Hokuto Matsumura, SixTONES-sångaren som Japans filmkritiker prisade som bästa skådespelare

Hokuto Matsumura

Photo via The Movie Database (TMDB)

Född	18 juni 1995 Shimada, Shizuoka, Japan
Yrke	Sångare, skådespelare
Känd för	Suzume
Priser	2 Japan Gold Disc · MTV Video Music Award

Hokuto Matsumura har en vana som de flesta skådespelare skulle avundas och de flesta sångare nog tycka är märklig: när han får en huvudroll står hans egen grupp ofta för låten. SixTONES, den sex man starka grupp han sjunger i, har spelat in ledmotivet till hans romantiska komedi Liar×Liar, en låt som förekommer i ett romantiskt drama där han själv medverkar, öppningslåten till hans mysterieserie och i sommar ”My Only” till den första nätverksserien som helt kretsar kring honom. Kritikerna delar nu ut priser för bästa skådespelare till honom samtidigt som gruppen fyller arenor. Frågan är hur länge en karriär kan bära båda dessa tyngder utan att den ena sidan ger vika.

Han växte upp i Shimada i Shizuoka prefektur, där han föddes, och tillbringade barndomen i en karatedojo. Han tog svart bälte och tävlade på nationell nivå. Tv:n drog honom åt ett annat håll. Tomohisa Yamashita i dramat Kurosagi fick honom att vilja söka sig till Yamashitas agentur, Johnny & Associates. Han skickade in sitt cv två gånger utan att få svar. Det tredje brevet, som han skickade med en tidsfrist han själv satt upp, ledde till en audition. Han blev trainee och redan dagen efter provspelningen stod han på inspelningsplatsen för NHK:s musikprogram The Shōnen Club. Senare tog han en examen i företagsekonomi vid Asia University samtidigt som han arbetade.

Den första skivan kom nästan omedelbart. I juli 2009 gjorde han cd-debut i två tillfälliga konstellationer, Yuma Nakayama w/B.I.Shadow och NYC boys, med dubbla a-sidan ”Akuma na Koi/NYC”. På nyårsafton samma år stod han på scenen i NHK:s Kōhaku Uta Gassen, bara fjorton år gammal. Två år senare upplöstes gruppen i praktiken när två av medlemmarna, Kento Nakajima och Fuma Kikuchi, valdes ut till debuten med Sexy Zone. Kvar blev han med nästan inga jobb. Av ren envishet, som han själv beskrivit det, återgick han till att dansa bakom mer etablerade artister. Ett framträdande med låtar av KinKi Kids fångade uppmärksamheten hos en producent som letade skådespelare till skoldramat Shiritsu Bakaleya Kōkō.

Sex trainees och en delad singel

Det var tv-dramat från 2012 som blev gruppens grunddokument. Traineeskådespelarna Jesse, Taiga Kyomoto, Juri Tanaka, Shintaro Morimoto, Yugo Kochi och Matsumura fick en egen konsert av Johnny Kitagawa, men delades sedan upp. Från 2013 sattes Matsumura ihop med Jesse som duo, medan de fyra andra kämpade om att få synas. Flera av dem har senare berättat att de var nära att ge upp. Det var Jesse som drev på för att de sex skulle återförenas. Den 1 maj 2015 presenterades de som SixTONES på Theatre Crea i Tokyo. I augusti 2019 tillkännagavs gruppens cd-debut på Tokyo Dome.

Debuten i januari 2020 var en delad singel med Snow Man. SixTONES sida, ”Imitation Rain”, skrevs och arrangerades av Yoshiki från X Japan. Den sålde i över en miljon exemplar på tre dagar och vann priset för årets singel vid Japan Gold Disc Awards. Sedan dess har albumen släppts varje januari: 1ST 2021, som sålde över 467 000 exemplar under sin första vecka, följt av CITY, Koe, THE VIBES och GOLD. Soundet lutar mer åt rock och hiphop än hos agenturens äldre akter, med externa låtskrivare som Daiki Tsuneta från King Gnu, som skrev ”Mascara”.

Matsumuras skådespelarkarriär och gruppens låtkatalog började tidigt ge näring åt varandra. Singeln ”Boku ga Boku ja Nai Mitai da” från 2021 var ledmotivet till Liar×Liar, filmen där han spelade mot Nana Mori. ”Watashi” från 2022 hördes i Koi Nante Honki de Yatte Dō Suru no?, ett Fuji TV-drama i hans filmografi, och ”CREAK” från 2023 var öppningslåten till Knockin’ on Locked Door, mysterieserien där han spelade huvudrollen tillsammans med Daigo Nishihata. I Japan är kopplingar mellan låtar och tv- eller filmproduktioner ett vanligt sätt att sälja singlar. Här tillhör låten och rollen samma person.

Skådespelaren som kritikerna upptäckte

Skådespeleriet behöver inte längre låtarna. Som Minoru Kijima, den milde äldste sonen som ger sig ut i krig i NHK:s morgonserie Come Come Everybody (2021–22), nådde han en stor publik över hela landet på dagtid. Makoto Shinkai gav honom rollen som röstskådespelare åt Souta Munakata, den unge man som fastnar i skepnaden av en trebent barnstol, i Suzume (2022). Rollen gav honom en Annie Award-nominering. Därefter kom All the Long Nights (2024), Sho Miyakes stillsamma film om två kollegor som lever med paniksyndrom respektive premenstruellt syndrom. Filmen bygger på en roman av Maiko Seo, en av hans favoritböcker som han hade nämnt flera år innan han fick rollen. För insatsen fick han priset för bästa manliga skådespelare vid Kinema Junpo Best Ten, ett av Japans äldsta filmpris.

Hans framgång har aldrig stått fri från systemet som byggde upp den. I Matsumuras egen berättelse om hur allt började ingår att Johnny Kitagawa personligen uppmuntrade honom. År 2023 erkände agenturen som Kitagawa grundat att han under flera decennier hade utsatt unga trainees för sexuella övergrepp. Företaget slutade att representera artister, och SixTONES flyttade till det nybildade STARTO ENTERTAINMENT. Avslöjandena gav alla varma anekdoter från den tiden en ny innebörd, även Matsumuras. Den andra spänningen är mer lågmäld: hans skådespelarpriser samsas med tidningsomröstningar om ”snyggaste mannen”, där han gång på gång hamnar i topp. Vid Japan Academy Film Prize 2026 fick han två Award of Excellence-utmärkelser, för huvudrollen i spelfilmen 5 Centimeters per Second och för birollen i Yuji Sakamotos 1st Kiss. Men priset för bästa manliga skådespelare gick till Ryo Yoshizawa för Kokuho. Kritikernas erkännande och fansens hängivenhet löper fortfarande i skilda spår, och han förväntas tillfredsställa båda.

Ett år med två kalendrar

Det här har varit hans mest hektiska år på båda fronterna. I januari släppte SixTONES MILESixTONES -Best Tracks-, gruppens första samlingsalbum med största hits, för att fira sexårsdagen av debuten. Fram till juni hade de sedan spelat 50 arenakonserter i 11 städer. I april hade Sins of Kujo premiär på Netflix. Där spelar han Shinji Karasuma, den unge medarbetaren till Yuya Yagiras advokat, som tar sig an klienter ingen annan vill företräda. I juli kom Kokuhaku: 25-nenme no Himitsu på Nippon TV, hans första huvudroll i ett nätverksdrama, där han spelar en man som älskat samma kvinna i 25 år. SixTONES sjöng ledmotivet ”My Only”, som släpptes på cd i september som dubbla a-sidan tillsammans med ”Dance Forever”. I september kom också Hakuchō to Kōmori, en Keigo Higashino-mysterieproduktion där han delar huvudrollen med Mio Imada, och i oktober Nanji, Hoshi no Gotoku, Michihito Fujiis filmatisering av Yū Nagiras roman.

Året är inte slut än. SixTONES första stadionturné tar gruppen till Ajinomoto Stadium i Tokyo, Yanmar Stadium Nagai i Osaka och Nissan Stadium i Yokohama i höst. Den 8 januari 2027 släpper Toho långfilmen baserad på Sins of Kujo, med Matsumura tillbaka i rollen som Karasuma. Nästa prövning blir om han kan ha stadion och biograf på samma kalender utan att någondera blir ett sidospår.

Taggar: singers, sångare, J-pop, Hokuto Matsumura, Imitation Rain, MILESixTONES -Best Tracks-

Relaterade personer

Sex trainees och en delad singel

Skådespelaren som kritikerna upptäckte

Ett år med två kalendrar

Relaterade personer

Diskussion