Michele Morrone, för snygg för Italien, spelar nu en av bröderna Maserati

Michele Morrone

Photo: SamProduction / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Född	3 oktober 1990 Bitonto, Apulia, Italy
Yrke	Skådespelare
Känd för	365 Dagar, The Housemaid, Djävulen bär Prada 2

Italienska castingregissörer hade fällt sitt omdöme om Michele Morrone, och han har återkommit till det i intervjuer med en blandning av bitterhet och humor: kanske talangfull, men alldeles för snygg för att kännas trovärdig. Ansiktet som höll honom borta från italienska dramaproduktioner är samma ansikte som gjorde honom till en av världens mest sökta skådespelare veckan då Netflix släppte 365 dni. Allt han har gjort sedan dess kan läsas som ett långt försök att få sista ordet i den diskussionen. Hans nästa film tar honom tillbaka till landet som vände honom ryggen, i rollen som en av bröderna bakom Maserati.

Hans historia börjar i södern. Morrone föddes i Bitonto, nära Bari, som yngst av fyra barn och familjens enda pojke. Hans föräldrar, Angela, sömmerska, och Natale, byggnadsarbetare, flyttade snart familjen norrut till Melegnano utanför Milano i jakt på tryggare arbete. Hans far dog när Michele var 12 år. Han har berättat att beslutet att bli skådespelare kom året innan, när han såg en Harry Potter-film, och att drömmen höll i sig genom en tuff tonårstid då han gick om ett år på högstadiet. Han utbildade sig på Teatro Fraschini i Pavia och flyttade i början av 20-årsåldern till Rom, där han tog jobb som servitör mellan provspelningarna.

Åren i Italien bjöd på små, stadiga framsteg. En roll mot Raoul Bova i miniserien Come un delfino, enstaka avsnitt av Che Dio ci aiuti, Squadra antimafia och Provaci ancora prof!, följt av en avstickare till underhållning i bästa sändningstid: 2016 kom han tvåa i Ballando con le stelle, Rai 1:s danstävling, med Ekaterina Vaganova som danspartner. Hans första huvudroll kom i Sirene, en fantasyserie på Rai 1 där han spelade havsmannen Ares. Därefter följde kriminaldramat Il processo och huvudrollen som Luigi, en ung missbrukare, i Giulio Bases Bar Giuseppe, mot Ivano Marescotti.

Utanför rampljuset höll samma period på att falla samman. Han gifte sig med den libanesiska stylisten Rouba Saadeh 2014 och de fick två söner. Äktenskapet tog slut, och Morrone har beskrivit månaderna som följde som en period av depression och tomma fickor. Han tog jobb som trädgårdsmästare i en liten by i norra Italien och var nära att ge upp skådespeleriet. Då ringde hans agent om en polsk produktion.

Produktionen var 365 dni, Barbara Białowąs och Tomasz Mandes filmatisering av den första romanen i Blanka Lipińskas trilogi. Morrone spelade Massimo Torricelli, en siciliansk maffiaboss som håller en kvinna från Warszawa, spelad av Anna-Maria Sieklucka, fången och ger henne ett år på sig att bli kär i honom. Filmen gick upp på polska biografer i februari 2020. När Netflix släppte den i juni samma år blev den något helt annat: den låg tio dagar i rad etta bland tjänstens mest sedda filmer i USA och nådde topp tre i länder på flera kontinenter. Morrone har berättat att han vaknade upp med miljontals nya följare på Instagram. Han hade skrivit på för hela trilogin, och två uppföljare kom på Netflix 2022.

Publiken och kritikerna var aldrig överens. Filmen har noll procent på Rotten Tomatoes, kritiker gick till angrepp mot hur kidnappning och sexuellt tvång kläddes ut till romantik, och sångerskan Duffy skrev ett öppet brev till Netflix vd Reed Hastings där hon anklagade bolaget för att romantisera sexuellt våld. Morrone nominerades till en Razzie för sämsta manliga skådespelare. Det obekväma i hans historia finns här. Hemma i branschen hade han avfärdats som ett ansikte; rollen som räddade honom krävde inte mycket mer än just det ansiktet och en hård blick, och belönade honom med en global följarskara som såg honom som en fantasi innan den såg honom som skådespelare. Hans kommentar om sitt eget land – ”Italien ville inte ha mig, så jag tog hela världen” – stämmer så långt den räcker. Till en början ville världen ha precis det som Italien hade sett hos honom.

Han använde uppmärksamheten till flera olika satsningar. Debutalbumet Dark Room kom ut i februari 2020 med låtar från filmens soundtrack, däribland ”Feel It”, och nådde andraplatsen på den polska albumlistan. Han säger att han lärde sig spela gitarr på egen hand vid 25 års ålder genom videor på YouTube, där hans kanal nu har passerat två miljoner prenumeranter. Ett andra album, Double, följde 2023. Han startade också badklädesmärket AurumRoma och var ansiktet utåt för kampanjer från Dolce & Gabbana.

Den mer avslöjande förändringen har kommit på engelska. I Subservience, S.K. Dales thriller om en hushållsandroid, spelade han Nick, maken som tar hem maskinen, mot Megan Fox. Paul Feig gav honom sedan två roller: Dante Versano, den italienske brudgummen från en maffiakopplad familj som Blake Livelys rollfigur gifter sig med på Capri i Another Simple Favor, och Enzo, den uppmärksamme italienske trädgårdsmästaren i The Housemaid, med Sydney Sweeney och Amanda Seyfried. Den senare filmen blev en riktig succé och drog in omkring 400 miljoner dollar världen över på en budget på 35 miljoner dollar. Den gav honom en biroll som publiken mindes för den spänning han tillförde. Ironin ligger nära till hands: mannen som en gång tog jobb som trädgårdsmästare för att klara sig fick sin bästa Hollywoodroll som just en sådan.

I september släppte Netflix den andra säsongen av The Gentlemen, Guy Ritchies kriminalserie där Eddie och Susies verksamhet flyttar till villorna vid Lago Maggiore. Morrone spelar Francesco ”Cico” Maldini, den lokala fixaren de förlitar sig på men inte borde lita på. Den 15 oktober går Maserati: The Brothers, Robert Morescos film om familjen bakom bilmärket, upp på ett begränsat antal italienska biografer. Morrone spelar Alfieri Maserati, mot Anthony Hopkins, Andy García, Jessica Alba och Al Pacino. En huvudroll i en berättelse om italiensk ingenjörskonst, med premiär i hemlandet, är det närmaste han hittills har kommit det erkännande som den italienska branschen en gång nekade honom.

Fler projekt är redan inplanerade. Lionsgate har satt premiärdatumet för The Housemaid’s Secret, där han återvänder som Enzo med Feig bakom kameran igen, till den 17 december 2027. På väg är också Blame It on Rome, en romantisk komedi för Prime Video där han spelar privatdetektiv mot Gabrielle Union, och den italienska superhjältefilmen Bunny-Man. Den 3 oktober fyller han 36, med fler uppdrag framför sig än vid någon annan tidpunkt i karriären och en Maserati-biografi som snart ska pröva om den italienska publiken till slut är redo att se honom som skådespelare.

Utvalda filmer

Taggar: skådespelare, The Gentlemen, Sydney Sweeney, Michele Morrone, Paul Feig, The Housemaid

Relaterade personer

Alessandro Borghi

Lorenzo Zurzolo

Isabella Rossellini

Monica Bellucci

F. Murray Abraham

Nanni Moretti