Dacre Montgomery lämnade Stranger Things-berömmelsen för att göra sin egen film

Dacre Montgomery

Photo: iDominick / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Född	22 november 1994 Perth, Western Australia, Australia
Yrke	Skådespelare
Känd för	Elvis, Power Rangers, Better Watch Out

Under större delen av inspelningen av Gus Van Sants Dead Man’s Wire hade Dacre Montgomery en vajer runt halsen, handbojor kring handlederna och Bill Skarsgård bakom sig. Han hade rakat av sig ögonbrynen. Han bad om att handbojorna skulle sitta hårdare och att vajern skulle vara äkta, och lämnade inspelningen med blåmärken på halsen och armarna. Det här var skådespelaren som hade lämnat Billy Hargrove bakom sig – mobbaren i Stranger Things som gjorde hans ansikte känt över hela världen – och tackat nej till de flesta erbjudanden som följde med rollen.

Han valde att bygga upp karriären på nytt från karaktärsskådespelarhållet, snarare än från affischsidan. Hans första film som regissör är nu under klippning, och snart får han veta om vågspelet lönar sig.

Han växte upp i Perth, där han föddes den 22 november 1994. Hans pappa kom från Nya Zeeland och hans mamma från Kanada; båda arbetade i Australiens film- och tv-bransch. Redan som nioåring stod han på scen och framför kameran. Skoltiden gick dåligt. Han har berättat att han blev mobbad för sin vikt och för att han älskade teater, att han kämpade med ångest från tidig ålder och kuggade sina teaterprov. Ändå röstade klasskamraterna i årskurs 12 på Mount Lawley Senior High fram honom som den elev som mest sannolikt skulle bli Hollywoodstjärna. År 2015 tog han examen i skådespeleri vid Western Australian Academy of Performing Arts.

Det stora genombrottet kom tidigt. I nyinspelningen av Power Rangers från 2017 spelade han Jason Scott, den röda rangern som leder gruppen. ”Power Rangers var ett stort genombrott, men det var också mitt första genombrott”, sade han senare – en skillnad som spelade roll: filmen fick blandade recensioner och floppade på bio. Samma år gjorde han sin långfilmsdebut i den australiska komedin A Few Less Men och spelade Jeremy i julskräckfilmen Better Watch Out.

Sedan kom Billy Hargrove. Montgomery anslöt till den andra säsongen av Stranger Things som Max lynnige och våldsamme styvbror, och hans provfilmning spreds viralt. I den tredje säsongen skrevs Billy ut ur serien och dog efter att ha bett sin syster om ursäkt. När pandemin höll honom kvar i Australien under den fjärde säsongen spelade han in sin återkomst från Perth, medan Shawn Levy regisserade honom via Zoom från USA. Rollen gav honom en nominering till ett MTV Movie & TV Award och två gemensamma nomineringar till Screen Actors Guild Awards för ensemblen.

Parallellt sökte han sig vidare. Han spelade den romantiske huvudrollen Nick i The Broken Hearts Gallery, och i Baz Luhrmanns Elvis gestaltade han Steve Binder, tv-regissören som iscensatte Presleys comeback-special. År 2019 släppte han DKMH, en podd baserad på två års egen poesi, tonsatt av hans samarbetspartner. Senare berättade han öppet om hur det är att leva med tvångssyndrom, ett tillstånd som han sade både driver honom framåt och håller honom tillbaka.

Och sedan lämnade han allt. I nästan fyra år återvände han till Perth och tackade nej till erbjudanden. ”Det kan vara väldigt utlämnande och verkligen skapa en skörhet som jag tror att jag började känna av”, sade han till en intervjuare. ”Jag kände att jag behövde ta ett steg tillbaka för att skydda mig själv.” Han har berättat att han ville styra om en karriär som höll på att dras i kommersiell riktning, mot konstnärligt inriktade filmer.

Den tillrättalagda versionen av den här historien handlar om en ung stjärna som väljer själen framför maskineriet, och den berättelsen bör man stå emot. Den kommersiella vägen hade inte direkt legat öppen för honom: franchisefilmen floppade, och den romantiska studiokomedin gjorde honom inte till någon huvudrollsstjärna. Att dra sig tillbaka var också ett sätt att slippa konkurrera om roller som han kanske inte hade fått. Snacket om metoden som nu omgärdar hans arbete – blåmärkena, de rakade ögonbrynen och de hårdare handbojorna – hör till en gammal tradition där manliga skådespelare bevisar sitt allvar genom obehag, en tradition som kritiker har lärt sig att betrakta med skepsis. Det som gör comebacken övertygande är mindre lidandet än resultaten på filmduken.

De resultaten började med Went Up the Hill, Samuel Van Grinsvens spökdrama, som hade premiär på Toronto International Film Festival i september 2024. Montgomery spelar Jack, en man som återvänder till Nya Zeeland för begravningen av sin mamma, som lämnade bort honom. Där upptäcker han att hennes ande talar genom honom och genom hennes änka, spelad av Vicky Krieps. Van Sant, som mindes hans provfilmning för Stranger Things, gav honom sedan rollen som Richard Hall, en bolånemäklare från Indianapolis som 1977 togs som gisslan av Tony Kiritsis. Skarsgård spelade mot honom, och Al Pacino och Colman Domingo ingick också i ensemblen. ”Varför tänkte Gus på Bill och mig för att spela två 50-åringar?” undrade Montgomery högt. Filmen hade premiär i Venedig 2025, gick upp på amerikanska biografer i januari 2026 och gav honom en nominering till AACTA International Award för bästa manliga biroll.

I april 2026 blev han mördaren i Faces of Death, Daniel Goldhabers nytolkning av chockfilmen från 1978. Hans Arthur Spevak är en internetbesatt mördare som återskapar originalets dödsfall på nätet, och Barbie Ferreira spelar innehållsmoderatorn som upptäcker honom. Recensenterna var oeniga om filmen men överens om hans insats. Rollen gav honom en plats på kortlistan över bästa birollsprestationer vid FANGORIA Chainsaw Awards, där vinnarna utses genom en omröstning bland fans och tillkännages den 25 oktober 2026.

Montgomery har varit tillsammans med modellen Liv Pollock sedan 2017; paret tillkännagav sin förlovning i december 2023. I januari 2026 skrev han kontrakt med Anonymous Content.

Den större satsningen är The Engagement Party, hans regidebut, där han också medverkar som skådespelare. Filmen är skriven av Jory Anast, medförfattare till Went Up the Hill, och produceras av ett team där Nash Edgerton ingår. Den följer fyra gamla vänner på en isolerad ö, där banden mellan dem börjar brista efter en tvist om minnet av en natt. Lily Sullivan, Abbey Lee och Arlo Green har huvudrollerna. Inspelningen började i Western Australia i oktober 2025, och filmen är nu i efterbearbetning. Något premiärdatum har inte tillkännagivits. ”Det största jag har strävat efter i hela mitt liv är att regissera min första film”, har han sagt och tillagt att han skulle vara nöjd om det blev det sista jobb han någonsin gjorde.

Det blir det inte. Han har anslutit sig till Donnie Yens John Wick-spinoff Caine i en ännu hemlig roll, och ska spela huvudrollen i Brad Andersons psykologiska thriller Moral Capacity, mot Diane Lane, Tim Robbins och Sofia Boutella. Den 28 januari 2027 dyker han dessutom upp som Owen – den arrogante ledaren för ett spökjägarteam – i PlayStation-spelet Until Dawn 2. Han säger att han behandlar varje jobb som om det vore hans sista. Kalendern tyder på något annat.

Utvalda filmer

Taggar: skådespelare, Stranger Things, Gus Van Sant, Bill Skarsgård, Dacre Montgomery, Dead Man's Wire

Relaterade personer

David Harbour

Drew Starkey

Caleb Landry Jones

Gaten Matarazzo

John Lithgow

Bill Skarsgård