Guillaume Canet, hoppryttaren som föll vid 18 och alltid satt upp igen

Guillaume Canet

Photo: Gilzetbase / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Född	10 april 1973 Boulogne-Billancourt, Hauts-de-Seine, France
Yrke	Skådespelare, regissör och manusförfattare
Känd för	Beach, Love Me If You Dare, Berätta inte för någon
Priser	Prix Jean Gabin · César · Lumière Award for Best Film · Prix Jacques-Deray · Best Actor, Rome Film Festival · Best Actor, Saint-Jean-de-Luz International Young Directors Film Festival · Knight of the Ordre des Arts et des Lettres · Knight of the Légion d'honneur

Varje seriös ryttare lär sig samma sak tidigt: när hästen kastar av dig ska du upp i sadeln igen innan rädslan hinner sätta sig. Guillaume Canet fick lära sig det bokstavligen, som tonåring på den franska juniortouren i banhoppning, och ägnade sedan resten av livet åt att tillämpa lärdomen i en yrkesbana han aldrig hade planerat. Hans karriär som skådespelare och regissör liknar en serie fall och uppsittningar. Ett genombrott utomlands följdes av ett kommersiellt fiasko på hemmaplan. En filmseger följdes av en amerikansk produktion som gjorde honom utbränd. En storfilm sågades av kritikerna, men följdes av en streamingthriller som tiotals miljoner människor såg.

Det som gör honom värd en närmare titt är inte motståndskraften i sig, som är vanlig nog i filmvärlden, utan hans vana att göra stoff av den. Han har filmat sina vänner, sin partner och sin egen fåfänga. Han har spelat en skuldsatt bonde, en kung som väntar på schavotten och en seriemördare i gendarmeriets uniform. Efter femtio, med en Cannes-thriller på väg upp på biograferna och en Netflix-franchise under produktion, förbereder han sig på att ta på sig den mest berömda masken i fransk populärkultur.

En uppväxt bland hästar

Guillaume Arthur Jean-Louis Canet växte upp med hästar innan han växte upp med film. Han föddes den 10 april 1973 i Boulogne-Billancourt, i Paris västra utkant, som son till Philippe Canet och Marie-Antoinette Cano, som födde upp hästar och drev ett stuteri nära Rambouillet. Planen för sonen var tydlig, och han delade den: han ville bli hoppryttare och var tillräckligt bra för att rida i det franska juniorlandslaget.

Planen tog slut när han var arton. Under en tävling red han an mot en oxer efter att ha räknat galoppsprången. Hästen hoppade av ett språng för tidigt och båda föll; när hästen kom upp på benen igen landade den på sin ryttare. Canet slutade med tävlingsridningen och började på Cours Florent, dramaskolan i Paris som utbildat en stor del av franska film- och tv-skådespelare. 1994 stod han på scen på Théâtre Hébertot i Henry de Montherlants La Ville dont le prince est un enfant, mot Christophe Malavoy. De följande åren medverkade han i reklamfilmer, tv-filmer och små sitcomroller, innan han gjorde sitt första filmframträdande i kortfilmen Fils unique.

Från Barracuda till The Beach

Det första riktiga genombrottet kom med Barracuda, en thriller av Philippe Haïm där han höll jämna steg med Jean Rochefort. Rollen gav honom skådespelarpriset vid festivalen för unga regissörer i Saint-Jean-de-Luz. Pierre Jolivets En plein cœur, baserad på Georges Simenons verk, ledde till en César-nominering som mest lovande skådespelare. Sedan gav Danny Boyle honom en roll mot Leonardo DiCaprio och Virginie Ledoyen i The Beach, och år 2000 fick en ung fransk skådespelare plötsligt en publik över hela världen.

Han valde inte den självklara vägen till Hollywood. Andrzej Żuławski satte honom mot Sophie Marceau i La Fidélité, Jerry Schatzberg regisserade honom i The Day the Ponies Come Back och han spelade mot Gérard Depardieu i Pitofs digitala fantasyfilm Vidocq. Den filmen blev den första motgången i hans vuxna karriär. Det kommersiella misslyckandet gjorde att han stod utan erbjudanden under en period, och han använde de tomma månaderna till att skriva.

Regissören träder fram

Resultatet blev Mon Idole, som hade premiär 2002. Det är en mörk komedi om en ambitiös ung tv-assistent som tackar ja till en helginbjudan från sin allsmäktige chef. Canet regisserade, skrev manus tillsammans med andra och spelade huvudrollen. Han gav också Diane Kruger sin första filmroll. Den tyska modellen hade han gift sig med 2001, men paret skilde sig 2006. Filmen sålde över en halv miljon biljetter i Frankrike, tillräckligt för att visa att skådespelaren kunde hålla i rodret på en inspelning.

Åren som följde var fullspäckade framför kameran. Jeux d’enfants, som fick den engelska titeln Love Me If You Dare, ställde honom mot Marion Cotillard i en febrig kärlekshistoria byggd kring en barndomslek med utmaningar. Filmen blev en oväntad succé. Christian Carions Joyeux Noël, om julvapenvilan 1914, nominerades till en Oscar för bästa icke-engelskspråkiga film. Han arbetade också med Danis Tanović i L’Enfer och med Gilles Lellouche och Tristan Aurouet i Narco – början på en vänskap med Lellouche som skulle prägla mycket av hans senare arbete.

Sedan kom filmen som förändrade hans ställning. Ne le dis à personne, internationellt känd som Tell No One, gjorde Harlan Cobens bästsäljare till en fransk thriller om en läkare som får ett meddelande som verkar komma från hans fru, mördad åtta år tidigare. Med François Cluzet i huvudrollen och Marie-Josée Croze som hustrun blev filmen från 2006 en av årets största franska succéer. Den vann fyra César-priser, däribland bästa manliga huvudroll till Cluzet, och gav Canet en César för bästa regi 2007, när han var 33 år. Filmen fick också en internationell spridning som få franska genrefilmer lyckas med och är fortfarande den titel producenter först nämner när de talar om honom.

Vänner, familj och priset för ambition

Canet svarade på framgången med att göra något personligt. Les Petits Mouchoirs, som släpptes internationellt som Little White Lies, följer en grupp vänner som åker på sin planerade semester vid havet trots att en av dem ligger på sjukhus efter en olycka. Ensemblen lästes nästan som en förteckning över hans umgänge: François Cluzet, Marion Cotillard, Benoît Magimel, Gilles Lellouche och Jean Dujardin. Nästan 5,5 miljoner såg filmen på franska biografer 2010, årets näst bästa resultat i Frankrike, samtidigt som kritikerna var djupt oense om dess längd och sentimentalitet. Nio år senare samlade han samma gäng igen för Nous finirons ensemble.

Däremellan åkte han till USA, och fallet blev hårdare. Blood Ties, som han skrev tillsammans med James Gray, gjorde om Les Liens du sang – ett franskt kriminaldrama där Canet själv hade medverkat – till en hyllning till amerikanska polisfilmer från 1970-talet. I filmen spelade Clive Owen, Billy Crudup, Mila Kunis, Zoe Saldana och Cotillard. Den visades utom tävlan i Cannes 2013 och gjorde sedan publiken besviken nästan överallt: i Frankrike såldes färre än 250 000 biobiljetter och kritikermottagandet var svalt. Canet har senare sagt att det ekonomiska och personliga misslyckandet ledde till utbrändhet, och att han aldrig ville uppleva arbetsvillkoren under en amerikansk filminspelning igen.

Skådespelaren som andra regissörer ville arbeta med

Som skådespelare bjöd 2010-talet på några av hans mest varierade insatser. Cédric Kahns Une vie meilleure, ett socialt drama där han spelade mot Leïla Bekhti, gav honom priset för bästa manliga huvudroll vid Rom filmfestival 2011. Året därpå var han ordförande för César-galan. Han spelade den olympiske hoppryttaren Pierre Durand i Jappeloup, vars manus han skrev om, och filmen fick honom tillbaka i sadeln i dubbel bemärkelse: efter inspelningen återvände han till tävlingsbanorna. Mellan 2012 och 2017 startade han i 623 hopptävlingar, vann 33 och tog hem omkring 67 000 euro i prispengar, med segrar i Chantilly och Paris Eiffel Jumping. På film spelade han Maurice Agnelet för André Téchiné i L’homme qu’on aimait trop, en seriemördare i Cédric Angers La prochaine fois je viserai le cœur, dopningsläkaren Michele Ferrari i Stephen Frears The Program och Émile Zola i Cézanne et moi.

2017 riktade han kameran mot sig själv. I Rock’n Roll spelar Canet sig själv – Guillaume Canet, en skådespelare i 40-årsåldern som får höra av en ung motspelare att han inte alls är rock ’n’ roll och som katastrofalt nog försöker ändra sin image. Cotillard spelar en version av sig själv. Det är förmodligen hans mest avslöjande film: en komedi om fåfänga av en man som visste precis hur han uppfattades. Två år senare producerade och spelade han huvudrollen i Édouard Bergeons Au nom de la terre, där han spelar en bonde som drivs till förtvivlan av skulder – en roll han beskrev som ett medvetet ställningstagande. Filmen sålde över en miljon biobiljetter på tre veckor och lockade framför allt publik från landsbygden, snarare än storstäderna.

Det galliska fallet

En röd tråd i Canets karriär är att hans största satsningar inte alltid har varit hans klokaste beslut. Astérix et Obélix : L’Empire du Milieu, som han regisserade, var med och skrev och spelade Asterix i, med Gilles Lellouche som Obelix, var tänkt som en yngre och mer spektakulär nystart för filmserien. Det var också den första spelfilmen i serien utan Gérard Depardieu. Pandemin stoppade inspelningen, produktionen flyttades från Kina till Frankrike och filmen fick till slut premiär den 1 februari 2023, med en budget på omkring 72 miljoner dollar. Recensionerna var hårda och intäkterna på cirka 46 miljoner dollar världen över täckte långt ifrån kostnaderna. Mönstret från Vidocq och Blood Ties upprepade sig: en storslagen och ambitiös maskin som lämnade publiken kall. Samma år berättade han öppet om ett cannabisberoende som förvärrat den tvångssyndromsproblematik han levt med sedan barndomen – ett erkännande som sällan hörs från en fransk stjärna med hans status.

Det går att hävda att fixeringen vid det storskaliga ibland har skymt hans verkliga styrka, som ligger i intima, karaktärsdrivna berättelser – den sortens filmer som fick Ne le dis à personne och Rock’n Roll att kännas levande. Hans regifilmografi växlar mellan de två impulserna, och de kommersiella resultaten har inte alltid belönat den dyrare av dem.

En ny skjuts på film och streaming

Det som följde liknar en ryttare som klättrar upp i sadeln igen. Han spelade huvudrollen mot Alba Rohrwacher i Stéphane Brizés Hors-saison och medverkade i Just Philippots ekologiska thriller Acide. I juni 2023 utsågs han till juryordförande för Deauville American Film Festival, där han själv hade suttit i juryn första gången 2000. I Gianluca Jodices Le Déluge, som visades i Locarno 2024, spelade han Ludvig XVI under kungafamiljens fångenskap i Temple-tornet, med Mélanie Laurent som Marie-Antoinette. I mars 2024 meddelade han att han inte skulle delta i marknadsföringen av Benoît Jacquots Belle, där han medverkar, med tanke på anklagelserna mot regissören.

Streaming gav honom sedan karriärens största publik. Ad Vitam, en actionthriller regisserad av Rodolphe Lauga och skriven tillsammans med Canet, som också producerade filmen med Jean Cottin via Cabanes Productions, hade premiär på Netflix den 10 januari 2025. Han spelar Franck Lazareff, en tidigare GIGN-operatör vars gravida fru kidnappas. Kritikerna var överlag föga imponerade, men filmen passerade 50 miljoner visningar. I augusti 2026 satte Netflix igång produktionen av en uppföljare med arbetstiteln Ad Vitam Eternam, regisserad av Ludovic Colbeau-Justin, där Sophie Marceau och Mathieu Amalric ansluter till Canet och Stéphane Caillard.

Karma och slutet på ett partnerskap

Den 27 juni 2025 meddelade Canet och Marion Cotillard, som varit tillsammans sedan 2007 och har två barn, att de separerat. I ett gemensamt uttalande till Agence France-Presse förklarade de att beslutet fattats i samförstånd efter arton år och att de gick ut med det för att undvika spekulationer. Då hade de redan avslutat sin nionde film tillsammans. Karma, som Canet skrev tillsammans med Simon Jacquet och spelades in mellan februari och maj 2025 i Katalonien och sydvästra Frankrike, har Cotillard i rollen som Jeanne. Hon försöker bygga upp sitt liv på nytt i en by i norra Spanien när hennes sexårige gudson försvinner. Polisen misstänker henne, och hon flyr till den religiösa gemenskap i Frankrike där hon föddes och som hon en gång rymde från. Den psykologiska thrillern, där även Leonardo Sbaraglia, Denis Ménochet och Luis Zahera medverkar, visades utom tävlan vid filmfestivalen i Cannes den 15 maj 2026. Kritikerna lyfte fram Cotillards insats, och Pathé släpper filmen på franska biografer den 21 oktober 2026.

Bakom masken

Nästa roll kan komma att definiera hans femtioårsålder. I Frédéric Telliers Fantômas, en mörk actionfilm som förnyar berättelsen och utspelar sig i Paris 1914, spelar Canet mästerbrottslingen skapad av Pierre Souvestre och Marcel Allain. Filmen har stöd av SND och Romain Duris spelar kommissarie Juve. Inspelningen började i Paris i januari 2026, den första teasern visar Canet bakom masken och premiären är planerad till början av 2027. Rollen har en lång historia, från Louis Feuillades stumfilmsföljetonger till 1960-talskomedierna med Jean Marais och Louis de Funès. Filmskaparna har sagt att de vill att figuren ska skrämma igen, snarare än roa.

Canet bor i Paris. 2009 blev han riddare av Ordre des Arts et des Lettres och 2025 riddare av Légion d’honneur. Tre decennier efter fallet som avslutade en karriär och inledde en annan arbetar han fortfarande som en ryttare tränar: Karma har premiär i oktober, uppföljaren till Ad Vitam spelas in och Fantômas väntar i februari. Hindren blir allt högre, och han fortsätter att välja dem.