Jenny Han, författaren som fick Hollywood att förstå vad representation faktiskt kostar

Jenny Han

Photo: Navdeep Dhillon / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Född	3 september 1980 Richmond, Virginia, USA
Yrke	Romanförfattare och regissör
Priser	Young Adult Asian/Pacific American Award for Literature · Variety Top 50 TV Producers · Emmy (nominering)

Den första frågan Jenny Han minns att hon fick om sin To All the Boys I’ve Loved Before-serie handlade inte om skrivandet. Den handlade om omslaget. Skulle flickan på omslaget behöva vara vit? Han sa nej. Lara Jean Song Covey — den koreansk-amerikanska huvudperson hon hade ägnat år åt att konstruera, de hemliga breven, handstilen som gav varje känsla dess specifika tyngd — var inte en karaktär som kunde justeras för en annan marknad. Den striden, som hon sedan dess beskrivit som avgörande för hennes erfarenhet av att föra en bok till Hollywood, vann hon. När Netflix adapterade serien 2018 och castade Lana Condor, en vietnamesisk-amerikansk skådespelerska, som Lara Jean, blev det kortvarigt ett bevis på konceptet för en generation av författare som hade fått höra att deras berättelser var för särpräglade för att resa.

Han växte upp i Richmond, Virginia, som dotter till koreanska immigranter som behandlade läsning som något nära en plikt. Hon flyttade till New York efter examen från University of North Carolina at Chapel Hill, och avlade sedan en MFA i kreativt skrivande vid The New School 2006. Debutromanen som kom ur den perioden, Shug, var en mellanåldersberättelse om en tolvåring som navigerar sjundeklassens grymheter. Det var ännu inte verket som skulle definiera henne, men det etablerade den återkommande fascinationen: den inre världen hos en flicka som världen ännu inte helt har registrerat.

The The Summer I Turned Pretty-trilogin — utgiven mellan 2009 och 2011 — gav henne den definitionen. Belly, huvudpersonen, har tillbringat varje sommar i sitt liv i ett strandhus som delas mellan två familjer, och mellan två pojkar som hon älskar av olika anledningar. Böckerna lästes som romantiska, vilket de är, men det som skilde dem från genrens standardutbud var Hans precision om en mycket specifik känslomässig upplevelse: att återvända till en plats som har stått stilla medan du har förändrats. Trilogin nådde New York Times bästsäljarlista och stannade där.

The To All the Boys I’ve Loved Before-trilogin, som började 2014 med Lara Jeans av misstag utskickade brev och avslutades 2017, drog in Han i en annan diskussion — den om vem som får vara huvudperson i mainstreamamerikansk populärkultur. Lara Jeans koreansk-amerikanska identitet var ingen dekorativ detalj i Hans berättelse. Den formade hur hon rörde sig genom världen, vad hon fruktade, vad hon spelade för sin familj, vad hon höll privat. Netflix-adaptationen av den första boken, som kom 2018, blev en av plattformens mest omtittade original. Han tjänstgjorde som exekutiv producent för alla tre filmerna och arbetade för att säkerställa att adaptationen förblev i linje med källans avsikt. P.S. I Still Love You fick Young Adult Asian/Pacific American Award for Literature 2015 och 2016.

Inte alla beslut som Han fattade när hennes arbete övergick till television möttes utan friktion. Amazon Prime Video-adaptationen av The Summer I Turned Pretty, som hon utvecklade som showrunner tillsammans med Sarah Kucserka, avvek betydligt från källmaterialet. Karaktärerna åldrades upp, den romantiska triangeln skärptes till något med högre känslomässiga insatser, och serien gjorde strukturella val som vissa läsare av böckerna fann i strid med deras ton. Han försvarade varje avvikelse offentligt som en förlängning av vad berättelsen alltid hade betytt för henne — inte en kompromiss tvingad av mediet utan den fullare versionen av berättelsen hon hade arbetat mot. Den tredje säsongen, som sändes under sommaren 2025, lockade 70 miljoner globala tittare under sina första 70 dagar, vilket gjorde den till Amazons mest sedda titel det året.

Hon skapade XO, Kitty för Netflix 2023 — en spin-off som följer Kitty Song Covey, den yngre systern från To All the Boys-trilogin, som reser till Seoul och upptäcker staden hennes mor växte upp i. Serien fick en Emmy-nominering för Outstanding Young Adult Program 2024. Samma år inkluderade Variety Han på sin lista över de 50 mäktigaste tv-producenterna i branschen.

Dagen då den tredje säsongen av The Summer I Turned Pretty slutade, meddelade Amazon en långfilm som utspelar sig i samma värld. Han regisserar den — den första film hon regisserar — efter att ha co-skapat manuset med Kucserka. Huvudfotograferingen avslutades i Wilmington, North Carolina, i slutet av juli 2026. Lola Tung, Christopher Briney och Gavin Casalegno återvänder från serien. Inget releasedatum har satts; Han har bekräftat att filmen inte kommer 2026. Den grafiska romanadaptationen av To All the Boys I’ve Loved Before, med konst av Akimaro och Li Lu, kommer ut i maj 2026.

Frågan som hennes karriär har löpt parallellt med i 20 år — vem som får vara i centrum — besvaras nu olika beroende på vilket medium du frågar om. Romanerna öppnade en dörr. Tv-arbetet sparkade upp den vidare. Vad filmen hon nu regisserar kommer att göra med samma fråga, den här gången berättad på det språk hon inte har använt tidigare, är vad nästa kapitel kretsar kring.

Taggar: författare, Amazon Prime Video, Lana Condor, Jenny Han, The Summer I Turned Pretty, To All the Boys I've Loved Before