Tom Cruise har ägnat större delen av det senaste årtiondet åt att framställa sig som biografens sista sanna försvarare – filmstjärnan som hävdar att publiken fortfarande vill lämna hemmet för att gå på bio. Det är en elegant, nästan väl elegant ironi att hans första film med Alejandro González Iñárritu ger honom en rollfigur med samma messianska drivkrafter: Digger Rockwell, en oljemagnat och jordens mäktigaste man, som gör allt för att bevisa att han är mänsklighetens räddare undan en katastrof han själv har orsakat. Warner Bros. säljer filmen på samma sätt som Cruise säljer bioupplevelsen – som ett evenemang man inte får missa.

Det budskapet nådde sin mest högljudda ton i London den här veckan, när Digger hade världspremiär på Leicester Square som en Royal Film Performance till förmån för brittiska Film & TV Charity. Som Deadline rapporterade gjorde prinsen och prinsessan av Wales sällskap med Cruise och Iñárritu på röda mattan. Vid ett tillfälle fick skådespelaren William och Kate att skratta, innan sällskapet gick vidare in på Odeon Luxe. Riz Ahmed, John Goodman, Sandra Hüller, Michael Stuhlbarg och Jesse Plemons var också på plats, liksom Salma Hayek och J.J. Abrams.

Premiären sätter punkt för ett samarbete som tagit 25 år att förverkliga – Iñárritu och Cruise har kretsat kring varandra ända sedan regissörens tidiga genombrott, och Digger är ett sällsynt studiosatsat projekt som förenar en budget på 125 miljoner dollar med en auteurs svarta komedi. Filmen spelades in på olika platser i Storbritannien under sex månader, med Emmanuel Lubezki bakom kameran och i VistaVision-format. Den siktar på en blockbusters storslagenhet och politisk satirs syrlighet – en kombination som fick de första åskådarna att reagera med allt från beundran till förvirring.

Det är just den splittrade reaktionen som gör att Warner lutar sig mot gammaldags glamour. En kunglig premiär ger en svår och dyr film något som en trailer inte kan erbjuda: den särskilda glansen av ett nationellt evenemang, känslan av att gå miste om samtalet om man inte ser filmen. I en premiärkalender som domineras av filmserier och streaminglanseringar satsar studion på att spektaklet kring filmen ska bära en film som vägrar uppföra sig som en vanlig sådan.

Digger får internationell premiär den 30 september och går sedan upp på IMAX och biografer i Nordamerika den 2 oktober, precis i början av prissäsongen. Royal Film Performance, en tradition som går tillbaka till 1946, har historiskt sett varit förbehållen just den här sortens prestigefyllda chansning.

Konsten handlar i det här fallet om en komedi för 125 miljoner dollar, om en mäktig man som är övertygad om att världen inte kan rädda sig själv utan honom.

Taggar: Tom Cruise, John Goodman, Sandra Hüller, Alejandro González Iñárritu, Digger, Riz Ahmed, Jesse Plemons, Salma Hayek, Michael Stuhlbarg