Det mest avslöjande CD Projekt har sagt om sin Cyberpunk-film är ett nej. Studions co-vd har nu officiellt slagit fast vad filmen inte blir, en återberättelse av spelet, men ännu inte sagt något om vad den blir. I glappet mellan de två beskeden har delar av bevakningen redan börjat stryka namn från en rollista som inte finns.

Michał Nowakowskis ord till den polska affärssajten PAP Biznes är noga avgränsade. ”Just nu kan vi bara säga att vi definitivt inte vill göra en filmatisering av spelet”, sa han. ”Vi vill berätta en historia i Cyberpunks värld, men det blir ingen exakt överföring av spelets berättelse.” En värld i stället för en intrig: det är ett formbeslut, och studions första offentliga ord om filmens inriktning sedan det blev känt att Paramount är med i projektet.

Vad Nowakowski sa, och vad han lät bli att säga

Läs citatet igen och lägg märke till vad som saknas. Där finns inga namn. Nowakowski nämnde varken V, huvudpersonen som spelaren formar, eller Johnny Silverhand, rollen som Keanu Reeves spelar i Cyberpunk 2077. Sajten tbreak konstaterar det rakt ut: hans kommentarer nämner inga rollfigurer. VGTimes publicerade ändå nyheten under en rubrik som utlovade ”en originalberättelse utan V eller Johnny Silverhand”, en slutsats utklädd till ett besked.

Den korrekta läsningen är snävare och mindre spännande. Spelets handling är struken; dess gestalter har inte diskuterats offentligt alls. Den som påstår att Reeves är med, eller inte, gissar.

Animen som visade CD Projekt vägen

Valet har en förebild, och Nowakowski lyfte själv fram den. Cyberpunk: Edgerunners, animen som CD Projekt gjorde med Studio Trigger för Netflix, förlade en egen historia till Night City i stället för att spela upp spelet en gång till. Effekten var enligt honom kommersiell innan den var något annat.

”När animens första del hade premiär 2022 såg vi ett ökat intresse för spelet”, sa han, och under månaderna som följde ”fortsatte spelförsäljningen att ligga över nivån före premiären”. Sådana händelser, tillade han, ”aktiverar befintliga spelare och lockar nya målgrupper”.

Det är filmens logik, uttalad mer öppenhjärtigt än studior brukar tillåta sig. En filmatisering konkurrerar med spelet, eftersom den serverar slutet på något man kunde ha spelat själv. En ny berättelse i samma stad skickar en tillbaka dit. Till det kommer ett formskäl. V är ett val spelaren gör, ett ansikte och en väg som sätts ihop med handkontrollen, och en film kan inte rollsätta den figuren utan att ta valet ifrån spelaren.

En värld som ännu väntar på sin auteur

Svårigheten är att Edgerunners fungerade som inkörsport för att den först fungerade som serie, gjord av en animationsstudio med egen handstil. Paramounts film har hittills en producent, Lorenzo di Bonaventura från Transformers- och G.I. Joe-filmerna, men ingen regissör, ingen manusförfattare och ingen rollbesättning. Paramounts Call of Duty-film har som jämförelse redan Taylor Sheridan som manusförfattare och Peter Berg som regissör. En originalberättelse i en licensierad värld är just den sortens film som står och faller med vem som skriver och filmar den. CD Projekt har valt den form som mest av allt kräver en upphovsperson, och har ännu inte utsett någon.

Det är dessutom andra försöket. I oktober 2023 skrev CD Projekt ett avtal om en spelfilmsversion med Anonymous Content, bolaget bakom True Detective, Mr. Robot och The Revenant, och ingenting nådde filmduken. Nowakowski beskriver det sakligt: ”Vårt kontrakt med Anonymous Content löpte ut, och under tiden dök det upp en möjlighet att inleda ett samarbete med Paramount Pictures”, och företaget valde att göra projektet ”enligt en ny formel”. Wccftech läser in en treårig avtalstid i kontraktet; det har CD Projekt inte sagt.

Vad som ändras för spelarna: ingenting, än

För den som spelar Cyberpunk 2077 ändrar nyheten ingenting. Det som härnäst bär Cyberpunk-namnet kommer långt före någon film: andra säsongen av Edgerunners, en fristående berättelse i 10 avsnitt med ett nytt gäng och en helt ny uppsättning röstskådespelare, har premiär på Netflix den 20 oktober, och Cyberpunks samlarkortspel lanseras den 6 november. Filmen har inget premiärdatum. Nowakowski tillämpar redan samma plan på Project Hadar, studions nästa nya värld, som han vill ska ”ansluta sig till familjen med de två befintliga”, The Witcher och Cyberpunk.

CD Projekt har i praktiken beskrivit en film vars framgång ska mätas i sålda spel. Om den också gör sig förtjänt av en plats som filmkonst avgörs av en regissör som ingen har anställt än.

Taggar: Paramount Pictures, spelfilmatiseringar, Cyberpunk 2077, CD Projekt, Cyberpunk: Edgerunners, Michał Nowakowski