Name: Star Trek: Starfleet Academy
Cast: Holly Hunter, Bill Nighy, Rosemarie DeWitt

Star Trek har alltid vetat hur man snabbast gör en rymdskeppskapten mänsklig: skicka in en förälder. Starfleet Academy är på väg in i sin sista termin och plockar nu fram det äldsta knepet. Bill Nighy medverkar i den andra säsongen som Nyk Ake, den frånvarande far som Nahla Ake har brutit med. Nahla, spelad av Holly Hunter, är kapten på USS Athena och akademins kansler.

De flesta rapporterna från New York Comic Con presenterade nyheten som ännu ett besked om en gästroll. Sedd mot bakgrund av seriens egen familjehistoria säger den något mer träffande om vart den sista säsongen är på väg. Rosemarie DeWitt presenterades samtidigt som Laytha Sadal, mor till den betazoidiska kadetten Tarima och Betazeds första dam. En serie om studenter ägnar sitt avsked åt människorna som uppfostrade dem.

Det som lyfter Nighys rollbesättning över ett välkänt namn är släktskapet. Nahla är till hälften människa och till hälften lanthanit, som CBR påpekar, och Nyk är den lanthanitiska delen av familjen; RedShirtsAlwaysDie beskriver honom som helblodig lanthanit. Arten blev en del av kanon genom Carol Kanes Pelia i Strange New Worlds: en ingenjör från ett folk som ser mänskligt ut och kan leva i årtusenden. En spricka mellan en långlivad dotter och en far som är skapad för att överleva henne är inget vanligt familjegräl. Paramount+ har inte sagt hur djup den här sprickan är eller hur många avsnitt Nyk blir kvar ombord. Rollbesättningen i sig visar att manusförfattarna anser att såret förtjänar en skådespelare av Nighys kaliber.

Det passar också in i hur Nahlas historia har utvecklats hittills. Den första säsongen inleddes med att hon satt som domare under rättegången mot Caleb Mir och hans mor, ett fall som fick henne att lämna Stjärnflottan i skam. Senare återvände hon för att leda akademin och förhandla med Caleb om att hitta samma mor. Serien har handlat om föräldrar och barn ända sedan första scenen. Nu riktar den sista säsongen frågan mot kanslern själv.

Star Trek har skildrat en sådan uppgörelse förut, och föregångarna är värda att begrunda. Sarek dök upp i originalseriens ”Journey to Babel” som Spocks far. De två hade varit osams i arton år, eftersom Spock valde Stjärnflottan framför Vulcan Science Academy. De hittade tillbaka till varandra först efter att Spock hjälpt till att rädda Sareks liv. DeWitts roll har en ännu tydligare föregångare: en betazoidisk mor med hög rang som besöker sin dotter i uniform följer mallen för Lwaxana Troi, den femte husets dotter som Majel Barrett, Gene Roddenberrys hustru, gestaltade i The Next Generation och Deep Space Nine. Om Laytha Sadal dyker upp som en hyllning eller en korrigering vet ingen utanför kongresshallen tillräckligt mycket för att säga.

För Nighy har genren aldrig varit något han sett ner på. Han har spelat Davy Jones i uppföljarna till Pirates of the Caribbean, Slartibartfast i The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy och Thomas Newton i serieversionen av The Man Who Fell to Earth. Den mer talande rollen är den senaste. I Living, Kazuo Ishiguros nytolkning av Kurosawas Ikiru, spelade han en Londonbyråkrat med en dödlig diagnos som funderar över vad han ska göra med tiden han har kvar. Rollen gav honom en Oscarsnominering för bästa manliga huvudroll. Här spelar han en man från en art för vilken tiden knappt utgör någon begränsning, och som är far till kvinnan som leder akademin.

Det är seriens egen klocka som spelar roll. Paramount+ bekräftade i mars att Starfleet Academy skulle avslutas med sin andra säsong, mindre än två veckor efter finalen på den första säsongen, vid en tidpunkt då kritikerna överlag hade varit positiva medan publikbetygen utsatts för recensionsbombning. ”Vi är i efterbearbetning nu av det som blir den andra och sista säsongen”, sade Alex Kurtzman, som driver serien tillsammans med Noga Landau, i uttalanden som TVLine rapporterade.

Säsong två återvänder på Paramount+ i mars 2027. Ett exakt datum är ännu inte fastställt, men säsongen består av tio avsnitt. Enligt synopsis följer kadetterna med ombord på USS Athena under sitt andra studieår, där rivaliteter, diplomatiska förhandlingar, ”en stenhårt konkurrensinriktad skolomfattande turnering” och en mystisk ny kadett, Keats, spelad av Ruaridh Aldington, väntar. Paramount+ har släppt de första bilderna från avsnitten, däribland bilder på Nighy och DeWitt. Klippen som visades för första gången under panelen har inte lagts ut på nätet.

Spock och Sarek behövde arton år och en nära-döden-upplevelse för att tala med varandra igen. Akes får tio avsnitt. Sedan stänger akademin dörrarna för gott.