Name: Ray Gunn
Director: Brad Bird
Cast: Sam Rockwell, Scarlett Johansson, Tom Waits

Den första musiken som hördes på världspremiären av Ray Gunn var inte Michael Giacchinos filmmusik. När Brad Bird presenterade filmen i London berättade han för publiken att kompositören fyllde år. Sedan kallade han upp Scarlett Johansson och Sam Rockwell, som sjöng för honom. Variety beskriver versionen som snabb och kortfattad. Giacchino svarade med en gruppselfie.

Det som kommer att leva kvar längst från kvällen var något Bird sa i ett separat samtal med Variety. Att göra animerad film för tonåringar och vuxna ”borde inte vara ett kontroversiellt beslut”, sa han, ”men ändå behandlades det alltid så av resursfördelningens makthavare” på Pixar. Det är tesen som Ray Gunn nu tar med sig till Netflix, och de första recensionerna diskuterar redan om filmen når den publik som Bird kämpade för.

Därför tog Brad Bird aldrig Ray Gunn till Pixar

Bird berättade för Variety att han aldrig presenterade projektet för Pixar, eftersom det ”inte riktigt låg inom Pixars område”. Enligt honom bestämmer etiketten vilken publik filmen riktar sig till innan någon ens har sett en enda bildruta. ”Sätter man en Pixar-etikett på den tänker folk: ’Jaha, den är väl tänkt för samma publik som de andra filmerna’”, sa han, ”och förr eller senare kommer några av dem att säga: ’Min lille Jimmy skulle bli olycklig av den här.’”

Hans resonemang är rakt på sak. Enligt Bird finns det ”10 miljarder animerade filmer” för barn, och betydligt färre för tonåringar och vuxna – trots att de utgör merparten av dem som köper biobiljetter. Motståndet han beskriver är gammalt. Gold Derby rapporterar att Turner Feature Animation och Warner Bros. tackade nej till projektet för ungefär tre decennier sedan, eftersom det ansågs för riskfyllt och riktat till vuxna. I stället gjorde Bird The Iron Giant. Till slut hittade filmen ett hem hos Skydance, som hade stått bakom hans Mission: Impossible – Ghost Protocol, och animationsstudion leds av hans tidigare Pixar-chef John Lasseter.

Ironin ligger i Birds kalender. Hans nästa projekt tar honom tillbaka till Pixar: en tredje Incredibles-film, som han skriver och producerar, med Peter Sohn som regissör.

En PG-åldersgräns och delade meningar

Ray Gunn har fått åldersgränsen PG, vilket gör diskussionen mer komplicerad utan att avgöra den. The Hollywood Reporter beskriver filmen som ”en berättelse med PG-åldersgräns som samtidigt är alltför enkel för vuxna och alltför allvarligt berättad för barn” och sammanfattar den som ”en färglös pastisch”. Gold Derby kom till motsatt slutsats efter att ha sett den första halvtimmen, som Netflix visade: ”Det här är inte barnvänlig animation.”

Två medier, en fråga och två svar. Meningsskiljaktigheten hamnar precis där Bird drog sin gräns. En film som gjorts för att slippa barnhyllan bedöms först och främst utifrån vilken hylla den hör hemma på.

En film som började med en missuppfattad låt

Birds egen berättelse om filmens tillkomst börjar med ljud. Han berättade för Variety att idén dök upp ”på ett idiotiskt sätt, efter att jag hade missförstått en låt”: han hörde B-52’s låt ”Planet Claire” och trodde att det var en ny version av Henry Mancinis tema från Peter Gunn. ”Så inspirationen kom från musiken”, sa han.

En orkester med 74 musiker spelade in filmmusiken i Studio One på Abbey Road, rapporterar Variety. Det är Bird och Giacchinos sjätte film tillsammans sedan The Incredibles. ”Vi pratade om den här filmen under arbetet med ’The Incredibles’”, sa kompositören. För en mysteriefilm handlade jobbet om återhållsamhet: den näst svåraste uppgiften var, enligt honom, att ”se till att allt hela tiden hängde ihop tematiskt, så att jag inte gav publiken något som den inte borde tänka på”.

Johansson står för den andra halvan av soundtracket. I rollen som popstjärnan Venus Nova framför hon tre låtar skrivna av Kimbra, däribland ”Too Much to Ask” och ”Innocent”. Netflix planerar en Oscar-kampanj för ”Too Much to Ask” i kategorin bästa originalsång. Till och med The Hollywood Reporters föga imponerade recension kallar hennes musik ”godtagbar”. Johansson berättade för Variety att hon tackade ja för regissörens skull. Hon kallade sig ”ett enormt fan av honom” och tillade att ”det var en dröm för mig att få samarbeta med honom, oavsett vad det gällde”.

Premiärdatum och skådespelare i Ray Gunn

Ray Gunn hade världspremiär i Royal Festival Hall den 10 oktober, som en del av den 70:e upplagan av BFI London Film Festival, som pågår till den 18 oktober. Filmen får premiär på utvalda biografer den 4 december och kommer till Netflix den 18 december. Speltiden är 1 timme och 59 minuter. Rockwell gör rösten till Raymond ”Ray” Gunn, en småskalig privatdetektiv i den retrofuturistiska staden Metropia. Johansson gör rösten till Venus Nova, och Tom Waits spelar Rays enögda utomjordiska partner. Även Bobby Cannavale, Alan Tudyk, Matt Berry och Michelle Rodriguez medverkar. Bird har skrivit manus tillsammans med Matthew Robbins.

Bird säger att manuset förändrats ”mindre än man kan tro” under de tre decennierna. Det som har förändrats är vem som bestämmer. På premiärkvällen sjöng publiken innan filmen visades, och sången hölls kort. Från och med december är det Netflix-prenumeranterna, inte Pixars resursfördelningsmakthavare, som avgör vilken publik Ray Gunn gjordes för.

Taggar: Scarlett Johansson, animerade filmer, Brad Bird, Michael Giacchino, Ray Gunn