Terry Matalas – manusförfattaren Hollywood ringer när en saga ska avslutas

Terry Matalas

Photo: Tim Blackmon for Galaxy Con / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Född	11 december 1975 New Jersey, United States
Yrke	Tv-manusförfattare, showrunner och regissör
Priser	Saturn Award

Idén som gjorde Terry Matalas till showrunner var hans egen, men den nådde tv-skärmen under någon annans titel. Bolaget som ägde Terry Gilliams 12 Monkeys gillade hans pilot om tidsresor, Splinter, och Matalas föreslog den enklaste lösning han kunde komma på: byt ut namnen på hans rollfigurer mot deras. Sedan dess har den amerikanske manusförfattaren varit den som studiorna ringer när en berättelse behöver få ett slut. Han avslutade Jean-Luc Picards historia för Paramount+ och sätter nu punkt för Marvel-trilogin som började med WandaVision. Frågan som karriären ännu inte har besvarat är om mannen som avslutar andras sagor själv kommer att få börja på en egen.

Matalas växte upp i närheten av Raritan i New Jersey med en rejäl dos science fiction, något han beskriver utan omsvep: E.T. på premiärdagen, alldeles för ung för att se den, Back to the Future som sin favoritfilm och Star Trek: The Next Generation som sin favoritserie. ”Jag konsumerade alldeles för mycket”, berättade han för IndieWire. På Emerson College i Boston träffade han Travis Fickett, som skulle bli medförfattare till mycket av hans tidiga arbete.

Det var på Paramounts studi område som Matalas, född den 11 december 1975, fick sin verkliga utbildning. Först som praktikant och sedan som produktionsassistent på Star Trek: Voyager bar han manus till skådespelarna, däribland Jeri Ryan, som anslöt till serien ungefär samtidigt som han själv. Under Star Trek-filmerna körde han runt Patrick Stewart i en golfbil. Han avancerade till att skriva två avsnitt av Star Trek: Enterprise, ett jobb han har liknat vid ”gratis inträde till Harvard”, och skrev sedan för Fox dinosauriedrama Terra Nova och två säsonger av The CW:s Nikita.

Splinter, specmanuset som han och Fickett skrev 2013, hamnade hos Atlas Entertainment, som hade producerat Gilliams film från 1995 och redan planerade en serie. SyFy beställde den, och 12 Monkeys gick i fyra säsonger mellan 2015 och 2018, med Matalas som showrunner. Serien blev aldrig någon tittarsuccé, men byggde upp en trogen publik genom att hålla tidsresorna begripliga. I författarrummet hade han satt upp en regel: ”Om man måste rita en tidslinje på en whiteboard kan vi inte använda det.” Han fick Christopher Lloyd att medverka i den tredje säsongen och regisserade fyra avsnitt. Finalen nämns fortfarande som ett av de mer tillfredsställande sluten i senare års tv. ”Den är fortfarande min bebis än i dag”, säger han.

Sedan följde andras serier: Blood Drive och Nightflyers för SyFy, och därefter den fjärde säsongen av CBS nyversion av MacGyver, som han ledde. Två originalprojekt rann ut i sanden: dramat Apex, som han sålde till CBS, och The Last American Vampire, som blev liggande när Quibi lades ned.

Star Trek: Picard förändrade hans ställning. Matalas kom in som med-showrunner tillsammans med Akiva Goldsman inför den andra säsongen. Det var en period då han, enligt egen utsago, ”fortfarande höll på att lära mig vad nya Star Trek innebar”. Halvvägs genom produktionen gick han över till att ensam leda den tredje säsongen. Han tog med sig kompositören Stephen Barton och flera skådespelare från 12 Monkeys, och presenterade för Stewart och resten av ensemblen från Next Generation det avsked han tyckte att Star Trek: Nemesis hade berövat dem. Amanda Plummer spelade skurken Vadic, och Matalas regisserade själv de två sista avsnitten. Säsongen släpptes mellan februari och april 2023, fick 97 procent på Rotten Tomatoes, tog sig in på Nielsens topp tio över strömmade serier vid tre tillfällen och gav honom en nominering från Writers Guild.

Triumfen kom med en debatt på köpet. Flera kritiker kallade säsongen ren fanservice, en parad av blinkningar till en serie som hade avslutats nästan tre decennier tidigare, medan andra gav manusförfattarna beröm för att de inte utnyttjade nostalgin för dess egen skull. Båda lägren beskrev samma talang: Matalas vet med ovanlig precision vad publiken redan älskar och hur han ska ge den det tillbaka. Han lade fram Star Trek: Legacy som en fortsättning, men Paramount beställde aldrig serien. Två gånger har nu hans tydligaste bevis på sin förmåga byggt på rollfigurer som någon annan skapat, medan idéerna som bara bär hans eget namn har kört fast.

Kevin Feige följde utvecklingen. Marvel Studios-chefen har sagt att säsongen fick honom att tänka: ”Det här är otroligt. Jag förstår inte hur det här ens finns. Låt mig hitta personen som gjorde det.” Matalas beskriver det som en vänskap som växte fram ur en gemensam kärlek till Star Trek, och tillägger att han gjorde klart att han var ”desperat efter att få vara en del av” Marvel. I maj 2024 arbetade han med att utveckla en Vision-serie på nytt, efter att Jac Schaeffer, skaparen av WandaVision, ursprungligen varit tänkt att leda projektet. Schaeffer sa, berättade han för TheWrap, att hon inte ville ha ”några kreativa samtal” med honom och lämnade honom en tom duk.

VisionQuest hade premiär på Disney+ den 13 oktober 2026 med två avsnitt och utgör den sista delen av trilogin som fortsatte med Agatha All Along. Paul Bettany återvänder som Vision, som utger sig för att vara människa på en pub i Edinburgh. James Spader är tillbaka som Ultron, och Ruaridh Mollica spelar Tommy, tonåringen som kanske är Visions son. Matalas byggde serien som en berättelse om tre generationer i en maskinfamilj och tog in välbekanta ansikten från 12 Monkeys: Todd Stashwick som prisjägaren Paladin och Emily Hampshire som AI:n E.D.I.T.H. Serien spelades in i Pinewood Studios i London 2025 och gjordes utan generativ AI, vilket Matalas offentligt förklarade före premiären. Han regisserade de två sista av seriens åtta avsnitt och kallar inspelningen ”de bästa fem veckorna i mitt liv”. De första recensionerna är positiva, men svalare än för Picard: 90 procent på Rotten Tomatoes och 64 i viktat betyg på Metacritic.

I mars 2026 tilldelade Academy of Science Fiction, Fantasy and Horror Films honom Robert Forster Artist’s Award vid Saturn Awards i Universal City i Kalifornien. Priset delades ut av Bettany. Utanför författarrummet är hans mest välkända besatthet en bil: tillsammans med Joe Walser och filmernas medförfattare Bob Gale hjälpte han till att restaurera den ursprungliga DeLorean-tidsmaskinen, ”A”-bilen från Back to the Future, som visades upp på Universal Studios Hollywood 2013. Han blev pappa under åren med 12 Monkeys, samma period som han förlorade sin egen far.

Finalen av VisionQuest kommer den 10 november. Därefter väntar Magic: The Gathering, en animerad serie som han har utvecklat för Netflix sedan 2023, och hans manus till en ny version av Enemy Mine hos 20th Century Studios. Än en gång handlar det om världar han har fått ta över. På frågan om han fortfarande vill skapa något helt eget svarade Matalas ja, berättade att det finns ”ett par saker” på gång och tillade att han ”gärna skulle göra en riktigt bra övernaturlig skräckhistoria någon gång”. För en manusförfattare vars första originalverk fick ett nytt namn innan det sändes vore det en början värd att följa.

Utvalda serier

Taggar: Paul Bettany, showrunners, VisionQuest, James Spader, Kevin Feige, Terry Matalas, Star Trek: Picard, 12 Monkeys

Utvalda nyheter — Terry Matalas

Se alla →

Relaterade personer

Utvalda serier

Utvalda nyheter — Terry Matalas

VisionQuest på Disney+: Vision flyr med Tony Starks AI i huvudet

Paul Bettany som ”Worst Avenger”: familjeskämtet är VisionQuests bästa reklam

Marvel byggde sin AI-hjälte för hand – ’VisionQuest’ vänder ryggen åt GenAI för att göra en poäng om hantverk

Relaterade personer

Diskussion