Case Keenum felfri mot Eagles blitz: så knäckte Bears tredjequarterback Philadelphia

Den enkla tolkningen av Bears seger mot Eagles på måndagskvällen är en comebackhistoria: en quarterback från tredjekedjan, som ingen trodde att man skulle få se spela igen, kliver in från sidlinjen och besegrar en obesegrad utmanare. Det stämmer, men förklarar inte hur det gick till. Philadelphia byggde sin plan på ett antagande om Case Keenum: att en veteran som inte hade spelat någon betydande match på flera år skulle kunna stressas till misstag. Matchen avgjordes av hur fel det antagandet visade sig vara.

Press är standardsvaret när en ringrostig passningsspelare står på andra sidan. Det fungerar när quarterbacken måste läsa försvaret efter att bollen satts i spel. Men det fungerar inte mot en quarterback som redan har läst försvaret innan bollen rör sig – och det var precis den sortens spelare Chicago hade placerat längst ned på sin djupkarta.

När Eagles skickade in extra passningsrusare fullbordade Keenum samtliga 11 passningar, för 145 yards och båda sina touchdownpassningar, enligt ESPN. En blitz byter täckning mot snabbhet: den öppnar en lucka någonstans och satsar på att passningsspelaren inte hinner hitta den. Mot Keenum förlorade Philadelphia varje gång. Huvudtränaren Ben Johnson förklarade varför med en enda mening efter matchen: ”Han vet var alla ska vara i varje enskilt spel.”

En karriär där han lärt sig andra lags spelsystem

Den kunskapen byggdes inte upp enbart i Chicago. Keenum blev inte draftad efter tiden på Houston 2012 och har sedan dess tillhört Texans vid tre olika tillfällen, liksom Rams, Vikings, Broncos, Washington, Browns och Bills, innan Bears värvade honom våren 2025 på ett ettårskontrakt som var tänkt att ge Caleb Williams en mentor. ESPN noterar att han nu har vunnit matcher med sju olika klubbar, vilket innebär att han delar NFL-rekordet med Ryan Fitzpatrick. Varje klubbbyte innebar en ny spelbok, ett nytt skyddssystem och nya signaler att läsa i motståndarnas försvar. Det är den skolning en reservquarterback får – och precis den som en blitz sätter på prov.

Hans enda längre period som startspelare kom i Minnesota 2017: ett facit på 13–3, den berömda passningen till Stefon Diggs i Minneapolis Miracle och därefter en förlust med 38–7 i NFC-finalen. Laget som satte punkt för den säsongen var Philadelphia.

Han fick chansen enbart för att djupkartan rasade samman. Williams har en hamstringskada av grad 2 som enligt ESPN kan hålla honom borta i tre till fyra veckor, och Johnson beskriver läget som vecka för vecka. Tyson Bagent blev inte godkänd i hjärnskakningsprotokollet förrän på söndagen. Därför startade Chicago med en 38-åring vars senaste start i grundserien var för Houston den 24 december 2023, 1 009 dagar tidigare.

Så byggde Bears upp matchen kring honom

ESPN beskriver förberedelsedagar på 14 till 16 timmar, och Johnson berättade att Keenum ledde quarterbackmötet kvällen före matchen. Han gick igenom varje spel utan att tränarstaben behövde påminna honom om något. Keenum satte mobilen på stör ej, med undantag för samtal från sin fru och Johnson. ”Du får själv gissa vem som ringde mest”, sade han enligt Yahoo Sports.

Markanfallet gav honom inte mycket hjälp i början – bara 27 yards i första halvlek – så Johnson lät Keenum fortsätta ha bollen i händerna. ”Kanske visade han det när han fortsatte kasta den … i stället för att bara säga det”, sade Keenum om tränarens förtroende. Det som bäst sammanfattar hans speluppfattning hände på ett fjärde försök med två yards kvar, när hans kadens fick Moro Ojomo att gå offside, vilket Bears-sajten hos Sports Illustrated uppmärksammade. Om den 41 yards långa touchdownpassningen till Kalif Raymond skrev The Philadelphia Inquirer att Eagles två defensiva backs, DeJean och Woolen, båda följde Luther Burden medan Raymond sprang fri.

Försvaret såg till att segern blev bekväm. Dillon Thieneman plockade upp en interception på Andy Dalton i end zone medan Jalen Hurts undersöktes för hjärnskakning, T.J. Edwards snappade upp en passning från Hurts på fjärde försöket med fem yards kvar sent i tredje kvarten och Austin Booker tvingade fram en fumble i red zone. Philadelphia avslutade med 248 yards, varav bara 62 efter halvtid. Keenum satte själv punkt med en touchdownlöpning på en yard – hans första sedan 2019 – efter en drive på 13 spel som tog mer än åtta minuter.

Slutresultatet blev 27–7, Eagles första förlust, och båda lagen står nu på 2–1. Keenum avslutade med 24 fullbordade passningar på 34 försök för 247 yards och utan turnovers. ”Att få göra det på ’Monday Night Football’ efter att man flera gånger trott att man aldrig skulle spela igen”, sade han. ”Herregud, det här är speciellt.”

Nästa match spelar Bears hemma mot Jets. Oavsett vem som startar kommer varje defensiv koordinator som studerar matchfilmen att dra samma slutsats som Philadelphia kom fram till för sent: en blitz mot Case Keenum får honom inte att spela snabbare – den talar bara om för honom var den fria mottagaren finns.

Taggar: NFL, Ben Johnson, Case Keenum, Chicago Bears, Jalen Hurts, Philadelphia Eagles