Sex avsnitt, en plats på Top 10-listan i fler än 60 länder och en omarbetning som lägger till en utredning, nya kvinnor och en annorlunda Rzecki: så läser Netflix serie Dockan Bolesław Prus roman från 1890 om en köpman som kunde köpa allt utom en plats i Warszawas societet.

Stanisław Wokulski byggde upp en förmögenhet för att en enda kvinna skulle se på honom. Izabela Łęcka, dotter till en aristokrat i Warszawa som har slut på pengar men inte på förakt, är skälet till att han gjorde det. Det är ryggraden i Lalka, Bolesław Prus roman från 1890 som varje polsk skolelev läser, och det är ryggraden i Dockan, den sexdelade serie som nu strömmas över hela världen på Netflix. Mer intressant är vad serien gör med den ryggraden: regissören Paweł Maślona behåller Prus klassklyfta och bygger sedan nya rum runt den.

En kanonisk roman, en samtida läsning

Serien är en polskspråkig produktion från Akson Studio, producerad av Michał Kwieciński och Jan Kwieciński, och sedan premiären den 16 september 2026 har Netflix öppet presenterat den som en samtida nytolkning snarare än ett troget kostymdrama. Plattformens egen beskrivning kallar den ett historiskt drama som blandar ironi, det groteska, humor, mysterium och melodram. Serien släpper den romantiska idealiseringen av de två huvudpersonerna och behandlar dem som människor fångade i ett nät av sociala beroenden, formade av ambition och pengar. Raden som Netflix valde till sin synopsis är rak: i den här världen räcker inte kärleken, och varje beslut har ett pris.

Den inramningen spelar roll eftersom Lalka inte är vilken klassiker som helst. Prus, pseudonym för journalisten Aleksander Głowacki, publicerade den först som följetong i Warszawadagstidningen Kurier Codzienny mellan 1887 och 1889, innan den kom ut som bok 1890. Handlingen utspelar sig 1878 och 1879, i en stad under ryskt styre, och den är den mest adapterade romanen i den polska kanonen, en obligatorisk skoltext som generation efter generation möter i skolan och sedan fortsätter att diskutera resten av livet.

Vad romanen handlar om

Wokulski är en köpman utan anor. Han är veteran från januariupproret 1863 och har varit förvisad till Sibirien när han återvänder till Warszawa, gifter sig med änkan som äger en galanterihandel och sedan mångdubblar sina pengar som leverantör till den ryska armén under rysk-turkiska kriget 1877 och 1878. Izabela har anor men inga pengar. Hennes far, Tomasz Łęcki, har kört familjeförmögenheten i botten, och familjens plats i salongerna hänger på att upprätthålla en fasad den inte längre har råd med. Avståndet mellan de två positionerna är hela tragedin.

Prus berättar historien två gånger. Wokulski lever den framåt, som en man som försöker klättra; hans gamle bodbetjänt Ignacy Rzecki berättar den bakåt, i en dagbok som sörjer en försvinnande ordning och håller fast vid ungdomens napoleonska legend. Runt dem bygger romanen ett tvärsnitt av Warszawa: utarmade aristokrater, judiska köpmän som Henryk Szlangbaum, en spelande baron, en ung uppfinnare vid namn Julian Ochocki, en frisinnad änka och en rättegångsfars om en stulen leksak som ger boken dess titel.

Den titeln har alltid burit mer än rättegången. Polska läsare har i över hundra år hävdat att dockan är Izabela själv: en vacker, dekorativ gestalt som männen projicerar sitt begär på, beundrad just för att hon förblir en yta. Att döpa hela det sociala maskineriet efter en leksak är Prus tystaste grymhet, och varje adaptation måste bestämma om Izabela är ett offer för den läsningen eller dess medvetna medbrottsling.

Vad Paweł Maślona ändrade

Serien börjar nära boken och går sedan sin egen väg. Enligt artikeln på polska Wikipedia håller sig de tre första avsnitten relativt nära Prus intrig, medan de tre sista bygger en betydligt mer personlig version där vissa gestalter och handlingstrådar stryks och andra läggs till. Netflix pressmaterial nämner tilläggen rakt ut: en utredning, familjehemligheter och konflikter som blottlägger gestalternas dolda affärsintressen. Polsk bevakning av premiären har också rapporterat att serien arbetar om slutet, vilket är skälet till att adaptationen har blivit ett samtalsämne i hemlandet, där Maślona har bemött kritiken mot ändringarna i intervjuer.

Två förskjutningar sticker ut på papperet. Rzecki är inte längre den åldrade bodbetjänten bunden vid det förflutna; serien gör honom till Wokulskis vän och affärspartner, bara något äldre än han och aktivt delaktig i hans affärer. Och Izabela får en egen riktning. Netflix beskriver henne som en ung aristokrat med egna planer, och i serien närmar hon sig en krets av kvinnor samlad kring författaren Eliza Orzeszkowa och emancipationstidskriften Bluszcz, båda verkliga inslag i 1800-talets polska litteratur. En kvinnlig läkare med en historisk förebild ansluter till kretsen för att visa hur snäva kvinnors rättigheter var vid den tiden, och emancipationen, förstådd som rätten att bestämma över sig själv, blir ett av de centrala temana.

Det är ett medvetet svar på den gamla frågan om titeln. Om dockan är Izabela intresserar sig den här versionen för vad som händer när dockan vill något annat.

En regissör som grälar med kanon

Valet av regissör förklarar greppet. Paweł Maślona vann Guldlejonen, huvudpriset vid filmfestivalen i Gdynia, 2023 för Kos, internationellt lanserad som Scarborn, en våldsam svart komedi som omarbetade nationalhjälten Tadeusz Kościuszko och som polska kritiker läste som en uppgörelse med nationalmyten snarare än ett monument över den. Hans långfilmsdebut, Panic Attack, var en absurdistisk ensemblefilm som diagnostiserade medelklassens ångest genom fars. Genreblandningen som Netflix gör reklam för i Dockan, från ironi och det groteska till mysterium och melodram, ser ut som en fortsättning på båda filmerna.

Manuskriptet pekar åt samma håll. Maślona skrev serien tillsammans med Paweł Demirski, en dramatiker känd för konfrontativa scenbearbetningar av Polens historia och dess klassiker, och Jagoda Dutkiewicz. Bakom kameran står fotografen Paweł Flis, scenografin är gjord av Joanna Macha, kostymerna av Dorota Roqueplo och musiken kommer från den polske musikern Baasch. Marknadsföringen satte tonen tidigt: teasern som släpptes i februari 2026 klipptes till Radioheads Creep, ett ovanligt val för en berättelse som utspelar sig på 1870-talet.

Ballroom scene from the Netflix series The Doll — Photo: R. Pałka / Netflix

Ensemblen i Polens mest filmade roman

Tomasz Schuchardt spelar Wokulski, rollen som bär varje filmversion av boken och som Netflix beskriver som en självgjord man som söker en plats bland eliten. Sandra Drzymalska spelar Izabela; hon nominerades till Polska filmakademiens pris för Jerzy Skolimowskis EO och nådde Netflix tittare genom komedin Sexify. Dariusz Chojnacki är Rzecki, Jacek Braciak spelar Izabelas bankrutte far, Tomasz Łęcki, och Julia Wyszyńska är Florentyna, den fattiga kusinen.

Den bredare ensemblen fyller ut Prus salonger. Magdalena Cielecka spelar Kazimiera Wąsowska, som Netflix kallar en karismatisk frihetsikon; Piotr Adamczyk är baron Krzeszowski; Piotr Pacek är Kazimierz Starski, en dekadent opportunist; Mateusz Król spelar Ochocki; Małgorzata Hajewska-Krzysztofik är den åldriga Zasławska; och Agnieszka Grochowska spelar Eliza Orzeszkowa. Maria Kania spelar Marianna, en arbetarkvinna som kommer Izabela nära, en av de gestalter genom vilka serien vidgar Prus blick bortom salongerna.

Inspelad i Polens palats

Huvudinspelningen inleddes den 1 juli 2025. Produktionen använde Nieborówpalatset, Szajnochagatan i Wrocław, Karol Poznańskis palats i Łódź, slottet i Łańcut, Lublins gamla stad och Krakowskie Przedmieście i Warszawa, gatan där Prus placerade Wokulskis butik. De sex avsnitten är mellan 60 och 72 minuter långa vardera, vilket ger berättelsen ungefär sex och en halv timme, betydligt mer utrymme än någon långfilm har haft för att berätta den.

Filmatiseringarna den måste svara på

Varje polsk tittare bär på en tidigare version. Wojciech Has film från 1968, med Mariusz Dmochowski som Wokulski och Beata Tyszkiewicz som Izabela, och Ryszard Bers tv-serie från 1977, med Jerzy Kamas och Małgorzata Braunek, slog fast hur de här gestalterna ser ut och låter för flera generationer. Att omarbeta en text som redan har kanoniska filmversioner är ett annat jobb än att adaptera en ofilmad bok: den nya måste argumentera med den gamla, och att ändra handlingen är den tydligaste form det argumentet kan ta.

Hösten 2026 kommer också en andra, konkurrerande version. Romanen är fri från upphovsrätt, och en separat biofilm i regi av Maciej Kawalski, med Marcin Dorociński som Wokulski och Kamila Urzędowska som Izabela, fick premiärdatum på polska biografer den 30 september, två veckor efter serien. Urzędowska spelade Jagna i Chłopi, den handmålade adaptationen från 2023 av Władysław Reymonts roman, så säsongen knyter Polens två stora 1800-talsromaner ännu tätare samman på film.

Därför ville Netflix ha Prus

För plattformen är logiken enkel. En kärlekshistoria som egentligen är ett gräl om pengar går att läsa på varje marknad där pengar kommer snabbare än acceptans, och de första siffrorna tyder på att satsningen lönade sig. Enligt Netflix Top 10-listor nådde Dockan förstaplatsen i Polen, tog sig in på amerikanska Top 10 under sin första vecka och syntes på de nationella Top 10-listorna i mer än 60 länder. För ett polskspråkigt historiskt drama i sex avsnitt byggt på en skoltext är det en bred räckvidd, och det förklarar varför europeisk kanon fortsätter att dyka upp i plattformens utbud. De sex avsnitten finns på polska, med undertexter och dubbning på plattformens marknader.

Det uppvaktningen fortfarande inte kan besvara

Frågan serien ärver är den som Prus byggde romansen för att lämna öppen. Wokulski kan köpa sig närhet till Izabelas värld; han kan inte köpa sig medlemskap i den, och romanen låter honom aldrig glömma skillnaden. Om en självgjord man kan släppas in av en klass som behöver hans pengar och föraktar deras ursprung är en fråga som Warszawa 1879 inte kunde avgöra. Genom att ge Izabela egna ambitioner och Rzecki en andel i affärerna ställer Maślonas version frågan från mer än ett håll. Om den läsningen övertygar tittare som vuxit upp med boken är just den debatt serien har startat i Polen, och det är rätt debatt för en adaptation av Lalka att väcka.

Taggar: Netflix, Tomasz Schuchardt, Sandra Drzymalska, Dockan, perioddrama, Bolesław Prus