Hur ett Lorca-fragment blev filmen som Torontos publik inte kunde motstå

Frågan som en festivalpublik besvarar är inte ’är detta bra’ utan ’höll det mig kvar’, och La Bola Negra höll en Toronto-publik fast i tre generationer och under större delen av ett sekel. Javier Calvo och Javier Ambrossi tog hem People’s Choice Award för en film som inte borde ha varit så populär – ett spanskspråkigt epos byggt på en pjäs som Federico García Lorca aldrig avslutade – och segern säger mindre om omfattning än om hur noggrant de löste problemet med källmaterialet.

Lorca lämnade La Bola Negra som ett fragment, några scener mot ett drama om homosexuell kärlek som dramatikerns egen tid inte tillät honom att fullborda. Att adaptera ett fragment är svårare än att adaptera en roman: det finns inget slut att hedra, bara en avsikt att läsa. Calvo och Ambrossi, som skrev tillsammans med dramatikern Alberto Conejero, valde att inte avsluta Lorcas pjäs utan att förlänga dess argument framåt, genom att följa tre generationer av homosexuella män vars liv rimmar över tid. Strukturen är adaptionens verkliga uppfinning – den behandlar den ofullbordade texten som en första sats och komponerar resten som variation.

Det beslutet är vad som förtjänar känslan. Eftersom filmen rör sig genom epoker kan en gest som hålls tillbaka i en generation fullbordas i nästa, och publiken bär skulden från tråd till tråd. Det är en dramatikers struktur mer än en manusförfattares, närmare hur en scencykel ackumulerar mening än hur en enskild film vanligtvis beter sig, och det belönar det tålamod som en festivalpublik är villig att visa.

Rekommenderad läsningLa Bola Negra tar hem publikens pris i Toronto – och ritar om Oscarskartan för Netflix

Skådespeleriet följer samma linje. Sångaren Guitarricadelafuente förankrar den yngsta registret med en performers öra för hur en replik landar, medan Penélope Cruz och Glenn Close bidrar med tyngd i de äldre trådarna. Close, som arbetar i en spanskspråkig produktion, används mindre för sin stjärnglans än för hur ett ansikte kan bära en historia som det aldrig uttalar högt – det mest lorkianska i filmen.

Segern kröner en osannolik uppgång. La Bola Negra delade priset för bästa regi i Cannes i våras, och Torontos publikpris ger nu filmen den andra saken som en festival kan förläna: bevis på att juryns beundran och publikens aptit pekar åt samma håll. Den dubbeln är sällsynt, och det är precis den profilen som Oscarsäsongen belönar.

Det som öppnas är ett äkta test av biograf-plus-streaming-modellen. Netflix släpper filmen på bio den 16 oktober innan den streamas, och satsar på att en Lorca-adaption kan bli en händelse snarare än en bibliotekstitel. Om det fungerar kommer lärdomen inte att handla om ett fragment eller en duo utan om adaptionen i sig – att det säkraste sättet att beröra en modern publik fortfarande är att ge den en stor författares ofullbordade mening och avsluta den med omsorg.

Taggar: cinema-en1, recap, Toronto Film Festival, La bola negra, Los Javis, Federico García Lorca

Mer som detta

La bola negra övertygade Boyero. Oscarsrummet känner inte honom

Därför skickar Spanien Los Javis ’La bola negra’ till Oscarsgalan — inte Sorogoyen och Bardem

Louis Garrel lägger av sig nya vågen-ironin för Nanni Morettis amour fou i «Succederà questa notte»

Den sista jätten på Netflix frågar inte om Boris kan förlåta sin far. Den frågar om han är skyldig att göra det

Magnolia, Paul Thomas Andersons symfoni av trasiga människor och fallande grodor

Emiliano Martínez: Pojken som kunde stoppa tiden gör straffområdet till en Netflix-dokumentär