Jesse Plemons, den tysta skurken som till slut fick huvudrollen

Jesse Plemons

Photo: Andrew Walker / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Född	2 april 1988 Dallas, Texas
Yrke	Skådespelare
Känd för	The Irishman, Spionernas bro, Jungle Cruise
Priser	Cannes Film Festival Award for Best Actor · SAG (delad)

Det finns en särskild paus som Jesse Plemons lägger in före en replik, ett halvt ögonblick då mannen han spelar tycks bestämma sig för om han ska vara vänlig mot dig. Publiken lärde sig att frukta den. Han använde den hos en artig ung hantlangare i ett methimperium, hos en programmerare som styr ett virtuellt rymdskepp som en småsint gud och hos en ranchägares bror, alltför mild för huset han bor i. Under större delen av karriären gjorde pausen honom till den mest pålitligt obehagliga närvaron i utkanten av någon annans film. Frågan som hans arbete på senare tid har ställt är vad som händer när filmen tillhör honom.

Han växte upp i Mart, en liten stad i centrala Texas, omkring tre mil öster om Waco. Hans pappa Jim Bob var brandman och tävlade i amatörrodeo; hans mamma Lisa arbetade som specialpedagogisk handledare. Plemons medverkade i en Coca-Cola-reklam när han var tre och började ta statistjobb som åttaåring, med familjens stöd när han provspelade i Los Angeles. Han spelade amerikansk fotboll på Mart High School tills skådespelarjobben blev för många, och avslutade sedan gymnasiet via Texas Techs distansutbildning.

De tidiga rollerna var små och en av dem visade sig profetisk. Plemons, som föddes i Dallas den 2 april 1988, var tolv när All the Pretty Horses gav honom rollen som den yngre versionen av Matt Damons rollfigur – en likhet som skulle följa honom i många år. Den verkliga starten kom vid arton års ålder, när han anslöt sig till Friday Night Lights som Landry Clarke, den komiska vapendragaren i en serie om high school-fotboll i en fiktiv stad i Texas. Plemons, som själv hade spelat sporten, insisterade på att göra sina egna stunt när Landry kom med i laget; en tackling från motspelaren Taylor Kitsch spräckte hakan på honom och krävde elva stygn.

Sedan kom Todd Alquist. Plemons anslöt till Breaking Bad under seriens sista säsong som en artig och ivrig ung man som kunde begå fruktansvärda våldshandlingar utan att ändra tonläge, och rollen förändrade nästan över en natt hur han sågs. Fansen gav honom smeknamnet Meth Damon, ett skämt som reducerade honom till en dubbelgångare just när hans rolltolkning visade motsatsen. Han delade skådespelarensemblens pris från Screen Actors Guild med resten av ensemblen 2014 och återvände till Todd i El Camino: A Breaking Bad Movie 2019.

Det följande årtiondet framstår som en parad av regissörer som ville ha med hans stillhet i bild. Paul Thomas Anderson gav honom rollen som son till Philip Seymour Hoffmans sektledare i The Master. Steven Spielberg använde honom i Spionernas bro, Martin Scorsese i The Irishman, och Adam McKay lät honom berätta Vice. På tv gjorde den andra säsongen av Fargo honom till Ed Blumquist, en slaktare i Minnesota som dras in i ett mord av sin fru, spelad av Kirsten Dunst, och gav honom hans första Emmy-nominering. Två år senare gav Black Mirror-avsnittet ”USS Callister” honom rollen som Robert Daly, en bitter programmerare som fängslar digitala kopior av sina kollegor i ett rymdoperaspel, och hans andra nominering.

Steget mot huvudrollerna började med Charlie Kaufmans I’m Thinking of Ending Things, mot Jessie Buckley. Därefter kom Jane Campions The Power of the Dog, där Plemons spelar George Burbank, den milde brodern som ställs mot Benedict Cumberbatchs grymme ranchägare. Rollen gav honom en Oscarsnominering för bästa manliga biroll, samma år som Dunst nominerades för filmen. Han fick sin första producentkredit med thrillern Windfall, spelade mot Elizabeth Olsen i den verklighetsbaserade kriminalserien Love & Death, som gav honom en tredje Emmy-nominering, och återvände till Scorsese i Killers of the Flower Moon som den federale utredare som anländer sent i historien om morden på Osagefolket.

Yorgos Lanthimos gav honom de starkaste förutsättningarna att visa vad han kan. I Kinds of Kindness, en antologi i tre delar, spelar Plemons en ny man i varje berättelse, och juryn i Cannes tilldelade honom priset för bästa skådespelare 2024. Året därpå byggde Lanthimos Bugonia kring honom i rollen som Teddy, en biodlare uppslukad av konspirationsteorier som kidnappar en läkemedelschef, spelad av Emma Stone, övertygad om att hon är en utomjording. Lanthimos har beskrivit honom som en skådespelare som tar in allt som händer i ett rum och låter den andra skådespelaren förändra honom.

Den här perioden visade också hur ojämnt branschen värderar honom. Bugonia gav Plemons nomineringar till Golden Globe, BAFTA och Actor Award för en huvudroll, men sedan fick filmen fyra Oscarsnomineringar, bland annat för bästa film och bästa kvinnliga huvudroll till Stone, medan han själv blev utan. Uteblivandet följer ett äldre mönster. 2014 var han en av skådespelarna som övervägdes för rollen som Finn i den nya Star Wars-trilogin, innan John Boyega fick rollen, och de roller som gjort honom känd har alla krävt att han ska vara lågmält skrämmande. Skämtet om Meth Damon har bleknat. Reflexen att se honom som en del av miljön snarare än som berättelsens centrum har varit svårare att få bort, och hans varmare rolltolkningar, från Landry till George Burbank, tenderar att få mindre uppmärksamhet än hotet.

I fjol spelade han en biroll mot Robert De Niro i Netflix politiska thriller Zero Day. Nu är han tillbaka på bioduken i Alejandro G. Iñárritus Digger, en satir om en oljemagnat, spelad av Tom Cruise, vars borrningar på Grönland får en ishylla att röra sig mot Europa. Filmen hade premiär i London den 22 september 2026 och gick upp i USA och Storbritannien den 2 oktober, med Plemons i rollen som Kenny, producenten bakom en scensatir om oljemagnaten, som visar sig vara magnatens egen brorson. Kritikerna har varit djupt splittrade om filmen.

Plemons och Dunst blev ett par 2016, efter att ha träffats under inspelningen av Fargo. De har två söner, födda 2018 och 2021, gifte sig i juli 2022, några månader efter att båda hade nominerats för The Power of the Dog, och bor i San Fernando Valley i Los Angeles.

Den 20 november tar han sig an den roll som tydligast knyter honom till Hoffman: Plutarch Heavensbee, strategen bakom spelen, i Francis Lawrences The Hunger Games: Sunrise on the Reaping. Därefter följer Jonty, en komedi från A24 i regi av Lorene Scafaria, efter ett manus av Jesse Armstrong och Sam Bain. Där spelar han titelrollen som en bortskämd ung man som rymmer till New York för att sätta upp en usel Broadwaypjäs tillsammans med en gammal vän, spelad av Cole Escola. Hollywood litar nu på att han ska bära både en franchise och en komedi i samma säsong. Det som ännu inte är avgjort är om mannen i bildens centrum bedöms som en huvudrollsinnehavare.

Utvalda filmer

Civil War (2024) — Bugonia (2025) — som Teddy

Taggar: skådespelare, Yorgos Lanthimos, Breaking Bad, Kirsten Dunst, The Power of the Dog, Bugonia

Relaterade personer

Utvalda filmer

Relaterade personer

Diskussion