En sydostasiatisk debut går sällan direkt från festivalkretsen till en nordamerikansk biopremiär, och när det väl händer säger beslutet lika mycket om distributören som om filmen. Dekanalog, den New York-baserade boutiquen som har gjort sig ett namn genom att importera unika internationella röster, har nu satsat på Amoeba, den första långfilmen av Singapores Tan Siyou – ett vad om att en hyperlokal berättelse om skolflickor och begravda gangstermyter kan finna en publik på andra sidan havet.

Bolaget har förvärvat de nordamerikanska rättigheterna från Bangkok-baserade försäljningsagenten Diversion, i en affär som förhandlades av Diversions Mai Meksawan och Dekanalogs George Schmalz. Det är ett karaktäristiskt förvärv för en distributör vars katalog sträcker sig till namn som Quentin Dupieux och Lemohang Jeremiah Mosese: filmer som reser på författarskap snarare än franchise. För Diversion, som fortfarande säljer titeln i andra territorier, innebär affären att man planterar en flagga på den mest konkurrensutsatta arthouse-marknaden i världen.

Amoeba är en uppväxtberättelse med politisk underton. Den följer Choo, en 16-årig avhoppare spelad av Ranice Tay, som återvänder till sin elitskola för flickor med kinesisk inriktning och hamnar i sällskap med tre rebelliska klasskamrater. Gnuggande mot auktoritära lärare och skoldoktrin gräver de fyra flickorna fram de utplånade legenderna om gangstrar som en gång styrde gatorna i koloniala Singapore – och bestämmer sig för att bilda ett eget gäng. Filmen är fotad av fotografen Neus Ollé och förvandlar tonårsuppror till en uppgörelse med konformitet och nationellt minne.

Filmen når Nordamerika redan prisad. Efter världspremiären i Discovery-sektionen på Toronto International Film Festival sopade den hem mycket av den asiatiska festivalcirkusen: Bästa ungdomsfilm vid Asia Pacific Screen Awards, en Golden Horse-nominering för Tan som bästa nya regissör, Bästa film i QCinemas New Horizons-sträcka, och tre priser i Pingyao, bland annat bästa kvinnliga skådespelare för Tay. Den meritlistan – en kvinnlig debutregissör med en nästan enhällig kritikerframgång – är precis det kapital Dekanalog köper.

Producerad av Singapores Akanga Film Asia tillsammans med en rad europeiska samproducenter, hade Amoeba premiär i Toronto i september 2025 innan den reste vidare till Busan och längre bort. Dekanalog har ännu inte satt datum för sin nordamerikanska release, och utrullningen kommer att testa om ett singaporianskt tonårsdrama kan omvandla festivalframgång till arthouse-biljettförsäljning.

Det finns en snygg symmetri i affären: en film om fyra flickor som gräver fram en stads begravda historia, som insisterar på att de hör hemma på gator som aldrig var avsedda för dem, har precis pratat sig in på några av de mest bevakade biodukarna i världen.

Taggar: förvärv, Amoeba, Dekanalog, Tan Siyou