Todd Stashwick – skurkspecialisten som Terry Matalas gjorde till Marvels prisjägare

Todd Stashwick

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Född	16 oktober 1968 Chicago, Illinois, United States
Yrke	Skådespelare och manusförfattare
Känd för	The Accountant², Welcome to the Jungle, … och så kom Polly

Kapten Liam Shaw vill inte ha det gamla manskapet ombord på sitt skepp. När Jean-Luc Picard och William Riker pratar sig ombord på USS Titan avslår Shaw deras begäran, blir överkörd av sin egen försteofficer och förbereder sig på att lämna över en ung flykting till prisjägaren som förföljer dem. I den tredje säsongen av Star Trek: Picard är hans uppgift att sätta käppar i hjulet för återföreningen. Todd Stashwick spelade honom så att hindret blev anledningen till att en stor del av publiken fortsatte titta. Han beskrev en gång knepet som att ”locka in publiken och utmana den att tycka om en, samtidigt som man ger den alla skäl att låta bli”. Det sammanfattar hans karriär, och snart ska Marvel pröva det i en skala han aldrig tidigare arbetat med.

Ambitionen väcktes tidigt. Stashwick växte upp i förorterna strax utanför Chicago och ville som pojke få folk att skratta på en Second City-scen. Han tog en teaterexamen vid Illinois State University, arbetade på stadens mindre improvisationsscener och anställdes sedan av The Second City för dess nationella turnéensemble.

Stashwick föddes i oktober 1968 på Chicago’s Swedish Covenant Hospital och anslöt sig till turnén 1992. Efter perioder på Second City Detroit och Second City Northwest flyttade han till New York och provspelade för Saturday Night Live. Los Angeles gjorde sedan improvisatören till en yrkesverksam skådespelare, och under två decennier följde arbetet ett återkommande mönster. Han återkom i American Dreams och Still Standing, innan han fastnade i den typ av roll som castingkontoren fortsatte att erbjuda honom: den hotfulle gästen som dyker upp i ett eller två avsnitt och ger hjälten någon att besegra. Burn Notice, Justified och Hawaii Five-0 använde honom alla på det sättet. I ett avsnitt av Star Trek: Enterprise bar han romulansk makeup. I Heroes spelade han Eli, och när konstnären Dennis Calero tecknade rollfiguren till en nätserie med koppling till tv-serien träffades de båda och började samarbeta.

Den första rollen som lät honom bära en hel säsong var Dale Malloy i The Riches, FX-dramat där Eddie Izzard och Minnie Driver spelar irländska resande som stjäl huset och identiteterna från ett avlidet, förmöget par. Dale är Dahlia kusin, uppvuxen tillsammans med Wayne som en bror och övertygad om att han en dag skulle gifta sig med henne och leda klanen. Wayne står i vägen för alltihop, och agg utvecklas till något som liknar sociopati. Stashwick spelade hotet som sårad stolthet, vilket gjorde Dale till den lättast begripliga personen i en familj av lögnare.

Mötet som förändrade riktningen på hans karriär ägde rum på Syfy. Terry Matalas och Travis Ficketts 12 Monkeys, en tidsreseserie löst baserad på Terry Gilliams film, gav honom rollen som Theodore Deacon, ledare för West VII, ett brutalt gäng överlevare i ett pesthärjat 2043. Deacon dök först upp som ett återkommande hot. Från och med den andra säsongen var Stashwick en del av den ordinarie ensemblen, och manusförfattarna vävde in asätaren allt djupare i berättelsen. När serien var över gav Disney honom ett lättare uppdrag: den galne vetenskapsmannen Dr. Drakken i spelfilmsversionen av Kim Possible.

När Matalas tog över den sista säsongen av Star Trek: Picard presenterade han Titanens befälhavare för manusförfattarna med en enda mening: ”Tänk er bara kapten Stashwick.” Ingen annan kom på tal. Shaw är en pragmatiker som enligt Stashwick ”inte står ut med dumskallar”, och hans fientlighet mot Picard har en förklaring: i en holodäcksscen berättar han att han som ung ingenjör tjänstgjorde i slaget vid Wolf 359, massakern som utfördes av en Borg-assimilerad Picard. När Shaw dog i det nionde avsnittet, ”Võx”, och lämnade över befälet över Titan till Seven of Nine, blev protesterna så högljudda att skådespelaren svarade direkt: ”Om fansen är upprörda över hans död, vad ska jag säga? Det här är inte Law and Order.” Rollen gav honom en Saturn Award-nominering för bästa manliga biroll i tv.

Den tillrättalagda versionen av den här berättelsen – om en slitvarg som till slut upptäcks i femtioårsåldern – utelämnar två saker. Den första är hur mycket av den sena framgången som bygger på ett enda samarbete. Deacon, Shaw och nu Paladin kommer alla från Matalas, och vid sidan av honom har rollerna de senaste åren varit blygsamma: en advokat i The Accountant 2 och en medverkan i tre avsnitt av Apple TV+ The Last Thing He Told Me. Det andra är en författarkarriär som löpte parallellt med skådespeleriet men till största delen aldrig nådde ut till allmänheten. Tillsammans med Calero skapade han webbserien Devil Inside och utvecklade rymdäventyrspiloten Clandestine för Syfy, men den blev aldrig någon serie. Han ägnade två år åt att skriva ett Star Wars-spel tillsammans med Amy Hennig på EA:s Visceral Games, innan EA lade ned studion 2017 och projektet dog med den. När hans namn till slut dök upp bland spelare var det som en av fyra namngivna manusförfattare till Forspoken, vars dialog fick utstå omfattande hån. Mannen som Star Trek-fansen upptäckte hade redan ägnat år åt att försöka bygga egna världar, men med föga resultat på skärmen.

VisionQuest är en chansning på att samarbetet fungerar även här. Matalas omarbetade Marvels Vision-serie för Disney+ efter att Jac Schaeffer hoppat av, och Stashwick anslöt sig till rollistan en månad efter att James Spader tackat ja till att återvända som Ultron. Han spelar Paladin, en legosoldat som Marvel introducerade i Daredevil i slutet av 1970-talet och som, enligt förlaget självt, det i princip inte är känt någonting om. Matalas har jämfört rollfiguren med Boba Fett och sagt att han hämtade inspiration till Paladins hala moral från Tommy Lee Jones marskalk i The Fugitive. Stashwick beskriver honom som en hårding av samma typ som männen Matalas brukar skriva åt honom. Diane Morgan spelar hans kontaktperson, och med Emily Hampshire från 12 Monkeys och Orla Brady från Picard också i ensemblen ser serien ut som ett Matalas-repertoarkompani på fri fot inne i Marvel Cinematic Universe.

På Titan tillbringade Shaw en säsong med att fly från en prisjägare. På Disney+ blir Stashwick själv en sådan och jagar den vita Vision, som Paul Bettany först spelade i WandaVision.

VisionQuest har premiär på Disney+ den 14 oktober 2026 med två av sina åtta avsnitt; finalen väntas i november. Stashwick har sagt att det ”alltid finns en chans” att återvända till Star Trek-universumet, även om det inte lär ske inom den närmaste tiden, och Matalas har sagt att han vill ha med skådespelaren som spelade Shaw i en eventuell framtida Star Trek: Legacy. Den närmare frågan är om en Marvel-publik, van att heja på hjälten, kommer att göra som Star Trek-tittarna gjorde med kapten Shaw och ställa sig på mannens sida när han blockerar vägen.

Utvalda filmer

Taggar: skådespelare, Paul Bettany, VisionQuest, Terry Matalas, Todd Stashwick, 12 Monkeys

Utvalda nyheter — Todd Stashwick

Analys

Paul Bettany som ”Worst Avenger”: familjeskämtet är VisionQuests bästa reklam

Filmer

Think Like a Dog: En hjärtevärmande berättelse om hundvisdom och tonårsångest

Se alla →

Relaterade personer

Noah Wyle

Bill Skarsgård

Marlon Brando

Matthew McConaughey

Wilford Brimley

Diego Calva