La Bola Negra tar hem publikens pris i Toronto – och ritar om Oscarskartan för Netflix

Torontopubliken gjorde det som hela branschen väntar på: den utsåg en favorit. Publikens pris gick till La Bola Negra, den omfattande spanskspråkiga filmen av Javier Calvo och Javier Ambrossi, regiduon som i Spanien kallas Los Javis, och med det gav festivalen hösten sin tydligaste signal hittills. Priset har under mer än ett decennium förutsagt vilken film som till slut nomineras till bästa film, och ofta vinner, och i år hamnade det på en textad film distribuerad av en streamingtjänst – en kombination som Akademin i åratal har sagt sig vara redo att omfamna, men sällan har gjort.

La Bola Negra är den första icke-engelskspråkiga filmen som toppar publikomröstningen sedan Where Do We Go Now? 2011, och den första Netflix-filmen som vinner den rakt av. Peter Farrellys boxningsdrama I Play Rocky kom på andra plats och Sian Heder Being Heumann på tredje, en pall som sträckte sig från en publikfriande sportfilm till ett porträtt av en funktionsrättsaktivist till ett queer-epos på spanska – och publiken valde den mest svårsålda av de tre.

Filmen kom till Toronto redan med tyngd. Den delade priset för bästa regi i Cannes i maj, och Netflix, som förvärvade den efter festivalen, har byggt en fullständig kampanj kring en ensemble som för ihop den spanska sångaren Guitarricadelafuente med Penélope Cruz och Glenn Close. Inspirerad av en ofullbordad pjäs av Federico García Lorca och adapterad tillsammans med dramatikern Alberto Conejero, följer den tre generationer av queera män som binds samman över tid av kärlek och förlust. Netflix öppnar den på bio den 16 oktober innan den börjar strömmas, den typ av biografisk bana som företaget reserverar för en titel den ämnar driva hela vägen till Dolby.

Dokumentärpublikens pris, ytterligare en pålitlig Oscarsindikator, gick till Darlene Love: I Know Where I’ve Been, Barry Avrichs porträtt av sångerskan vars röst drev låtar som krediterades andra personer i årtionden. Den slog Black Sunflowers av James Marcus Haney och The Ultra Runner av Mila Aung-Thwin. Vid 85 års ålder har Love äntligen en film som är helt och hållet hennes – en korrigering av 20 Feet From Stardom, 2013 års Oscarsvinnare som gjorde henne till en biroll i historien om sitt eget liv.

Midnight Madness-publiken, festivalens mest pålitligt livliga röstblock, gjorde något okarakteristiskt: den utsåg en dokumentär om en före detta premiärminister. Matthew Rankins Ladies and Gentlemen, Brian Mulroney, en collageartad feberdröm sammansatt av årtionden av kanadensisk tv, vann en sektion byggd för skräck och genremayer, och slog Paolo Strippolis The Spiral och Sabus Arrested Memory. Att en galen politisk essä kunde utrösta två genrefilmer säger lika mycket om Rankins showmanship som om rummet.

Det jurybedömda Platform Prize gav festivalens mest betydelsefulla premiär. Theja Rios Angh, en debutfilm inspelad på 16mm i Nagalands djungler nära gränsen mellan Indien och Burma, tog emot priset från en jury ledd av Pablo Trapero, som hyllade dess ”färska perspektiv, styrka i filmskapande och djupt rörande porträtt av en värld.” Tidpunkten är viktig: TIFF gjorde i år Platform-vinnaren direkt kvalificerad till Oscar för bästa internationella film, så en film på naga från Indiens nordöstra del bär nu en festivals godkännande rakt in i den tävlingen.

Resten av prisskörden spred välståndet. FIPRESCI-kritikerpriset gick till David Turpins Ancestors och NETPAC-priset till Thirteen in Gaza. På den kanadensiska sidan tog Sunburn, en uppväxtkomedi av Serville Poblete, hem priset för bästa kanadensiska långfilm, med Cody Lightnings Smudge the Blades utsedd till bästa kanadensiska upptäckt.

Det som nu förändras är säsongens form. Toronto delar inte ut en Palme eller ett Lejon; det delar ut en ögonblicksbild av vad publiken faktiskt kommer att gå och se, och i år pekar den bilden på en spanskspråkig film på en streamingtjänst, en musikdokumentär om ett arv, och en debut från en filmtradition som Oscars aldrig en gång har erkänt. Om Akademin menar allvar med den värld den hela tiden säger sig vilja spegla, så gav Toronto den precis rollistan.

Taggar: cinema-en1, recap, Toronto Film Festival, La bola negra, Los Javis, Angh, Darlene Love