Peyton Elizabeth Lee, Disneyskådespelerskan som bär Laikas mörka saga Wildwood

Peyton Elizabeth Lee

Photo: Andrewtinpolee / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Född	22 maj 2004 New York City, New York, USA
Yrke	Skådespelerska
Känd för	Wildwood, Secret Society of Second-Born Royals, Prom Pact

”Jag går inte på det. Jag vill inte ha något med din saga att göra.” Så säger Prue McKeel tidigt i Wildwood, innan en flock kråkor bär bort hennes lillebror till skogen i utkanten av Portland. Rösten tillhör Peyton Elizabeth Lee. För Laika, Oregonstudion som fortfarande bygger sina filmer för hand, var hon ett medvetet val. Lee tillbringade tonåren som en av Disneys mest pålitliga huvudrollsinnehavare: en flicka mitt i en familjehemlighet på Disney Channel och en tonårskirurg på Disney+. Nu kommer hon till studions mörkaste film, ett dockepos om sorg och krig, utan mycket av det oväsen som brukar följa med en barnstjärna.

Frånvaron av oväsen är den röda tråden. Terri Minsky, skaparen av Lizzie McGuire, sa att hon gillade att Lee inte såg ut att ha spottats ut av ett löpande band för barnstjärnor när hon valde henne till huvudrollen i Andi Mack. Efter det fortsatte Disney att ge henne samma sorts flickroller: smarta tjejer som är lite reserverade och inte riktigt i takt med människorna omkring sig. Laika ville också ha en sådan flicka – och bad henne sedan att gå in i en skog där våldet omfattar halshuggningar och fångar som skjuts i burar.

Hon växte upp i Manhattan Beach, kuststaden i Kalifornien där familjen slog sig ner efter att hon fötts i New York den 22 maj 2004, och där hon började skådespela som tioåring. På sin pappas sida har hon kinesiskt påbrå, och hennes mammas familj har engelska, irländska och italienska rötter. Hon har sagt att hennes pappa var en av de främsta anledningarna till att hon blev skådespelare. Innan Disney upptäckte henne hade hon mindre roller i Shameless och Scandal.

Andi Mack hade premiär på Disney Channel i april 2017, när Lee var tolv, och inleddes med en vändning som de flesta familjeserier hade sparat till finalen: på sin trettonårsdag får Andi veta att Bex, den unga kvinna hon trodde var hennes syster, är hennes mamma. Serien gick i tre säsonger och omfattade 57 avsnitt. Under en period var den den högst rankade serien på amerikansk kabel-tv bland barn mellan sex och fjorton år. Den skrev också tv-historia genom Cyrus Goodman, Andis bästa vän, spelad av Joshua Rush – den första homosexuella huvudpersonen på Disney Channel. Lee var den lugna punkten mitt i alltihop, en huvudrollsinnehavare som lyssnade mer än hon spelade ut.

Disney höll henne nära. Hon gjorde rösten till lejoninnan Rani i nio avsnitt av Lejonvakten och fick sedan huvudrollen i Secret Society of Second-Born Royals, Anna Mastros superhjältefilm för Disney+, som prinsessan Sam – en upprorisk kunglighet som upptäcker att hon har krafter. Rollen gav henne en nominering vid Critics Choice Super Awards. I januari 2021 meddelades det att hon skulle spela huvudrollen i Dr Doogie Kamealoha, Kourtney Kangs könsbytta nyinspelning av Doogie Howser, M.D.. Hon spelade Lahela, ett sextonårigt underbarn med infödd hawaiiansk bakgrund som försöker få ihop läkarkarriären med tonårslivet. Serien spelades in på Hawaii, Jason Scott Lee spelade hennes pappa och den gick i två säsonger på Disney+ innan den lades ner.

Dr Doogie Kamealoha var också serien där bilden av den vanliga flickan nådde sin gräns. Lahela är infödd hawaiiansk. Lee är det inte, och producenterna kritiserades för att ha gett huvudrollen till en skådespelare utan den bakgrunden. Hon viftade inte bort invändningen. När serien hade premiär beskrev hon sig i en intervju med NBC News som förespråkare för att människor ska få berätta sina egna historier och sa att ”den kritiken är berättigad”. Hon tillade att hon hade arbetat för att få ”en bättre, bredare och mer autentisk förståelse” av hur det är att växa upp på Hawaii. Det var ett uppriktigt svar från en sjuttonåring i huvudrollen i en studioserie. Men debatten tog inte slut. Beslutet om rollbesättningen fattades av dem som skapade serien; det var Lee som fick stå till svars för det offentligt.

Sedan började hon på college. 2023 var Lee förstaårselev vid Columbia University, och hon hade avstått från sin egen skolbal för att spela in Prom Pact, Anya Adams romantiska komedi för Disney Channel. Där spelar hon Mandy Yang, en sistaårselev som är så fokuserad på att komma in på Harvard att hon till slut hjälper skolans basketstjärna med läxorna. Milo Manheim spelar hennes bästa vän Ben. Sedan dess har arbetena rört sig bort från Disney Channel-varumärket, om än inte från Disneys strömningstjänster. I Carved, Justin Hardings skräckkomedi för Hulu som släpptes till Halloween 2024, spelar hon en av de anställda på en historisk pionjärby som försöker överleva en mördarpumpa på Halloween 1993. I Pizza Movie, Nick Kocher och Brian McElhaneys komedi som hade premiär på SXSW i mars 2026 och kom till Hulu i april, spelar hon Ashley, en av flera universitetsstudenter vars tur nerför trappan för att hämta en leverans förvandlas till en droginducerad odyssé. Ingen av filmerna var tänkt att få någon att ändra uppfattning om henne. De låter henne vara rädd, otrevlig och löjlig – uttryck som en Disney-huvudroll sällan får pröva.

Wildwood är en satsning i en helt annan storleksklass. Laika meddelade att Lee fått rollen i augusti 2022, tillsammans med Jacob Tremblay som Curtis, klasskamraten som är förälskad i henne och följer efter Prue in i den ogenomträngliga vildmarken, och en vuxen ensemble med Carey Mulligan, Mahershala Ali, Angela Bassett, Awkwafina och Richard E. Grant. Travis Knight regisserade filmen efter Colin Meloys och Carson Ellis roman. Den är 132 minuter lång och studions första film som fått åldersgränsen PG-13 i USA. Mycket hänger på om en docka kan få publiken att tro på att en flicka skulle följa sin bror in i den skogen, och recensionerna ger röstinsatsen erkännande. Associated Press kallade Prue ”väl gestaltad med rösten”. Flickering Myth skrev i sin recension efter premiären på BFI London Film Festival att hon ”känns verklig och lätt att relatera till, och visar empati med alla, även Carey Mulligans sorgtyngda skurk”.

Berömmet har en gräns, men den går inte vid hennes insats. Samma recension i AP menade att filmens världsbygge springer ifrån berättelsen, och biljettintäkterna har varit mer återhållsamma än kritikernas omdömen: Wildwood hade biopremiär i USA den 23 oktober 2026 genom Fathom Entertainment och drog in omkring 12,2 miljoner dollar under sin första helg i Nordamerika. Det räckte till tredje plats, mot en rapporterad budget på 100 miljoner dollar. Samtidigt hade filmen 99 procent positiva omdömen av 148 recensioner på Rotten Tomatoes.

Lees nästa arbeten är redan klara. Hon medverkar i Brian, Will Ropps film med Ben Wang i huvudrollen, som hade premiär på SXSW i mars och har visats på höstens festivaler, och i Dirty Towel, Callie Carpinteris drama om en sistaårselev på high school och hennes mamma under veckorna före examen, som nu är i efterproduktion. Meloy har sagt att om han ska filmatisera de två uppföljningsromanerna beror på hur publiken tar emot den första filmen. Om Laika gör dem blir Prue McKeel rollen som överlever Andi Mack.

Utvalda filmer

Taggar: skådespelare, skådespelerskor, Travis Knight, Laika, Wildwood, Peyton Elizabeth Lee

Utvalda nyheter — Peyton Elizabeth Lee

Filmer

Travis Knight gör Laikas handgjorda saga längre, mörkare och mer vuxen i Wildwood

Relaterade personer

Shinya Tsukamoto

Amber Heard

Robin Wright

Hirona Yamazaki

Mia Tharia

Michele Morrone