att bestå, och ambitionen — att filma den våldsamma födelsen av en stad som nästan all film låtsas alltid har funnits — är ärlig och egen. Den fungerar som spektakel, som historia och, varje gång Slaktaren talar, som något nära det stora.

Gangs of New York hade premiär 2002, regisserad av Martin Scorsese efter ett manus av Jay Cocks, Steven Zaillian och Kenneth Lonergan, löst baserad på Herbert Asburys krönika med samma namn från 1928. Den fotograferades av Michael Ballhaus, formgavs av Dante Ferretti, klipptes av Thelma Schoonmaker och fick musik av Howard Shore. I rollerna ses Daniel Day-Lewis, Leonardo DiCaprio, Cameron Diaz, Jim Broadbent, John C. Reilly, Brendan Gleeson och Liam Neeson; den är 167 minuter lång och fick tio Oscarsnomineringar utan en enda vinst.

Taggar: martin scorsese, Leonardo DiCaprio, daniel day lewis

Mer som detta

Pansarkryssaren Potemkin: Eisensteins trappa i Odessa kommer fortfarande rakt emot oss

Andrew Scott läser himlen och Brendan Fraser bär kriget i Maras Pressure

Dominga Sotomayors ”Rent hus”: Mellan klass och medberoende i filmatiseringen av hyllad chilensk roman

Ballad of a Small Player: Colin Farrell dyker ner i Netflix nya psykologiska thriller

My Dearest Assassin på Netflix: uppvuxen bland mördare, aldrig tränad

Je m’appelle Agneta på Netflix: bara en man med demens ser henne