Victoria Luengo, skådespelerskan som slog mot muren tills den sprack

Victoria Luengo

Photo: Pedro J Pacheco / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Född	7 april 1990 Palma, Mallorca, Spain
Yrke	Skådespelerska
Känd för	The Room Next Door, The Occupant, The Beloved
Priser	Ondas · Fotogramas de Plata · Gaudí · Actors and Actresses Union · Talía · Premio Princesa de Girona

Victoria Luengo har en träffsäker bild av åren innan någon kände till hennes namn. Under hela tjugoårsåldern, berättade hon för den katalanska dagstidningen Ara i somras, såg hon framför sig att hon i den här branschen »var en person som slog mot en vägg«. Väggen stod kvar. Varje slag, säger hon, lämnade bara en liten spricka, och hon gick tillbaka för att slå igen. I dag spelar Luengo mot Javier Bardem i Rodrigo Sorogoyens The Beloved, har fått roller av Pedro Almodóvar två gånger i rad och spelar huvudrollen i Prime Videos Reina Roja. Frågan är vad en skådespelare som formats av ett årtiondes motstånd gör när väggen väl har spruckit upp.

María Victoria Luengo Sáez föddes i Palma på Mallorca och var fyra år när hon flyttade till Barcelona med sin mamma och bror. Hon växte upp i stadsdelen Sagrada Família och utbildade sig i skådespeleri, dans och sång på stadens Escola Memory. Hennes första professionella scenuppdrag kom när hon var fjorton, i en musikal för barn. Det ögonblick hon har beskrivit som det då hon verkligen kände sig som skådespelare kom långt senare, med Una història catalana på Teatre Nacional de Catalunya.

För en skådespelare född den 7 april 1990 var de åren hektiska och till stor del osynliga. Hon arbetade i katalansk tv och fick sedan en huvudroll i Telecincos kriminalserie Homicidios 2011. Hon spelade titelrollen i Jacques Malaterres franska tv-film Carmen, vann pris för bästa skådespelare vid New York City International Film Festival för Claudio Zulians Born och medverkade i Mateo Gils Las leyes de la termodinámica. På papperet ser det ut som en jämn karriär. Enligt henne själv handlade det snarare om slumpen: »Det är ett lotteri; det vanligaste är att ingen ser en, även om man är bra.«

Under större delen av den tiden stod hon på rollistorna som Vicky. Hon har berättat att hon tidigt började använda smeknamnet eftersom Victoria då lät som ett gammalt tantnamn för henne, och att hon sedan dess har bett om att få bli kallad det namn hon fick. Förändringen är liten på en filmaffisch. Men den speglar också en större förskjutning: numera erbjuds hon roller som en hel film byggs kring.

Förskjutningen har ett datum och en regissör. I Sorogoyens Antidisturbios, Movistar+-serien från 2020 om en kravallpolisgrupp vars avhysningsinsats går snett, spelade Luengo Laia Urquijo, internutredaren som skickas för att granska gruppen. Omgiven av sex män som drivs av adrenalin byggde hon en karaktär av stillhet, och serien gjorde henne synlig över en natt. Den gav henne Ondas-priset för bästa skådespelare i spansk fiktion och Fotogramas de Plata för tv, liksom nomineringar till Feroz- och Forqué-priserna. Hon aktar sig för att romantisera genombrottet. Det, har hon sagt, »beror inte på att man är en väldigt bra skådespelare eller på sin utbildning«.

Det som följde var en rad val där risktagande gick före exponering. Hon spelade Marta, en av fyra barndomsvänner som återförenas i sin gamla stadsdel, i Carol Rodríguez Colás Chavalas, och delade huvudrollen med Pol López i Mikel Gurreas debutfilm Suro. Där spelar de ett par vars planer på ett nytt liv bland korkeksskogarna blottlägger allt som skiljer dem åt. Suro tävlade i San Sebastián, gav henne en Goya-nominering för bästa skådespelare och vann Gaudí-priset i samma kategori. Sedan kom Prima Facie, Suzie Millers monolog om en försvarsadvokat som själv blir målsägande i ett sexualbrottsmål. Från augusti 2023 framförde Luengo den ensam på Teatros del Canal i Madrid. Föreställningen gav henne Actors and Actresses Union-priset och ett Talía-pris, och i början av 2024 tilldelade Fundación Princesa de Girona henne sitt konstpris, med hennes kärlek till hantverket som motivering.

Den kritiska läsningen av hennes karriär börjar med rollen som nådde den bredaste publiken. I Reina Roja, Prime Videos filmatisering från 2024 av Juan Gómez-Jurados bästsäljare, spelar hon Antonia Scott, som presenteras som världens intelligentaste person, mot Hovik Keuchkerian. Serien gav henne en kommersiell räckvidd som inget av hennes tidigare arbete hade gett, och en andra säsong följde. Recensionerna var dock blandade, och Antonia är mer en motor för en franchise än en människa: hennes briljans slås fast i stället för att upptäckas, raka motsatsen till de svårtolkade, självständiga kvinnorna i Antidisturbios och Suro. Almodóvars The Room Next Door samma år gav prestige, men bara en liten roll. För en skådespelare som kallar sitt yrke »väldigt meritokratiskt orättvist och väldigt subjektivt« är ironin tydlig: branschen belönade henne mest högljutt för hennes minst typiska arbete.

Svaret kom 2026, och det kom i en klunga. I mars hade Almodóvars Autofiktion biopremiär i Spanien, med Luengo som Patricia, vännen som reser till Lanzarote med Bárbara Lennies sörjande regissör. Patricia är, enligt Luengo, en kvinna som är trasig och »vampyriserad av en man«. I maj visades båda filmerna i Cannes, och The Beloved tävlade om Guldpalmen. Sorogoyen och hans medförfattare Isabel Peña gav henne rollen som Emilia, en kämpande skådespelare vars frånvarande far, en berömd och lynnig regissör spelad av Bardem, erbjuder henne en roll i sin nya film som spelas in på Fuerteventura. Marta Medina på El Confidencial räknade mötet mellan henne och Bardem till karriärens mest bländande insatser, och El País lyfte fram de två huvudrollsinnehavarna som filmens främsta behållning. Filmen hade premiär i Spanien i slutet av augusti, drog in över fyra miljoner euro på bio och kom med bland Spanska filmakademins tre kandidater till Oscarsgalan.

En film om makt på en filminspelning ligger nära till hands. »Ibland har jag känt mig förödmjukad på en inspelningsplats«, berättade hon för Ara. Om Bardem och Almodóvar säger hon att »de bästa också är de bästa människorna«; med Sorogoyen och Peña har hon »känslan av att vara med i ett teatersällskap«.

Hösten har hållit tempot uppe. Den andra säsongen av Reina Roja, med undertiteln Loba Negra, kom till Prime Video den 2 oktober och förflyttar Antonia Scott till Costa del Sol. En vecka tidigare hade Gurreas andra långfilm Sants premiär i tävlan i San Sebastián. Luengo spelar Lali, en kvinna som återvänder till Barcelonas stadsdel Sants för att ta hand om sin döende mamma, spelad av Ariadna Gil, och dras in i ett gäng som stjäl religiösa statyer och leds av en före detta nunna. Elastica Films får upp filmen på spanska biografer den 26 februari 2027. »Jag har alltid varit väldigt envis och uthållig med allt«, säger hon. Väggen hon tillbringade tjugoårsåldern med att slå mot har gett vika; vad hon gör med det öppna utrymmet är den del av hennes karriär som fortfarande skrivs.