Colleen Hoover, egenutgivaren som Hollywood inte slutar filmatisera

Colleen Hoover

Photo: EsoJleahpaR / CC0, via Wikimedia Commons

Född	11 december 1979 Sulphur Springs
Yrke	Romanförfattare
Priser	Goodreads Choice Award för Bästa Romans

Få romanförfattare får vara med om en vecka som den Colleen Hoover har framför sig. En thriller som hon gav ut på egen hand, utan vare sig agent eller förlag i ryggen, är på väg upp på amerikanska biografer med Anne Hathaway och Dakota Johnson på affischen. Verity är den fjärde av hennes böcker som blir film på drygt två år, och premiären närmar sig samtidigt som debatten om henne står och stampar. Läsarna gjorde henne till den dominerande rösten inom amerikansk populärlitteratur; stora delar av den litterära världen behandlar fortfarande hennes framgång som ett fenomen att förklara snarare än ett författarskap att läsa. Hoover har aldrig verkat särskilt intresserad av att vinna den debatten. Hon fortsätter att skriva, och publiken fortsätter att följa henne.

Vägen dit började långt från New York. Hoover, född Margaret Colleen Fennell i Sulphur Springs i nordöstra Texas, växte upp i närbelägna Saltillo, en småstad där hon gick ut high school. Hemmet var inte alltid en trygg plats: våldet i hemmet som hennes mamma utsattes för skulle senare bli råmaterial till hennes mest kända roman. Hon studerade socialt arbete vid Texas A&M University–Commerce, gifte sig med Heath Hoover, uppfostrade tre söner och arbetade med socialt arbete och undervisning, samtidigt som hon skrev vid sidan av.

I november 2011 började hon skriva en roman utan någon plan på att ge ut den. Som ledstjärna lånade hon en textrad från Avett Brothers låt ”decide what to be, and go be it”. Boken, Slammed, lades ut på Amazon i januari 2012 av en anledning som hon ofta har berättat om: hennes mamma hade just fått en Kindle och ville läsa den. En femstjärnig recension från bokbloggaren Maryse Black förändrade förutsättningarna. I augusti låg Slammed på åttonde plats på New York Times bestsellerlista, Atria Books hade tagit över serien och Hoover hade lämnat arbetet med socialt arbete för gott.

Rekommenderad läsningOscar Wilde, kulturellt minne och efterlivet hos ett skandaliserat geni

Det som följde var ett årtionde i högt tempo. Hopeless, som hon gav ut på egen hand i december 2012, blev den första egenutgivna romanen att nå förstaplatsen på Times lista. Ugly Love och Maybe Someday, som släpptes tillsammans med ett tillhörande soundtrack av musikern Griffin Peterson, byggde upp en läsekrets som såg varje ny bok som en händelse. Confess, där en ung konstnär förvandlar främlingars anonyma bekännelser till målningar, vann Goodreads Choice Award för bästa romance 2015 och blev miniserie två år senare.

Sedan kom boken som definierar henne. It Ends with Us, utgiven 2016, följer Lily, en ung kvinna som såg sin pappa misshandla hennes mamma och som själv hamnar i en våldsam relation som vuxen. Hoover har kallat den den svåraste bok hon någonsin skrivit och har varit öppen med att den har sitt ursprung i hennes egen uppväxtmiljö. Romanen vann Goodreads Choice Award för bästa romance och hade sålt över en miljon exemplar 2019. 2018 bytte hon tonläge med Verity, en psykologisk thriller om en kämpande författare som får i uppdrag att avsluta en skadad romanförfattares bokserie. Även den gav Hoover först ut på egen hand, innan Grand Central Publishing tog över utgivningen. Samma år kom också All Your Perfects, ett porträtt av ett äktenskap som tärs ned av infertilitet.

Den andra vågen var märkligare än den första. 2021 började BookTok-läsare på TikTok filma sig själva medan de grät över hennes romaner, och hennes äldre böcker fick nytt liv flera år efter utgivningen. I januari 2022 nådde It Ends with Us förstaplatsen på Times lista, mer än fem år efter att den kom ut. Det året hade hon sex av de tio översta placeringarna på listan över pocketböcker inom skönlitteratur. Uppföljaren, It Starts with Us, blev den mest förbeställda boken i Simon & Schusters historia när den kom i oktober 2022. Då hade hon sålt över tjugo miljoner böcker, och 2023 tog Time med henne på sin lista över världens 100 mest inflytelserika personer.

Framgången förde med sig granskning, och en del av kritiken träffade rätt. I januari 2023 ställdes en planerad målarbok med koppling till It Ends with Us in efter att läsare med fog frågat varför en roman om våld i hemmet skulle behöva en sådan. Kritiker har länge hävdat att hennes fiktion suddar ut gränsen mellan att skildra destruktiva relationer och att göra dem lockande, och att prosan sällan lyfter sig över handlingen. Hennes försvarare svarar att hon skriver om våld utifrån den egna erfarenheten och når läsare som ingen litterär romanförfattare når. Båda sidor har en poäng, och hennes roman från 2026 antydde att hon hade hört vartenda ord. Woman Down, utgiven i januari på Amazon-imprinten Montlake, handlar om en författare som drar sig tillbaka till en stuga vid en sjö efter en viral motreaktion mot filmatiseringen av en av hennes böcker. I Slate noterade Rebecca Onion att parallellerna till Hoovers eget liv var svåra att missa, oavsett författarens reservationer.

Hollywood frågar sig samtidigt inte längre om hennes böcker fungerar på film. Filmatiseringen av It Ends with Us, med Blake Lively i huvudrollen, drog in omkring 351 miljoner dollar världen över 2024, med en budget på 25 miljoner dollar. Regretting You, i regi av Josh Boone, kom i oktober 2025 och passerade 90 miljoner dollar. Reminders of Him, som Hoover själv bearbetade tillsammans med sin producentpartner Lauren Levine, hade premiär i mars 2026 med Maika Monroe och Lauren Graham i rollerna och drog in omkring 89 miljoner dollar för Universal. Verity, i regi av Michael Showalter för Amazon MGM Studios, med Josh Hartnett vid sidan av Hathaway och Johnson, hade premiär i London den 24 september och fick blandade tidiga recensioner. Den får amerikansk biopremiär den 2 oktober.

Utanför filmvärlden har Hoover gjort sin läsekrets till en insamlingsmotor för sin del av Texas. 2015 grundade hon och hennes familj The Bookworm Box, en ideell verksamhet som säljer signerade böcker som skänkts dit och låter intäkterna gå till välgörenhet.

Oavsett om Verity blir ännu en succé eller hennes första miss, står karriärens konturer redan klara. Colleen Hoover har visat att en egenutgiven författare från en ort som de flesta läsare inte skulle kunna hitta på en karta kan sätta dagordningen för en hel bransch. Böckerna fortsätter att sälja medan debatten om dem pågår.

Taggar: romanförfattare, Blake Lively, Colleen Hoover, Verity, BookTok, It Ends with Us

Mer som detta

Den fiktion som motstår algoritmen: begär, oordning och den nya avantgarden

Innovationer inom affektiv reglering: Lanseringen av The Emotional Detox Deck

Claudia Piñeiro, den före detta revisorn som granskar Argentinas familjehemligheter

Kip Lyman hämtar inspiration från frontlinjen inom barnskydd för psykologisk spänningsroman

Miles Franklin, debuten som överlevde allt hon sedan skrev