Dokumentär om en statsminister vann midnattsfolket – så här gjorde Matthew Rankin det

Midnight Madness är den sektion där en Toronto-publik belönar en slasher, en body-horror-provokation, en actionfilm som lämnar salongen hes. Det är inte där någon förväntar sig att en dokumentär om en kanadensisk statsminister ska vinna publikens röst. Att Ladies and Gentlemen, Brian Mulroney gjorde precis det är festivalens märkligaste rubrik, och förklaringen handlar helt och hållet om form.

Matthew Rankin gjorde ingen biografi. Han satte ihop en feberdröm – en kollage byggd av decennier av kanadensisk television, kampanjbilder, talkshow-klipp och popkulturellt skräp, klippt till vad dess egna producenter kallar en doomscroll genom en mästerpolitikers sinne. Filmen behandlar arkivet som en skräckfilm behandlar ett hemsökt hus: som ett rum där det välbekanta blir hotfullt ju längre du stirrar. Det är därför den spelades vid midnatt och inte i en stillsam dokumentärslot. Rankin fann genren gömd i nyheterna.

Hantverket ligger i sammanställningen. Rankin, vars The Twentieth Century och Universal Language gjorde honom till en av de mest distinkta stylisterna i Kanada, behandlar klippning som hela argumentet. En politikers slätaste ljudklipp, loopad och omkontextualiserad mot den kultur som omgav den, förvandlas till något kusligt. Det finns ingen berättare som förklarar Mulroney; det finns bara ackumulationen, och ackumulation är en skräckstrategi – skräcken för för mycket, som kommer för fort, som vägrar sluta.

Rekommenderad läsningFångenskapens arkitektur: Netflix Kidnappad: Elizabeth Smart

Genom att slå Paolo Strippolis The Spiral och Sabus Arrested Memory – två filmer som kom till sektionen genom ytterdörren – skrämde en politisk essä bort genrefilmerna på deras eget evenemang. Rösten är en dom om showmanship: Rankin förvandlade ett ämne med noll midnattsfilmsappeal till rummets mest drivande upplevelse, vilket är den enda valutan Midnight Madness erkänner.

National Film Board, som först annonserade projektet som en fyrdelad serie, slutade med att backa något mycket främmare och mer filmiskt. Vad vinsten låser upp är en bredare publik för en film som lätt kunde ha arkiverats som en nischad kanadensisk kuriositet. Ett Midnight Madness-pris reser; det talar om för programläggare utomlands att en dokumentär om en politiker som de flesta i världen aldrig har hört talas om fungerar som ren sensation. Rankin har tillbringat sin karriär med att bevisa att arkivet är en genre. Torontos mest högljudda publik höll just med.

Taggar: cinema-en1, documentary, recap, Toronto Film Festival, Ladies and Gentlemen Brian Mulroney, Matthew Rankin

Mer som detta

De bästa filmerna att streama just nu: kritikerns lista är ett tyst uppror mot algoritmen

La Bola Negra tar hem publikens pris i Toronto – och ritar om Oscarskartan för Netflix

Alex Gibney och dokumentärerna som makten vill tysta

Keepin’ Country Cool på Netflix: vad Nashville tog av Lainey Wilson

Gary Oldman på TIFF:s nya marknad: en ’visionär’ som förtjänade ordet bakom kameran

Alex Gibney riktar linsen mot Musk — och låter världens rikaste man fälla sig själv