Peter Segal, komediregissören som publiken älskade och kritikerna sågade

Peter Segal

Photo via The Movie Database (TMDB)

Född	20 april 1962 New York City, United States
Yrke	Filmregissör
Känd för	50 First Dates, Benknäckargänget: Krossa dem, Get Smart
Priser	Emmy · Teen Choice

Peter Segal har byggt sin karriär på filmer som recensenterna dömde ut, men som publiken fortsatte att betala för att se. Enligt hans studios biografi har hans komedier spelat in mer än en miljard dollar världen över, och väldigt få av dem har gått hem hos kritikerna. Den film fansen oftast citerar för honom, Tommy Boy, drog knappt in sin produktionsbudget på bio innan den blev en kultfilm på video. Bakom de siffrorna döljer sig en fråga Hollywood aldrig har lyckats besvara: vad gör en komediregissör egentligen när det är stjärnorna som får folk att köpa biljetter?

Segals eget svar har varit att skapa förutsättningarna och sedan kliva åt sidan. ”Kemi går inte att lära ut”, sade han till Moviefone i en jubileumsintervju om Tommy Boy. ”Den är liksom vad den är – antingen finns den där eller så gör den inte det.” Han har regisserat Chris Farley, Eddie Murphy, Adam Sandler, Jack Nicholson och Steve Carell, och filmerna är ihågkomna som deras.

Filmbranschen fanns i familjen redan innan han själv gav sig in i den. Segal växte upp i New York, staden där han föddes den 20 april 1962, medan hans pappa ansvarade för publicity på MGM. På 1970-talet flyttade familjen till Los Angeles. Han studerade tv-journalistik och engelska vid University of Southern California och började arbeta med att skriva och regissera för tv. I sin studios biografi tillskriver han den perioden åtta Emmy Awards i Los Angeles-området.

Vägen in gick via Tom Arnold. Segal regisserade och producerade Arnolds HBO-special The Naked Truth 1991 och två uppföljare, och regisserade avsnitt av Arnolds sitcom The Jackie Thomas Show. Båda jobben förde honom samman med en ung Chris Farley. ”Jag visste att om jag någonsin fick chansen att göra en film så ville jag verkligen arbeta med Farley i en huvudroll”, sade han tre decennier senare.

Hans första långfilm tillhörde någon annans filmserie: Nakna pistolen 33⅓: Den slutgiltiga förolämpningen, den tredje filmen om Leslie Nielsens Frank Drebin, som hade premiär 1994. Året därpå kom Tommy Boy, som nästan föll samman. Segal tog ett första manusutkast av Bonnie och Terry Turner och styrde om berättelsen mot bandet mellan Farleys rollfigur och hans far. Som han själv medgav innebar det att ”riva upp själva det som hade fått grönt ljus”. Utan ett färdigt manus och med huvudrollsinnehavarna pendlande mellan inspelningen i Toronto och Saturday Night Live i New York skrev han om manuset tillsammans med Fred Wolf under lediga dagar. Farley, som hade tråkigt mellan tagningarna, började sjunga ”Fat Guy in a Little Coat” för att få David Spade att bryta ihop av skratt. Segals klippare sade åt honom att gå tillbaka och filma scenen igen.

Filmen gick direkt in på förstaplatsen, spelade in 32,7 miljoner dollar mot en budget på 20 miljoner och hittade sin verkliga publik på video. Samma år startade Segal produktionsbolaget Callahan Filmworks tillsammans med sin mångårige producentpartner Michael Ewing. Callahan är också namnet på familjens bildelsföretag som Farleys rollfigur kämpar för att rädda.

Åren i studiosystemet som följde gjorde honom till regissören stjärnorna ringde när en komedi behövde gå hem på premiärhelgen. Den galna professorn 2 – Klumps drog in 42,5 miljoner dollar under sin första helg 2000 – då den bästa öppningen i Eddie Murphys karriär – och totalt 166,3 miljoner dollar världen över. I Anger Management ställdes Sandler mot Jack Nicholson, och filmen öppnade med 42,2 miljoner dollar. En del av Hawaiiscenerna i 50 First Dates kan Segal ta åt sig äran för: han tyckte att scenerna på kaféet i manuset var ”väldigt klaustrofobiska” och drev på för att de skulle flyttas utomhus till Kualoa Ranch. Filmen har sedan dess fått minst sex nyinspelningar, i Indien, Japan, Iran, Mexiko och Thailand. Benknäckargänget – Krossa dem gav Sandler karriärens största premiärhelg, med 47,6 miljoner dollar i intäkter.

Get Smart blev höjdpunkten. Steve Carell spelade Maxwell Smart, Anne Hathaway var Agent 99 och Dwayne Johnson och Alan Arkin kompletterade byrån. Filmen spelade in 230,6 miljoner dollar världen över på en budget på 80 miljoner. Som pojke hade Segal älskat serien av Mel Brooks och Buck Henry. En uppföljare byggd på ett manus som Carell själv hade skrivit var nära att bli av, berättade Segal senare, men tiden rann ut.

Recensionerna berättar en annan historia, och Segal har aldrig lyckats ändra på den. Newsweeks David Ansen avfärdade honom i samband med Get Smart som ”en komedispecialist utan någon uppenbar humor”. James Garner, som spelade mot Jack Lemmon i My Fellow Americans, gick längre i sina memoarer och kallade Segal ”ett självutnämnt geni som inte visste skillnaden mellan sin röv och andra bas”. Benknäckargänget – Krossa dem har 31 procent på Rotten Tomatoes, medan biopubliken som tillfrågades av CinemaScore gav filmen betyget A-minus. Kritikerna bedömde filmerna som personliga verk och tyckte att de saknade särprägel; publiken såg dem som stjärnfordon och fann dem pålitliga. Anonymiteten har ett pris: hans bästa film är fortfarande ihågkommen som en Farley-film snarare än en Segal-film. Studiorna som fortsatte att anlita honom tycks ha sett det som själva poängen.

Den biografmodell som byggde hans karriär har krympt sedan dess. Grudge Match, där Sylvester Stallone och Robert De Niro möttes i ringen som åldrande rivaler 2013, spelade in 45 miljoner dollar världen över på en budget på 40 miljoner. Second Act, med Jennifer Lopez, nådde 72 miljoner dollar 2018. My Spy, där Dave Bautista spelade en CIA-agent som överlistas av en nioåring, flyttades runt i kalendern av STX innan pandemin stängde biograferna. Amazon köpte filmen i april 2020 och släppte den på Prime Video i juni samma år. I november rankade Variety den som årets tredje mest sedda titel som släppts direkt på streaming fram till dess.

Däremellan tog Segal över efter Kyle Patrick Alvarez som regissör för Heels, Michael Waldrons drama om professionell wrestling för Starz, och regisserade flera avsnitt innan kanalen lade ned serien 2023. Även uppföljaren till My Spy gick direkt till streaming. My Spy: The Eternal City, som han skrev tillsammans med Jon och Erich Hoeber och delvis spelade in i Venedig, hade premiär på Prime Video den 18 juli 2024. Kritikerna var ännu hårdare, med ett betyg på 23 procent på Rotten Tomatoes, och Segal gav sig själv en cameoroll som en arg bagare, krediterad som Pete Segal.

Ingen ny långfilm av Segal har tillkännagivits sedan My Spy: The Eternal City. I stället kom jubileet. 4K-utgåvan av Tommy Boy i mars 2025 skickade tillbaka honom ut på intervjuturné för att prata om en film som en gång knappt täckte sina kostnader och nu säljs som samlarutgåva. Vad han än regisserar härnäst kommer det att lanseras på en marknad där komedier med medelstor budget nästan helt har flyttat över till streaming – samma förflyttning som räddade My Spy.

Utvalda filmer

My Spy (2020) — My Spy The Eternal City (2024)

Taggar: regissörer, Adam Sandler, Chris Farley, Get Smart, Peter Segal, Tommy Boy

Utvalda nyheter — Peter Segal

Relaterade personer

Utvalda filmer

Utvalda nyheter — Peter Segal

My Spy The Eternal City vet inte vem den vänder sig till och räddas bara av huvudparet

Relaterade personer

Diskussion