Travis Scott, rapparen som skriver för publikhavet och fortfarande bär på Astroworld

Travis Scott

Photo: PhilipRomano / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Född	30 april 1991 Houston, Texas, United States
Yrke	Rappare, låtskrivare, musikproducent
Känd för	The Odyssey, Trolls Holiday in Harmony, Travis Scott: Look Mom I Can Fly
Priser	Grammy · MTV Video Music Award · BET Hip Hop Awards

Travis Scott gör musik för en publikmassa innan han gör den för en enskild lyssnare. Låtarna byggs upp av bas som känns i bröstkorgen, sång som dränkts i Auto-Tune och delay, och beatväxlingar tajmade för ögonblicket då ett hav av kroppar hoppar samtidigt. Hans publik kallar det för ”raging”, och han ser moshpiten som en del av arrangemanget. Den instinkten ledde till den mest inkomstbringande turné en soloartist inom rap någonsin genomfört, men den finns också där under natten i hans hemstad då publiken trängde sig fram mot scenen och tio människor dog. Nu arbetar han, säger han, på ett nytt album för ”personen som sitter allra längst bak på läktaren”.

Han föddes som Jacques Bermon Webster II i Houston och tillbringade sina första sex år hos sin mormor i South Park, ett tufft område som han senare har sagt gav honom hans skärpa. Därefter flyttade hans föräldrar med honom till Missouri City, en medelklassförort i stadens sydvästra utkant. Musik fanns i familjen: hans pappa spelade soul och hans farfar komponerade jazz. På Elkins High School ägnade han sig åt musikteater och tog examen som sjuttonåring. Sedan började han på University of Texas at San Antonio, men hoppade av under sitt andra år för att ägna sig åt beats på heltid. Artistnamnet förenar hans favoritmorbror Travis med förnamnet på Scott Mescudi, rapparen som är känd som Kid Cudi.

De första åren kantades av återvändsgränder. Duorna The Graduates och senare The Classmates, som han bildade med skolkamrater, släppte mindre projekt på nätet innan de splittrades på grund av pengar och personliga motsättningar. Han försökte sig på Washington Heights i New York och sedan Los Angeles, där han till slut sov på en students soffa. Genombrottet kom genom produktion snarare än rap. T.I. hörde hans beat till ”Lights (Love Sick)” och kallade in honom. År 2012 skrev Scott på ett skivkontrakt med Epic Records och ett förlagsavtal som producent med Kanye Wests GOOD Music. Året därpå följde ett samarbetsavtal med T.I:s Grand Hustle.

Mixtapen Owl Pharaoh och Days Before Rodeo presenterade den ljudpalett han fortfarande använder: tät, mörk och psykedelisk trap, formad tillsammans med producenten Mike Dean, vars syntharbete hörs på nästan alla Scotts större skivor sedan dess. Scott har nämnt Björk som en av sina främsta inspirationskällor och en gång insisterat: ”Jag är inte hiphop.” Debutalbumet Rodeo kom 2015 och gav honom ”Antidote”, hans första riktiga hit. Birds in the Trap Sing McKnight gick upp som etta på Billboard 200 året därpå, och 2017 startade han Cactus Jack Records, skivbolaget som senare skulle lansera Don Toliver och Sheck Wes.

Astroworld, som släpptes i augusti 2018 och fått sitt namn efter en nedlagd nöjespark i Houston, var skivan som gjorde honom till ett fenomen för den breda publiken. Den sålde 537 000 enheter under sin första vecka, och ”Sicko Mode”, en svit i flera delar med Drake, blev hans första etta på Hot 100. Mellan 2019 och 2020 blev han den första artisten att debutera med tre låtar högst upp på listan under en tolvmånadersperiod: ”Highest in the Room”, ”The Scotts” tillsammans med Kid Cudi och ”Franchise”. Hans konserter i Fortnite i april 2020 lockade fler än 27 miljoner deltagare, och en McDonald’s-meny uppkallad efter honom skapade så stor efterfrågan den hösten att en del restauranger fick slut på ingredienser. Ett tag verkade varumärket vara helt utan friktion.

Sedan kom den 5 november 2021. Under sitt huvudframträdande på Astroworld Festival i NRG Park i Houston dog tio personer, mellan nio och 27 år gamla, i en folkmasseträngsel och hundratals skadades. Videoklipp från kvällen visar hur Scott fortsätter att uppträda medan fans ropar att konserten ska stoppas. Han gjorde ett kort uppehåll när han såg att någon hade skadats, men fortsatte sedan. Det var inte den första varningssignalen. Efter Lollapalooza 2015 greps han för att ha hetsat fans att ta sig förbi säkerhetsvakterna och erkände sig skyldig till vårdslöst beteende. Efter en liknande händelse vid en konsert i Arkansas 2017 greps han på nytt. I juni 2023 beslutade en åtalsjury i Texas att inte väcka åtal mot honom, och familjerna till samtliga tio offer nådde senare förlikningar i sina skadeståndsmål på konfidentiella villkor. Den juridiska frågan fick ett avslut, men inte den konstnärliga. Energin som hans konserter säljer är samma energi som blev dödlig, och de konserter som följde byggde vidare på den premissen och blev ännu större.

Utopia, som släpptes i juli 2023, öppnade med 496 000 sålda enheter och låg kvar på förstaplatsen i fyra veckor, även om kritikerna var oense om albumets spretighet höll ihop. I samband med skivan kom också Circus Maximus, en antologifilm som Scott gjorde tillsammans med regissörer som Gaspar Noé, Nicolas Winding Refn och Harmony Korine. Den efterföljande Circus Maximus-turnén pågick från oktober 2023 till den sista konserten i Mumbai i november 2025 och drog in 265,1 miljoner dollar på 2,1 miljoner sålda biljetter, enligt Billboard Boxscore – ett rekord för en soloartist inom rap. Däremellan klättrade nyutgåvan av Days Before Rodeo på strömningstjänster upp till förstaplatsen 2024, ”4×4” debuterade högst på Hot 100 i januari 2025 och blev hans femte listetta, och skivbolagssamlingen JackBoys 2 gav honom ännu ett album på topplistan samma juli. Recording Academy har däremot ännu inte följt efter: han har nominerats till tio Grammypriser men inte vunnit något. ”Jag behöver fortfarande en Grammy”, sa han till Variety i somras, ”men jag skulle gärna ta hem en Oscar.”

Oscar-kommentaren är mindre skämtsam än den låter. I Christopher Nolans The Odyssey, som släpps i juli 2026, spelar Scott en bard som dyker upp redan under filmens första sekunder. Nolan valde honom, berättade Scott för Variety, eftersom rappare för vidare den muntliga berättartradition som poeterna praktiserade i det antika Grekland. Scott skrev slutlåten ”When I’m Home” tillsammans med James Blake och Ludwig Göransson och regisserade även musikvideon. Därefter skrev Cactus Jack på ett first-look-avtal med Paramount Pictures som omfattar film, tv, teater och liveupplevelser. Sedan september finns också en glasögonkollektion från Cactus Jack i samarbete med Oakley, där han har titeln chief visionary officer.

Hans privatliv har till stor del utspelat sig inför offentligheten genom relationen med Kylie Jenner, som inleddes 2017 och tog slut i början av 2023. De har två barn: Stormi, född 2018, och Aire, född 2022.

Det är den öppna frågan. Den 29 augusti 2026 skrev Scott ”Album OTW” på Instagram, med producenterna Mike Dean och Anthony Kilhoffer knutna till projektet men utan titel eller releasedatum. Han har sagt att albumet hämtar inspiration från Parliament, Oasis, Van Halen och Daft Punk, och att Utopia ”var tänkt som en pjäs”. Vad som än kommer att släppas kommer att bedömas, precis som allt han ger ut numera, utifrån den publik det är skapat för att sätta i rörelse.