Park Seo-joon: från K-dramas romantiske hjälte till skurk för Disney+

Park Seo-joon

Photo: Anju / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Född	16 december 1988 Seoul, South Korea
Yrke	Skådespelare
Känd för	The Tower
Priser	Grand Bell · Korean Association of Film Critics · 56th Baeksang Arts Awards

Karaktären som gav Park Seo-joon stjärnstatus i hela Östasien var charmig, förälskad och sprang nästan alltid i regnet mot någon. Paengi, hans nästa roll i Born Guilty för Disney+, är en narkotikaboss som opererar i Seouls kriminella undre värld under 1980-talet. När en skådespelares bana tar en så skarp sväng är det värt att fråga sig vad den ursprungliga formen egentligen var byggd för.

Park föddes i Seoul som äldste av tre bröder och kom in i skådespeleriet mer av omständigheterna än av tydlig kallelse. En animationsklubb på mellanstadiet visade honom att han gillade att spela; Seoulinstitutet för konst gav honom den formella utbildningen. Innan han hunnit etablera sig i branschen togs han ut för landets obligatoriska militärtjänst — han tjänstgjorde som vakt vid kriminalvårdsanstalten i Cheongju, en erfarenhet han sedan beskrev som klarläggande på sätt han inte förväntat sig. Han kom tillbaka med större tålamod för det långa spelet.

Hans debut i underhållningsbranschen kom bakvägen: ett framträdande i en musikvideo för rapparen Bang Yong-guk 2011. Tre år av biroller följde — synlig nog för castingchefer, men alltjämt okänd för den breda publiken. Det avgörande genombrottet kom 2015 med She Was Pretty, en romantisk komedi blygsam i siffror men som gav honom hans första stabila tv-plattform. Fight for My Way 2017 befäste positionen: han spelade en MMA-kämpe med talang för otur och en ovilja att acceptera den, och den koreanska publiken svarade omedelbart på den specifika kombinationen av fysisk trovärdighet och emotionell öppenhet.

Samma år hade han huvudrollen i Midnight Runners, en action-komedi som blev ett riktigt bio-fenomen och gav honom Grand Bell Award för bästa nykomling — Koreas mest prestigefyllda filmpris. Ett tag verkade det som att han hade två karriärer på gång parallellt.

Vad är det med sekreteraren Kim? 2018 avgjorde vilken av dem som skulle definiera honom. Han spelade Lee Young-joon, en till synes uppblåst affärsarvinge vars relation med sin personliga sekreterare glider från det professionella till det komplicerade. Rollen krävde att han var konsekvent rolig i förhållande till sin egen attraktionskraft, för att sedan bli känslomässigt tillgänglig utan att ha förtjänat det för lätt. Serien sändes på tvN och spreds i Sydostasien via streamingplattformar. Branschen kallade honom «mästare på romantisk komedi». Då lät det som en merit. I efterhand låter det som ett tak.

Itaewon Class 2020 försökte slå hål på det taket utan att riva ner det helt. Park spelade Park Sae-royi, en f.d. fånge som bygger upp ett restaurangimperium mot den affärsfamilj som förstört hans egen — en karaktär med genuina klagomål och en envis idealism som ibland gränsade till messianismen. Serien sändes på JTBC och distribuerades globalt av Netflix; toppnoteringen 16,5% i inhemsk tittarsiffra gjorde den till en av kanalens starkaste produktioner. Men serien erbjöd honom fortfarande de emotionellt tillgängliga scenerna som hans publik förväntade sig.

Genrebytarna som följde var mer avsiktliga och mindre avgörande än Park tycks ha förväntat sig. Gyeongseong Creature, Netflixs period-skräckserie satt under japanskt kolonialt styre i Korea, placerade honom i en fysisk thriller med verkliga konsekvenser. Produktionen lockade stor global publik under sina två säsonger, men kritikerna noterade regelbundet en klyfta mellan produktionens visuella ambitioner och manusskrivarnas hållbarhet. Hans framträdande i The Marvels som prins Yan var kort och välmottagit i en film som visade sig bli en av de lägst inkomstbringande i Marvel-historien. När Att vänta på Gyeong-do, en JTBC-romance 2025, förde tillbaka honom till det genre han försökt lämna, var tittarsiffrorna de svagaste i hans karriär som huvudrollsinnehavare.

Born Guilty, bekräftat för Disney+-release 2027, positioneras som det mest radikala motcastet i hans karriär. Serien är en kriminalnoirfilm utspelar sig i Seouls bostadsboomboom på 1980-talet, och Park spelar Paengi — beskriven som «en ökänd skurk som förkroppsligar erans begär», som dyker upp i stadens undre värld inför Olympiska spelen i Seoul 1988. Det är den första rollen där Park spelar någon som inte i någon grundläggande mening är på rätt sida. Separat har hans namn nämnts i samtal om Jag ska vara en eldfluga, en historisk film om efterverkningarna av ett massakre i Korea 1974.

Parks vänskapskrets har blivit ett kulturellt faktum lika mycket som hans filmografi. Hans långvariga grupp med skådespelarna Choi Woo-shik och Park Hyung-sik och BTS-medlemmen V (Kim Taehyung) har dokumenterats i tillräckligt många underhållningsprogram och sociala medier för att utgöra en egen informell kändisenhet i Korea. Han donerade hundra miljoner won till Hope Bridge-organisationen för offer för jordbävningen i Turkiet och Syrien 2023.

Born Guilty börjar ge de första svaren innan det sänds. Park Seo-joon fyller 38 under inspelningen. Frågan som hans karriär har ställt i fem år — om lockelsen under de romantiska komedierna alltid var mer frätande än de tillät det att vara — ska äntligen utsättas för ett avgörande test.

Taggar: skådespelare, koreansk film, Choi Woo-shik, Fight for My Way, Gyeongseong Creature, Itaewon Class

Relaterade personer

Relaterade personer

Diskussion