Katherine LaNasa – balettdansaren som nästan slutade skådespela före The Pitt

Katherine LaNasa

Photo: thepaparazzigamer / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Född	1 december 1966 New Orleans, Louisiana, United States
Yrke	Skådespelare
Känd för	Valentine's Day, The Frozen Ground, Rivalerna
Priser	Emmy · Critics Choice · Actor Award for Outstanding Performance by an in a Drama Series (delad)

Innan hon blev chefsjuksköterska var det en liten studio som stod på tur. Katherine LaNasa hade bestämt sig för att bygga en liten studio i trädgården hemma i Atlanta och coacha andra skådespelare därifrån. Rollerbjudandena hade blivit färre, och hon var inte längre säker på att de skulle komma tillbaka. Hon skickade in ett självfilmat prov för det hon senare kallade ”en helt vanlig audition”. Rollen var Dana Evans, chefsjuksköterskan i HBO Max-serien The Pitt – den enda på akuten i Pittsburgh som på en blick kan avgöra vilken patient som ljuger och hur nära Noah Wyles överläkare är att brista. Rollen gjorde henne till Emmyvinnare. Den gjorde henne också, efter en karriär där hon mest varit en del av andras berättelser, till skälet för tittarna att slå på serien.

Hon kom sent in i skådespeleriet, och från ett annat håll. LaNasa föddes i New Orleans och växte upp i Baton Rouge som dotter till kirurgen James J. LaNasa Jr. Hon började dansa balett som tolvåring och flyttade hemifrån som fjortonåring för att gå på North Carolina School of the Arts i Winston-Salem. Hennes första avlönade jobb, när hon var sjutton, var på Milwaukee Ballet. Därefter kom Ballet West i Salt Lake City och sedan Karole Armitages kompani i New York. Dansen lärde henne att arbeta trots smärta och att träffa rätt markering kväll efter kväll. Men den kunde inte erbjuda någon lång karriär, och det visste hon.

Los Angeles förändrade riktningen. När hon var 22 gifte hon sig med Dennis Hopper, som var 53. Deras son Henry Lee Hopper föddes året därpå, och äktenskapet tog slut 1992. Hon arbetade som assistent åt koreografen John Carrafa på filmen Rooftops från 1989, och hennes första roll framför kameran – en mindre roll i Catchfire – var i en film som Hopper regisserade. Hon har berättat att ett PBS-program om skådespelarläraren Sanford Meisner fick henne att byta bana. Så småningom studerade hon för Meisner själv.

1990-talet blev ett årtionde av enstaka avsnitt. Hon dök upp i Seinfeld, Cityakuten, The Practice och 3rd Rock from the Sun, där hon träffade French Stewart. De gifte sig 1998 och skilde sig 2009. Steven Soderbergh gav henne en roll i sin skruvade Schizopolis. Hennes första riktiga huvudroll kom i NBC:s Three Sisters, där hon spelade Bess mot Dyan Cannon. Serien lades ner efter två säsonger, 2002.

Därefter följde en karriär som arbetande skådespelare – en sådan rollbesättare litade på och publiken tyckte sig känna igen. Återkommande roller i Vem dömer Amy?, 2 1/2 män, Big Love och Longmire. På film medverkade hon i Valentine’s Day, spelade Rose Brady, kongressledamoten Will Ferrells fru, i Rivalerna, John Cusacks seriemördare Robert Hansens fru i The Frozen Ground och fick en roll i Billy Bob Thorntons Jayne Mansfield’s Car som ursprungligen skrivits för Robin Wright. Serier med henne i centrum lades ner en efter en: Love Monkey, Deception, Satisfaction, där hon drev en manlig eskortagentur, och Imposters. Sedan kom Ada Stone i Dynasty, en roll mot Octavia Spencer i Apple TV+-serien Truth Be Told och modedesignern Gloria Grandbilt i Katy Keene.

Efter The Pitt har hennes historia beskrivits som en comeback, men det är fel etikett. LaNasa försvann aldrig; hon arbetade nästan varje år i tre decennier. Hennes meritlista visar vad problemet egentligen var: fruar, mödrar, societetsdamer och välklädda skurkar. Det är den hylla där tv-branschen placerar kvinnor över 50, och där blev hennes talang liggande oanvänd tills ett manusförfattarteam skapade en rollfigur vars auktoritet inte kommer från en make. Även prisgalorna har sina blinda fläckar. 2026 övervägde Gold Derby om hon borde flyttas upp till huvudrollsklassen, men hon blev kvar bland birollsinnehavarna. Där delade hon kategori med tre av sina egna motspelare och förlorade mot Allison Janney. En så stark ensemble slutar med att tävla mot sig själv.

Dana har formats av detaljer som LaNasa själv tog med sig till inspelningen. Hon lärde sig Pittsburghdialekten på egen hand i badkaret genom att spela om Lisa Ann Walter i Abbott Elementary och Julianne Nicholson i Mare of Easttown. Det svårare stoffet kom från hennes egen sjukdomshistoria. I februari 2023 fick hon diagnosen bröstcancer i stadium 1 och behandlades med operation och strålning på Piedmont i Atlanta. Därefter följde månader av besök på akuten. Hon har sagt att det hon minns bäst är små saker: en varm filt före en undersökning, en sjuksköterska som tog en extra minut för att förklara. Dana bär med sig just det, liksom ilskan hos en sjuksköterska som blir slagen av en patient under den första säsongen och tar med sig den olösta konflikten in i den andra.

Uppmärksamheten kom snabbt. I september 2025 vann hon en Primetime Emmy för bästa kvinnliga biroll i en dramaserie, i januari 2026 Critics’ Choice Television Award i samma kategori och dessutom ett Actor Award tillsammans med ensemblen. I den andra säsongen, som avslutades den 16 april 2026, fick Dana en berättelse om våldtäktsprover som lämnats oanalyserade. LaNasa säger att kvinnor fortfarande stannar henne på gatan för att prata om den. Vid Emmygalan den 14 september 2026 nominerades hon igen, men vann inte.

Utanför arbetet har hon varit gift med skådespelaren Grant Show sedan 2012. De träffades under inspelningen av Big Love. Deras dotter föddes 2014, och familjen bor numera i Atlanta. 2021 gjorde hon scendebut som Julia Sugarbaker i Designing Women på TheatreSquared i Arkansas, en roll som belönar precis den behärskade ilska som Dana drivs av.

Hon fyller 60 den 1 december, och kalendern framöver är mer fullspäckad än någonsin i hennes karriär. Inspelningen av den tredje säsongen av The Pitt inleddes i juni, och HBO Max väntas återuppta serien 2027. Hon har fått rollen som Tracy i Hulus miniserie Count My Lies, mamma till Shailene Woodleys tvångsmässiga lögnare, där även Lindsay Lohan medverkar. Dessutom spelar hon i actionkomedin Mister, regidebuten för andraenhets- och actionregissören Wade Eastwood, tillsammans med Walton Goggins och Chloë Grace Moretz. Studion i trädgården blev aldrig byggd.