Drew Starkey: från Outer Banks-skurk till Guadagninos favoritskådespelare

Drew Starkey

Photo: Itsyaara / CC0, via Wikimedia Commons

Född	4 november 1993 Asheville, North Carolina, USA
Yrke	Skådespelare
Känd för	Love, Simon, The Hate U Give, Just Mercy

Luca Guadagnino bad aldrig Drew Starkey att provspela. En producentvän visade honom en self-tape – en inspelning, inga återkallelser – och det räckte. Regissören bakom Call Me by Your Name och Challengers såg något i skådespelaren från North Carolina som under fem år hade format en karaktär som publiken älskade att hata, och erbjöd honom huvudrollen mot Daniel Craig i en adaptation av William S. Burroughs. Erbjudandet var antingen ett bevis på anmärkningsvärd instinkt eller anmärkningsvärt förtroende – möjligen båda.

Starkey växte upp i Blue Ridge Mountains – först Asheville, sedan Hickory, North Carolina, där hans far Todd tränade collegebasket. Han lärde sig spela gitarr och piano, spelade baseball och upptäckte teatern på St. Stephens High School – inte en plats med tradition av att skapa skådespelare, men en plats där en dramaklass kom vid rätt tillfälle. Han gick på Western Carolina University i Cullowhee, dubblade i engelska och teater, och tog examen 2016 med ett stipendium uppkallat efter en grundare av campus dramaprogram. Han flyttade till Atlanta med två vänner, startade ett litet produktionsbolag och började provspela.

De tidiga rollerna var små. Love, Simon, Greg Berlantis film från 2018 om en tonåring som navigerar en coming-out via anonyma mejl, gav honom skärmtid inför en stor mainstreampublik utan att egentligen lyfta fram honom. Samma år syntes han i The Hate U Give. Vad dessa år byggde var disciplinen att bebo små hörn av större berättelser – en sorts osynlig träningsgrund för det som skulle komma.

Outer Banks kom 2020. Netflix solstinna thriller om rivaliserande tonårsfraktioner vid North Carolinas kust hade kunnat göra Rafe Cameron till en enkel motståndare – den rika antagonisten som finns för att besegras i slutet av varje säsong. Starkey gjorde andra val. Under fem säsonger och nästan femtio avsnitt fick Rafe en psykologi snarare än en funktion: desperat efter faderns godkännande, kapabel till genuint våld, aldrig riktigt säker på var hans egen grymhet kommer ifrån. Showens publik växte samtidigt som en obekväm fascination för honom. Fansamhällen katalogiserade hans värsta ögonblick inte för att avfärda dem utan för att diskutera deras orsaker. Den paradoxen – skurken som publiken engagerar sig i och återvänder till – är svår att bygga i en streaming-era där uppmärksamheten är knapp och karaktärisering ofta får stå tillbaka för handling.

Den kritiska läsningen av Rafe Camerons popularitet är inte helt smickrande för någon inblandad. Outer Banks byggdes för lättillgänglig underhållning, och Starkeys prestation, hur noggrant nyanserad den än var, existerade inom dessa begränsningar. Rafe var övertygande inom genren; vad det innebar för skådespelarens register utanför den var en öppen fråga under större delen av seriens gång. Risken med en publik som älskar att hata en karaktär är att kärleken stannar vid karaktären och aldrig når utövaren.

Queer är svaret på den frågan, eller början på ett. Guadagninos adaptation av William S. Burroughs semi-självbiografiska novell hade premiär på Venedigs internationella filmfestival i september 2024, med Daniel Craig som William Lee – en åldrande amerikansk expat som driver omkring i Mexico City, konsumerar och fixerar – och Starkey mittemot honom som Eugene Allerton, en nyligen utskriven marinman vars attraktion för Lee ligger just i hans tvetydighet. Allerton är inte ett enkelt begärsobjekt; han är ogenomskinlig, tillbakadragen, närvarande på ett sätt som också är frånvaro. Starkey byggde karaktären genom återhållsamhet snarare än avslöjande, och valde att inte förklara Allerton utan att låta hans stillhet ackumulera betydelse. Det var inte en prestation som ropade på uppmärksamhet. Det fungerade för att den inte gjorde det.

Sedan Venedig har erbjudandena kommit i ett mönster som tyder på avsiktlig ompositionering. Jeff Nichols – manusförfattaren och regissören bakom Take Shelter och Mud – castade Starkey mot Margaret Qualley och Michael Shannon i King Snake, en sydgotisk övernaturlig skräckfilm som köpts av Neon; huvudinspelningen började i Arkansas våren 2026. Sean Durkin, som gjorde Martha Marcy May Marlene och The Nest, tillkännagav Deep Cuts med Cailee Spaeny på A24 i december 2025 – en kärlekshistoria utspelad i början av 2000-talet om två musikbesatta tjugoåringar. I augusti 2026 utsåg Jonathan Anderson honom till Dior-varumärkesambassadör för herr. I samma månad dök Guadagninos namn upp tillsammans med en ny adaptation av American Psycho; Starkey bekräftade bara att manuset var extraordinärt.

Han är trettiotvå år, fortfarande formad av North Carolinas kullar där hans far tränade, fortfarande i stort sett privat om avståndet mellan personen och rollerna. King Snake och Deep Cuts tillsammans bör klargöra om Guadagnino-castingen var händelsen som ompositionerade honom i branschen eller helt enkelt det första steget i ett längre projekt – två filmer av två av de mest distinkta regissörsrösterna inom amerikansk independentfilm, i genrer som kräver olika saker av en skådespelare i centrum. Publiken som byggdes upp av att se Rafe Cameron misslyckas kommer antingen att följa med eller inte. Karriären som byggs verkar ointresserad av svaret.

Utvalda filmer

Taggar: skådespelare, amerikansk film, Luca Guadagnino, Outer Banks, Daniel Craig, Drew Starkey, Queer

Utvalda nyheter — Drew Starkey

Serie

Outer Banks säsong 5 på Netflix: finalen börjar en Pogue kort

Filmer

Drew Starkey dör i ’Lucky’ – serien uppfann en död som aldrig fanns i romanen

Se alla →

Relaterade personer

Chase Stokes

Stanley Tucci

Michael Shannon

Marisa Tomei

Celine Daemen

Samuel D. Hunter