Name: Angh
Director: Theja Rio

Some wins matter for the film and some matter for the door they open. Theja Rios Angh lyckades med båda. Debutfilmen, inspelad på 16 mm i djunglerna i Nagaland nära gränsen mellan Indien och Burma och utspelande sig i början av 1960-talet, vann det jurybedömda Platform Prize i Toronto – och det skedde under festivalens första år då priset blev en direktkvalificeringsväg till Oscar för bästa internationella långfilm. En nagaspråkig film från Indiens nordöstra del går nu in i den kapplöpningen med festivalens formella stöd.

Juryn, ledd av Pablo Trapero, beskrev filmen som ”ett djupt resonant porträtt av en värld”, och formuleringen är exakt. Angh är mindre en handling som levereras mot en bakgrund än en plats som återges med sådan textur att platsen blir subjektet. Rankins samtida inom världsfilmen skjuter allt oftare gränslandet som spektakel; Rio, som utvidgar sin egen tidigare kortfilm, skjuter det som bebodd mark – ljuset genom djungeltaket, fuktighetens tyngd, det speciella gröna som bara 16 mm-korn verkar kunna hålla.

Valet av filmmaterial är hela det estetiska argumentet. Digitalt hade gjort Nagaland läsbart; 16 mm gör det känt. Kornet ger landskapet en hud, en känsla av att ha berörts av väder och tid, och det placerar filmen i en linje av etnografisk fiktion som behandlar ett specifikt hörn av världen som värdig den största möjliga uppmärksamheten. Det som kunde ha varit exotiskt blir intimt.

Betydelsen sträcker sig bortom hantverket. Rio är en urfolkets naga-filmskapare från en region som nästan aldrig nått en festival av denna skala, och hans pris är en första av verklig tyngd – för en regissör baserad i Indien, för nordöstra delen, för en filmkultur som den internationella kretsen har behandlat som osynlig. Platform-juryn gav också ett hedersomnämnande till Amanda Kernells Brace Your Heart, vilket håller urfolkets berättande i centrum av sektionen.

Det som vinsten låser upp är exponering av ett slag som pengar inte lätt kan köpa. Platform Prize kommer med ett modest kontantpris, men dess verkliga värde är Oscar-berättigandevägen och uppmärksamheten som följer en Torontojurys val. För en filmskapare som arbetar långt från något industricentrum är det skillnaden mellan en festivalpremiär och en karriär. Angh anlände som ett porträtt av en avlägsen värld; den lämnar som bevis på att världen kan fås att titta.

Taggar: cinema-en1, recap, Toronto Film Festival, Angh, Nagaland, Platform Prize