Name: Parasite
Director: Bong Joon Ho

Bill Kramer tog fasta på det självklara minnet – och det var rätt. När han i Tokyo fick frågan om varför Oscarsgalan fortsätter att blicka utåt återvände vd:n för Academy of Motion Picture Arts and Sciences till kvällen då en koreansk film vann priset för bästa film. ”Självklart minns alla ögonblicket när ’Parasite’ vann”, sade han. ”Det blev på sätt och vis en vändpunkt, ett skifte i hur vi såg på vad som var möjligt för global film på Oscarsgalan, tror jag, och den utvecklingen fortsätter.”

De flesta medier har lyft fram uttalandet som den känslomässiga höjdpunkten i en segerrunda: ett större och mer internationellt medlemskap, en kostnadsfri global sändning på väg och ett ledarskapspris från värdfestivalen. Men den mer talande bilden framträdde i salen. Två gånger under frågestunden ställde publiken i stort sett samma fråga till Kramer: när får Tokyo vara med? Ett skifte i tankesätt kostar ingenting. Academyns egna argument för förändringen vilar på tre grindar som den själv kontrollerar – vem som röstar, vilka filmer som kvalificerar sig och vem som tittar – och staden där han befinner sig står fortfarande utanför en av dem.

Kramers ”Parasite”-vändpunkt märks i röstlängden

När det gäller medlemskapet talar siffrorna sitt tydliga språk. För ett decennium sedan bodde bara 5–6 procent av Academyns medlemmar utanför USA, sade Kramer. ”Nu är siffran 25 procent, och den växer.” Academy har omkring 70 medlemmar i Japan, en siffra som han räknar med ska stiga, enligt The Hollywood Reporter. ”Människor gör film över hela världen, och allt fler ser filmer på andra språk än sitt eget”, sade han. ”Vi gör film överallt, vi tittar på film på ett mycket smidigare och mer lättillgängligt sätt, och Academy måste spegla det.”

Academys ordförande Lynette Howell Taylor, som stod på scenen tillsammans med honom, beskrev hur arbetet går till: varje sektion har en Aperture-kommitté med uppdrag att hitta filmskapare utomlands, med särskilt fokus på underrepresenterade länder varje år. Hon tog också upp frågan som följer på varje utvidgning. ”Att medlemskapet har vuxit betyder inte att kraven på något sätt har sänkts”, sade hon. ”Medlemskåren var mindre eftersom vi inte var lika globala.”

Resultaten syns på valsedeln. Vid den senaste ceremonin fanns internationell representation i samtliga kategorier, även i kategorin bästa film, sade Kramer. Meredith Shea, Academys högsta ansvariga för medlemskap, samhällspåverkan och branschfrågor, sade att antalet bidrag till animerad långfilm växte från 12 till närmare 40 under de drygt tio år hon ansvarade för kategorin, med minst sex animefilmer varje år.

Festivalgrinden som Tokyo fortfarande väntar vid

Den andra grinden är nyare, och det var den Tokyopubliken ville få svar om. Enligt regler som infördes i maj kan en film på ett annat språk än engelska, med start vid den 99:e Oscarsgalan, kvalificera sig till tävlingen om priset för bästa internationella långfilm genom att vinna ett särskilt utpekat pris vid en av sex festivaler – utan att vara landets officiella bidrag: Guldpalmen i Cannes, Guldlejonet i Venedig, Guldbjörnen i Berlin, Busan Award för bästa film, Sundancefestivalens World Cinema Grand Jury Prize och Torontos Platform Award. The Hollywood Reporter skriver att Busans plats på listan och Tokyos frånvaro har väckt starka reaktioner bland många med koppling till den japanska festivalen.

Kramers svar var en plan, inte ett datum. ”Vi tittar på att utöka antalet festivaler som hjälper filmer att kvalificera sig till kategorin för bästa internationella långfilm”, sade han enligt Variety. ”Det arbetet pågår i år, så håll utkik efter mer information.” Till Deadline sade han att de första sex festivalerna valdes ”eftersom vi ville försäkra oss om att det handlade om juryutdelade priser, något som inte alla festivaler har”. I ett senare svar sade han att valet till stor del avgjordes av ”tidpunkten i kalendern”. Academy, sade han, ”har precis inlett de här samtalen”. Ingen av förklaringarna nämner Tokyo. Ingen utesluter heller staden.

YouTube är vändpunktens största satsning

Den tredje grinden är sändningen – och här står pengarna på spel. YouTube har exklusiva globala rättigheter till Oscarsgalan från 2029 till och med 2033, efter ABC:s sista sändning 2028. Deadline noterar att den Googleägda tjänsten bjöd över ABC, som sänt galan sedan 1976. Kramer beskrev upplägget som ett uttryck för samma globala logik: ceremonin ska vara gratis för 2,5 miljarder människor på mer än 30 språk. ”För första gången kommer alltså alla i världen att kunna se galan samtidigt och i samma format”, sade han. ”Det är ett mycket medvetet och betydelsefullt steg från Academys sida för att nå en större global publik.” The Hollywood Reporter beskriver avtalet som kontroversiellt i viss mån. När Deadline frågade om Academy hade förberett sig på den typ av friktion som andra streamingavtal med filmbranschen har lett till, drog Kramer en tydlig gräns: ”Censur är inte tillåten inom Academy, på Oscarsgalan eller i vår sändning.”

Budskapet bakom alla tre grindarna är det som Shea sade rakt ut: Academy vill inte att någon ska uppfatta organisationen som ”bara en L.A.-baserad, Hollywoodcentrerad organisation”. Kramer lät samtidigt den gamla strukturen stå kvar. På frågan om en mer global Academy skulle göra priset för bästa internationella långfilm överflödigt svarade han: ”Just nu ser jag inte den kategorin som överflödig.”

Kramer kallade besöket Academys första officiella resa till Tokyofestivalen, ”men det blir inte den sista”, och reser därifrån med festivalens Global Cinema Leadership Special Award. Festivalen pågår till den 4 november. När han kommer tillbaka blir måttet på ”Parasite”-vändpunkten enkelt: om en vinst i Tokyo öppnar dörren som en vinst i Busan redan gör.

Taggar: Oscars, Parasite, Tokyo International Film Festival, Academy of Motion Picture Arts and Sciences, Bill Kramer