Sean Connery ville döda James Bond – hans bästa roller kom mellan uppdragen

Sean Connery

Photo: Rob Bogaerts for Anefo / CC BY-SA 3.0 nl, via Wikimedia Commons

Född	25 augusti 1930 Edinburgh, Scotland, United Kingdom
Död	31 oktober 2020 (90)
Yrke	Skådespelare och filmproducent
Känd för	Indiana Jones och det sista korståget, De omutbara, Goldfinger
Priser	Oscar · Golden Globe · 2 BAFTA · Tony · Cecil B. DeMille · Kennedy Center Honors · AFI (livsgärning)

”Jag har alltid hatat den där förbannade James Bond. Jag skulle vilja döda honom.” Sean Connery sa det när han fortfarande var den mest kassasäkra spionen på vita duken, och resten av sitt yrkesliv ägnade han åt att försöka göra just det. Han lämnade rollen två gånger och fortsatte att välja regissörer som kunde visa publiken skådespelaren under smokingen. Han lyckades aldrig riktigt. Amazon MGM Studios och Denis Villeneuve letar nu efter nästa Bond, och varje namn som nämns för rollen jämförs fortfarande med den mall som skotten skapade och sedan försökte begrava.

Hans egen förklaring till motsägelsen var enkel: först hade han varit någon annan. Innan smokingen fanns en pojke från Edinburgh som levererade mjölk åt St Cuthbert’s Co-operative, en flottist som skickades hem med magsår, en badvakt vid Portobello Baths, en kistpolerare och en nakenmodell för studenter vid Edinburgh College of Art. Hjälten som Ian Fleming först tyckte var felcastad hade läst Ibsen mellan numren i en turnerande musikal.

Hyreshuset i Fountainbridge där Thomas Sean Connery växte upp, efter att han fötts i Edinburgh den 25 augusti 1930, är sedan länge rivet. Hans mor, Effie McLean, var städerska; hans far, Joseph, arbetade på fabrik och körde lastbil. Han tog värvning i Royal Navy som 16-åring och lämnade flottan vid 19 års ålder med ett sår på tolvfingertarmen och en tatuering där det stod ”Scotland Forever”.

Bodybuilding förde honom till London och Mr. Universe-tävlingen 1953, där en annan tävlande berättade om provspelningar för South Pacific. Han fick plats i kören och arbetade sig upp till en framträdande roll. Under turnén erbjöd Manchester Uniteds Matt Busby honom enligt uppgift 25 pund i veckan efter att ha sett honom spela fotboll. Connery tackade nej med motiveringen att ”en fotbollsspelare i toppklass kan vara passé vid 30, och jag var redan 23”. BBC gav honom hans första huvudroll i Requiem for a Heavyweight 1957, och Disney gav honom en roll i Darby O’Gill och småfolket, där The New York Times beskrev honom som ”helt enkelt lång, mörk och stilig”.

Agent 007 med rätt att döda förändrade allt i grunden 1962. Dana Broccoli tillskrivs äran för att ha övertygat sin man, producenten Albert R. Broccoli, om att den råbarkade skotten var rätt val, och regissören Terence Young lärde honom, med Lois Maxwells ord, ”hur man går, hur man pratar, till och med hur man äter”. Fleming hann ändra uppfattning tillräckligt mycket för att ge Bond en skotsk far i romanen Man lever bara två gånger. Connery spelade agenten i Agent 007 ser rött, Goldfinger, Åskbollen och filmatiseringen av Man lever bara två gånger, hoppade av, återvände i Diamantfeber 1971 och gjorde ett sista inhopp utanför den officiella serien i Never Say Never Again 1983. Titeln kom från hans fru och var ett skämt på bekostnad av hans eget löfte.

Den mer avslöjande delen av karriären utspelade sig mellan Bondfilmerna. När Alfred Hitchcock anlitade honom för Marnie bad han att få läsa manuset först. När han fick höra att Cary Grant aldrig gjorde så svarade han: ”Jag är inte Cary Grant.” Med Sidney Lumet gjorde han Kullen, som utspelar sig i ett militärfängelse, och senare Övergreppet, där han spelade en kommissarie som misshandlar en misstänkt i ett förhörsrum. John Huston satte honom och vännen Michael Caine i samma film i Mannen som ville bli kung, som båda männen kallade sin favorit, och Richard Lester gjorde honom till en åldrande Robin Hood mot Audrey Hepburn i Robin Hood – äventyrens man. Han regisserade och presenterade också The Bowler and the Bunnet, en dokumentär om ett arbetslivsexperiment vid ett varv i Glasgow, som han senare beskrev som början på sin långa koppling till Scottish National Party.

Hans andra karriär tog fart när han var i femtioårsåldern. Rosens namn gav honom en BAFTA för bästa manliga huvudroll, och Highlander gjorde honom till den äldre mentorn åt yngre huvudrollsinnehavare. I Brian De Palmas De omutbara spelade han Jim Malone, den irländske patrullerande polisen som visar Kevin Costners Eliot Ness hur Chicago fungerar. Rollen gav Connery en Oscar för bästa manliga biroll – han blev den första skotska skådespelaren att vinna en Oscar i en större kategori. Steven Spielberg gav honom rollen som Indiana Jones far i Indiana Jones och det sista korståget; Harrison Ford sa att Connerys idéer under manusarbetet gjorde rollfiguren rikare än den var i manuset. Därefter följde Jakten på Röd Oktober, The Rock och Vem är Forrester?. Efter The League, vars regissör han sa ”borde ha gripits för sinnessjukdom”, slutade han. Han bekräftade pensioneringen vid American Film Institutes hyllning till hans livsverk 2006.

Statyn har sprickor som många hyllningstal valde att gå runt. I en intervju med Playboy 1965 sa han: ”Jag tycker inte att det är något särskilt fel med att slå en kvinna, även om jag inte rekommenderar att man gör det på samma sätt som man slår en man.” Vanity Fair rapporterade liknande uttalanden från honom 1993, och hans första fru, den australiska skådespelaren Diane Cilento, hävdade i sin självbiografi från 2006 att han hade utsatt henne för psykisk och fysisk misshandel. Connery sa att han hade citerats ur sitt sammanhang och förklarade samma år att våld mot kvinnor ”aldrig kan rättfärdigas, oavsett omständigheterna. Punkt.” Även hans politiska hållning rymde en motsägelse: mannen som förkroppsligade en viss brittisk coolhet stödde skotsk självständighet från hem i Marbella och på Bahamas, samtidigt som hans skattestatus begränsade hur många dagar han kunde tillbringa i landet han kämpade för.

Äktenskapet med Cilento, som varade från 1962 till 1973, resulterade i en son, skådespelaren Jason Connery. 1975 gifte han sig med den fransk-marockanska konstnären Micheline Roquebrune, och de höll ihop fram till hans död. Drottning Elizabeth II dubbade honom till riddare på Holyrood Palace i Edinburgh år 2000.

Connery dog i sömnen i sitt hem i Nassau den 31 oktober 2020, 90 år gammal; Roquebrune berättade att demens hade präglat hans sista år. Hans aska spreds i Skottland 2022. Sedan 2024 delar Edinburgh International Film Festival ut Sean Connery Prize på 50 000 pund till en långfilm som får världspremiär och väljs genom publikomröstning, och National Film and Television School driver Sean Connery Talent Lab i Edinburgh för nya filmskapare; ansökningstiden går ut den 10 november 2026. I Paris utvecklar produktionsbolaget CAPA Sean Connery: The Untold Story, en dokumentär i regi av parets barnbarn, den franska journalisten Stéphanie Renouvin, med Canal+ och Sky som samarbetspartner.

Amazon har fortfarande inte presenterat sin Bond, och den som får rollen kommer i åratal att jämföras med en man som ville se honom död. Svaret på frågan Connery gång på gång ställde – om det fanns en skådespelare under spionen – finns i filmerna han gjorde mellan uppdragen. Edinburghs labb, som bär hans namn, betalar nu okända skottar för att ta reda på samma sak om sig själva.