Dave Grohl, frontmannen som hela tiden smyger tillbaka bakom trummorna

Dave Grohl

Photo: Raphael Pour-Hashemi / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Född	14 januari 1969 Warren, Ohio, USA
Yrke	Musiker, låtskrivare, sångare och trummis
Känd för	Tenacious D – Världens bästa rockband, Kurt Cobain: Montage of Heck, Mupparna
Priser	5 Grammy · 2 Rock and Roll Hall of Fame · MTV Video Music Award

Innan bandet hade hunnit spela en enda ton i Brisbane den här månaden snubblade Dave Grohl och föll pladask på löparbanan vid Suncorp Stadium. Han skrattade bort det och fortsatte sedan spela i tre timmar. Det mer avslöjande ögonblicket kom senare. Under presentationen av bandmedlemmarna satte trummisen Ilan Rubin på sig en gitarr, medan Grohl gick längst bak på scenen, satte sig bakom trumsetet och spelade som om han aldrig hade lämnat det.

Det är på den där pallen hans historia började, och den fortsätter att dra honom tillbaka. En vecka tidigare hade han spelat trummor med Aerosmith på gruppens första konsert på tre år, på Hollywood Bowl. Några veckor dessförinnan hade han hoppat in med AC/DC för Highway to Hell i New Jersey. När han klev av scenen bröt han, enligt egen utsago, ”ihop i tårar och grät som ett barn”. Nirvanas trummis har tillbringat tre decennier som sångare, gitarrist och huvudsaklig låtskrivare i Foo Fighters, det mest pålitliga arenarockbandet som USA fortfarande får fram. Ändå har en del av hans mest talande arbete på senare tid fortsatt att ske bakom trummorna, och den offentliga bild han byggt upp under de här decennierna – rockens trevligaste kille – har fått rymma en bekännelse från honom själv.

David Eric Grohl föddes i Warren i Ohio den 14 januari 1969 och växte upp i Springfield i Virginia. Efter att hans föräldrar skilt sig när han var sju uppfostrades han av sin mamma Virginia, som var lärare. Han lärde sig själv att spela gitarr när han var 12 och lärde sig trummor genom att spela med till Rush och punkplattor; noter har han aldrig kunnat läsa. En sommar hos en kusin i Illinois ledde honom, 13 år gammal, till hans första konsert: Naked Raygun på en klubb i Chicago. Som 17-åring provspelade han för hardcorebandet Scream, ljög om sin ålder, fick jobbet och hoppade av gymnasiet.

Fyra års turnerande med Scream tog slut när bandet splittrades mitt under en turné 1990. Buzz Osborne i Melvins, som hade tagit med Kurt Cobain och Krist Novoselic på en av sina spelningar, gav Grohl deras telefonnummer. Grohl flög till Seattle, gick med i Nirvana och körde inom ett år Nevermind (1991), skivan som förde den amerikanska undergroundscenen ut på den breda radion. Han skrev också låtar. Kassettbandet Pocketwatch släpptes 1992 under pseudonymen Late!, och en av låtarna, som Nirvana senare gjorde om till Marigold, blev b-sida till Heart-Shaped Box.

Efter Cobains död i april 1994 drog sig Grohl undan i flera månader. I oktober bokade han tid i Robert Lang Studios i Seattle och spelade in femton låtar, där han själv spelade alla instrument utom en gitarrstämma som Greg Dulli stod för. Tom Petty erbjöd honom en permanent plats bakom trummorna i Heartbreakers; Grohl tackade nej. Demoinspelningen blev Foo Fighters (1995), och för att slippa att skivan skulle uppfattas som ett soloalbum värvade han ett band: Pat Smear, Nate Mendel och William Goldsmith.

Det andra albumet visade vilken sorts bandledare han skulle bli. Grohl var missnöjd med inspelningarna av The Colour and the Shape (1997) och flyttade arbetet till Los Angeles utan att berätta det för Goldsmith. Där spelade han själv in de flesta trummorna på nytt. Goldsmith, som sa att han hade tvingats göra 96 tagningar av en låt, slutade. Grohl medgav senare att en del av honom inte visste om han ”verkligen var färdig med att spela trummor än”. Albumet gav honom Everlong, låten som fortfarande avslutar varje Foo Fighters-spelning, och förde honom samman med Taylor Hawkins, trummisen som skulle bli hans närmaste musikaliska partner under ett kvarts sekel.

Under det följande årtiondet fortsatte Grohl att visa vad han gick för på andras skivor. Han spelade trummor på Queens of the Stone Ages Songs for the Deaf (2002), och i november petade han själv ner sig från förstaplatsen på Billboards modern rock-lista när Foo Fighters All My Life ersatte Nirvanas postumt utgivna You Know You’re Right. Under 18 veckor låg han etta i 17, med tre olika akter. 2009 bildade han Them Crooked Vultures tillsammans med Josh Homme och Led Zeppelins John Paul Jones.

Samtidigt blev Foo Fighters en institution. Wasting Light (2011), inspelad på band i Grohls garage, blev gruppens första album att toppa den amerikanska listan och belönades med fem Grammys; bandet har nu sammanlagt 15. Med Sound City (2013), en dokumentär om studion där Nevermind spelades in, blev han regissör. Jammen med Paul McCartney, Novoselic och Smear, Cut Me Some Slack, vann en Grammy för bästa rocklåt. Han har valts in i Rock and Roll Hall of Fame två gånger: med Nirvana 2014 och med Foo Fighters 2021, samma år som han gav ut memoarboken The Storyteller.

Den vänliga fasaden är den del av berättelsen som förtjänar den mest kritiska granskningen. Grohl har länge varit rockens självklara helyllekille, mannen som räckte sin egen gitarr till ett tioårigt fan på scenen i Kansas City. Verkligheten är inte lika prydlig. Bandmedlemmar har fått lämna utan någon offentlig förklaring, från Goldsmith 1997 till Josh Freese, som i maj 2025 sa att han hade fått sparken utan någon närmare förklaring. Mendel nöjde sig med att säga att beslutet var ”det bästa för alla inblandade”. I september 2024 berättade Grohl att han hade fått en dotter utanför äktenskapet med Jordyn Blum, som han har tre döttrar med, och bad sin familj om förlåtelse. I en intervju med The Guardian i år sa han att han hade gått i terapi 430 gånger på 70 veckor och ”hamnat på en plats där jag behövde stanna upp, sitta med mig själv och omvärdera mig själv”. Kritikerna har en mer lågmäld invändning: musiken har sedan länge landat i en pålitlig arenarockformel.

Den tyngsta tiden kom 2022. Hawkins dog den 25 mars på ett hotellrum i Bogotá, och Grohls mamma Virginia gick bort samma år. Foo Fighters höll två hyllningskonserter i september, på Wembley och i Los Angeles, och spelade sedan in But Here We Are (2023), där Grohl själv stod för trummorna. Skivan tillägnades dem båda. Freese tog över på turné, och 2025 ersattes han av Rubin, som tidigare varit Nine Inch Nails turnétrummis.

Your Favorite Toy, som släpptes i april, är bandets tolfte album och det första med Rubin. Grohl och Rubin spelade in grundspåren live, utan klickspår; Grohls dotter Harper sjunger kör på titelspåret, som hette For Good tills namnet krockade med Wicked: For Good. Pitchfork kallade det ”det mest avskalade och hårdslående Foo Fighters-albumet på 30 år”. The A.V. Club tyckte att det ”långt ifrån övertygar om att det är inspirerat”. På turné har omdömet varit mer svårfångat. I Brisbane var bara två låtar med från albumet på en låtlista byggd kring de gamla hitsen, och Grohl sålde in en 30-årsjubileumsturné till Australien snarare än en ny skiva.

Kalendern är fortsatt fulltecknad. Foo Fighters spelar på KROQ:s Almost Acoustic Christmas i Los Angeles den 12 december, återvänder till Nya Zeeland och Perth i slutet av januari och inleder en turné i Sydamerika i Montevideo den 23 februari. Samtidigt har The Best Summer, Tamra Davis dokumentär om turnén Summersault 1995, åter fört det tidiga Foo Fighters till bioduken: bandet Grohl startade för att komma bort från trumsetet. Tre decennier senare hittar han fortfarande skäl att sätta sig bakom det igen.