Masatoshi Hamada bar Downtown ensam – nu gör han dramacomeback på Netflix

Masatoshi Hamada

Photo via The Movie Database (TMDB)

Född	11 maj 1963 Naniwa-ku, Osaka, Japan
Yrke	Komiker, tv-programledare och skådespelare
Känd för	Pokémon 2: Ensam är stark

Kankuro Kudo tillbringade hela förproduktionen med en gnagande känsla av att Masatoshi Hamada kanske aldrig skulle dyka upp. Han trodde på det först när han fick se en bild från inspelningen: Hamada som ”saunaåklagare”, med en frisyr som Kudo beskrev som chockerande. Än mer överraskad blev han senare, när han såg resultatet på monitorerna. I Did Someone Happen to Mention Me?, Netflixkomedin som Kudo skrev för Koji Yakusho, spelar Hamada Mibu, den populära stjärnan vars framgång tär på Yakushos falnande scenaktör. Kudo sade att Hamada, tvärtemot bilden av honom, gjorde ”en mycket seriös och uppriktig rolltolkning”.

Det är bilden som är hela frågan. I fyra decennier har Hamada varit tsukkomi i Downtown, den raka kontrasten vars uppgift varit att ta ner Hitoshi Matsumotos absurditeter på jorden, ofta med en öppen handflata i bakhuvudet. Matsumoto fick rollen som geniet och Hamada blev handen. Och handen har en regel när det gäller skådespeleri: han står i eftertexterna med sitt namn skrivet enligt en registrerad stavningsvariant, med en äldre form av det första tecknet. Om en roll misslyckas ska det vara hans eget misslyckande, aldrig duons. Under de senaste två och ett halvt åren, medan Matsumoto varit borta från tv-sändningarna, har Hamada försökt skydda ett partnerskap där bara den ena medlemmen synts i rutan.

Han föddes den 11 maj 1963 i stadsdelen Naniwa-ku i Osaka och växte upp i Amagasaki i Hyogo. Hans far var målare och arbetade med Sovjetunionens paviljong på Expo ’70. Han gav sonen namn efter Yoshinori Hirose, en stjärna i basebollaget Nankai Hawks. Hamada och Matsumoto blev vänner under sitt andra år på högstadiet. Efter en rad problem skickades Hamada till en sträng internatskola. Han misslyckades med antagningsintervjun till en utbildning för professionella båtracers och råkade nästan av en slump få tag på en flyer för Yoshimotos nya komediskola, NSC. Han övertalade Matsumoto att börja tillsammans med honom. De gick den första årskullen i Osaka 1982.

Deras manzai var långsamt när tidens komedivåg gick i högt tempo, och veteranen Yasushi Yokoyama avfärdade deras stil som gatlynglens småprat. I Kansai höll man inte med. Eftermiddagsprogrammet 4-ji desu yo-da gjorde dem till lokala stjärnor från 1987, Yume de Aetara tog dem till Tokyo året därpå, och 1989 hade Downtown no Gaki no Tsukai ya Arahende!! premiär. Programmet sänds fortfarande på Nippon TV. Från 1994 tillbringade Hamada arton år med att pika J-popens kungligheter i Hey! Hey! Hey! Music Champ. En av gästerna, Tetsuya Komuro, producerade honom under namnet H Jungle with t. Deras singel WOW WAR TONIGHT från 1995 sålde i över två miljoner exemplar. 2004 sjöng han Chicken Rice, en text av Matsumoto tonsatt av Noriyuki Makihara.

Skådespelarkarriären som Netflix nu behandlar som en comeback var på riktigt. På 1990-talet bar Hamada upp dramaserier i bästa sändningstid: Jinsei wa Jōjō da tillsammans med Takuya Kimura, Ryōma ni Omakase! där Hamada spelade Sakamoto Ryōma, och 2001 Ashita ga Aru sa, en komedi om en kontorsanställd som blev film året därpå. Han blev också den japanska rösten till Shrek i fyra filmer. Med tiden tog programledarjobben över. Prebat!!, Junk Sports, radio- och tv-franchisen Gobu Gobu och nyårsspecialen Geinōjin Kakuzuke Check, där kändisar får testa sina sinnen, gjorde honom till en ovanligt effektiv programledare. Han var känd för att spela in Downtown DX på ungefär sjuttio minuters material, medan de flesta studioprogram spelar in dubbelt så mycket som sändningstiden.

Den effektiviteten döljer en obekväm sanning som han aldrig försökt förneka. Mannen som värvade Matsumoto till komedin säger att han inte tittar på M-1, tävlingen där hans partner sitter i juryn, något Matsumoto har drivit med honom för i tv. Hamadas komik bygger inte på någon teori, utan på reflexer: örfilen, den hårdhänta behandlingen av yngre komiker och förolämpningar riktade mot äldre stjärnor, som han senare ber om ursäkt för bakom kamerorna. Japansk tv har de senaste åren skärpt reglerna kring just den sortens humor. I juni 2026 sade Hamada i sitt radioprogram att underhållnings-tv hade slutat vara rolig och uppmanade branschen: ”Låt oss gå tillbaka till den gamla goda tiden.” Hans nostalgi är uppriktig, men den är också den svagaste delen av hans argument. Han sade det samtidigt som hans egen partner fortfarande var borta från tv-kanalerna på grund av en skandal av ett helt annat slag.

Skandalen satte ramarna för Hamadas senaste tre år. I januari 2024 pausade Matsumoto sitt arbete efter att veckotidningen Shūkan Bunshun publicerat anklagelser om sexuella övergrepp vid privata sammankomster. Han stämde tidningens utgivare för förtal, men drog senare samma år tillbaka stämningen. Hamada fortsatte att synas i tv och sade inte mycket. I augusti 2024 medgav han att han ville sluta medan han fortfarande var frisk, men att han för sin partners skull måste hålla ut ett tag till. I mars 2025 meddelade Yoshimoto att han på läkarnas inrådan skulle ta ett steg tillbaka efter flera månaders sviktande hälsa. Den 2 maj gjorde han comeback med en handskriven lapp där det ungefär stod: ”Okej, då kör vi.” Downtown DX lades ned i juni 2025 efter nästan 32 år, och hans program på Yomiuri TV, Hamachan ga!, följde efter i september.

Matsumoto återvände den 1 november 2025 via DOWNTOWN+, en prenumerationstjänst som Yoshimoto byggde upp kring duon. Hamadas arbete där har varit soloprojekt, bland annat den månatliga karaokeshowen Hamada Utakō, som startade i juni 2026. I mitten av 2026 hade tjänsten ännu inte låtit de två männen framträda tillsammans. Hans första separatutställning pågick från oktober 2025 till januari 2026, och i maj 2026 gav TV Asahi honom hans första program i eget namn på kanalen på 26 år. I serien berättar idrottare som Atsuya Furuta och Ai Miyazato om livets toppar och dalar.

Netflixserien, som släpptes globalt den 22 oktober 2026, är hans första drama sedan 2010. Vid pressträffen berättade regissören Fuminori Kaneko att Hamada talade artig japanska med teamet, och motspelaren Hiroshi Yamamoto hade aldrig sett honom sitta tyst och vänta. Yakusho, som delar en konfrontationsscen med honom, sade att han hade väntat sig någon betydligt mer skrämmande.

Utanför scenen har Hamada varit gift med skådespelaren Natsumi Ogawa sedan 1989. Deras äldste son är Hama Okamoto, basist i rockbandet OKAMOTO’S, som medverkade på sin fars singel Love Letter från 2012 under krediteringen ”någons son”.

Nästa steg blir något han aldrig gjort tidigare: en solokonsert med band, som tillkännagavs den 17 oktober i samband med DOWNTOWN+ första jubileum. Datumen är ännu inte bekräftade. Komikern som säger att han vill gå i pension medan han fortfarande är frisk fortsätter att inta nya scener, och frågan han lämnar öppen är om han håller fast vid Downtown eller äntligen bygger upp något eget.

Taggar: skådespelare, komiker, Koji Yakusho, Did Someone Happen to Mention Me?, Masatoshi Hamada, Downtown

Relaterade personer

Relaterade personer

Diskussion