Anna Gunn – Skyler White i Breaking Bad gav henne två Emmy och en hatstorm

Anna Gunn

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Född	11 augusti 1968 Cleveland, Ohio, United States
Yrke	Skådespelerska
Känd för	Sully, Enemy of the State, No Half Measures: Creating the Final Season of Breaking Bad
Priser	2 Emmy · SAG (delad)

Anna Gunn spelade den enda personen i Breaking Bad som fortsatte säga nej till Walter White. Hennes Skyler genomskådade sin mans lögner långt före resten av familjen och kom till slut att tvätta pengarna som lögnerna drog in. En stor del av publiken bestämde sig för att hon var berättelsens skurk. Emmyjuryn kom fram till motsatt slutsats, två gånger, och avståndet mellan de två omdömena är fortfarande det mest talande i hennes karriär.

Diskussionen har levt vidare efter att serien tog slut. När Frankie Muniz i våras sa till Bryan Cranston att han hade avskytt Skyler avbröt Cranston honom: ”Anna Gunn är en fantastisk skådespelare.” Sedan räknade han upp vad som faktiskt händer i berättelsen: en gravid hustru vars man försvinner utan förklaring och kommer tillbaka och kokar crystal meth medan människor dör. Varför var det då henne tittarna ville bli av med? Vince Gilligan, som skapade serien, har sagt att fientligheten bekymrade honom i flera år, eftersom rollfiguren inte hade gjort något för att förtjäna den – och det hade inte skådespelaren heller.

Gunn föddes i Cleveland i Ohio den 11 augusti 1968, men växte upp i Santa Fe i New Mexico, en kort bilresa längs motorvägen från Albuquerque, där Breaking Bad senare skulle utspela sig. Hon studerade teater vid Northwestern University, med en termin på British American Drama Academy i London, och tog examen 1990. Därefter väntade Los Angeles: ett hus i Laurel Canyon som hon delade med Pamela Adlon, och provfilmningar.

Under större delen av ett decennium kom jobben pö om pö. Hennes första tv-merit var ett avsnitt av Quantum Leap, och hon dök upp i Seinfeld och under första säsongen av Murder One. I David E. Kelleys Advokaterna blev hon Jean Ward, biträdande åklagare som mötte försvarsbyrån på andra sidan rättssalen. Rollen återkom mellan 1997 och 2002. Tony Scott gav henne en roll i Enemy of the State 1998, och under flera år gjorde hon rösten till Ariel i tv-spelen Legacy of Kain.

Deadwood krävde något svårare. I David Milchs westernserie för HBO spelade hon Martha Bullock, en änka som av plikt snarare än kärlek gifter sig med sin bortgångne makes bror, Seth Bullock, spelad av Timothy Olyphant. Därefter måste hon leva i en stad där tillvaron kretsar kring Milchs täta, mustiga dialog. Gunn gjorde Marthas återhållsamhet till rollfigurens kärna. Hon återvände till rollen i Deadwood: The Movie 2019.

Sedan kom Skyler. Gilligans AMC-drama sändes mellan 2008 och 2013, och under 62 avsnitt förvandlade Gunn en hustru som skrivits som ett misstänksamt hinder till seriens mest moraliskt utsatta vuxna: den som tidigast förstod vad Walter hade blivit, men ändå valde att hjälpa honom dölja det under en period. Hon nominerades till en Primetime Emmy för bästa kvinnliga biroll i en dramaserie 2012 och vann priset både 2013 och 2014. Hon delade också en Screen Actors Guild Award med seriens ensemble.

Gunn satte själv ord på problemet innan någon annan i produktionen gjorde det. I en essä i The New York Times i augusti 2013 citerade hon ett inlägg på nätet där någon frågade: ”Kan någon tala om för mig var jag kan hitta Anna Gunn så att jag kan döda henne?” Hon hävdade att Skyler hade blivit ”en blixtledare för många människors känslor kring starka, självständiga och illa behandlade kvinnor”. Hon hade rätt, och Gilligan medgav senare att serien, som berättades ur Walts perspektiv, hade riggat spelet mot hennes rollfigur. Essän kom också att låsa fast henne i en viss position. I åratal kretsade intervjuerna kring hatet snarare än skådespeleriet, och oväsendet kring Skyler överröstade precisionen hos kvinnan som spelade henne. Det är ett märkligt öde för en skådespelare: att göra en roll så exakt att tittarna glömmer att hon spelar – och klandrar henne för det.

Det som följde var jämnare än uppståndelsen antydde, men mindre synligt. Fox byggde 2014 upp Gracepoint, den amerikanska nyinspelningen av Broadchurch, kring henne och David Tennant. Serien blev en enda säsong på tio avsnitt. CBS gav henne en huvudroll mot Gary Sinise i en avknoppning av Criminal Minds, men valde sedan att gå vidare med serien utan henne 2015. Filmen gick bättre. Meera Menons Equity, en Wall Street-thriller med kvinnor i centrum, hade premiär i tävlan vid Sundance 2016. Gunn spelade en investmentbankir som kämpar för att rädda sin position, och samma år gav Clint Eastwood henne en roll mot Tom Hanks i Sully.

Scenen har tagit mer av hennes tid än vad film- och tv-meriterna visar. 2014 spelade hon Off-Broadway i Sex with Strangers, i regi av David Schwimmer, och 2019 gestaltade hon Maxine Faulk mot Clive Owen i Tennessee Williams Leguanens natt på Londons West End.

På senare år har hennes roller på film och tv ofta varit biroller med en skarp udd. Hon hade en återkommande roll i Apple TV+-serien Physical 2021, och 2022 spelade hon huvudrollen i Alison Star Lockes kammarrysare The Apology som Darlene Hagen, en tillfrisknande alkoholist vars julafton slits upp av hennes tidigare svåger och en hemlighet om den försvunna dottern. 2024 spelade hon Margit Sorensen i den första säsongen av Sugar, detektivserien med Colin Farrell.

Gunn var gift med den skotske skådespelaren Alastair Duncan från 1990 fram till skilsmässan 2009; de har två döttrar. I oktober 2026 skrev hon offentligt om RJ Mitte, som spelade hennes son Walter Jr. och dog 34 år gammal. Hon mindes hur hon träffade honom när han var 14 och kallade honom ”min älskade tv-son”.

Inget nytt film- eller tv-projekt har tillkännagivits. Hennes meritlista står därför kvar där den har stått ett tag: mer än tre decenniers arbete på scenen, inom prestigefylld kabel-tv och i studiofilmer – fortfarande presenterat genom rollen där hon sa nej till huvudpersonen. Hennes nästa val avgör hur länge till den presentationen får stå först.