Få actionfilmer har trängt in så mycket talang i en enda bild. The 355 släpper in Jessica Chastain, Lupita Nyong’o, Penélope Cruz, Diane Kruger och Fan Bingbing i samma spionthriller — fem skådespelerskor med Oscars, nomineringar och äkta stjärnstatus mellan sig — för att sedan begära förvånansvärt lite av dem. Resultatet är den sällsynta blockbuster som känns mer ihopsatt än regisserad, född vid en marknadsföringstavla snarare än vid ett manus.

Regisserad av Simon Kinberg efter ett manus han skrev med Theresa Rebeck följer filmen en CIA-agent (Chastain) som motvilligt slår sig samman med en tysk agent (Kruger), en före detta cyberspecialist från MI6 (Nyong’o), en colombiansk psykolog (Cruz) och en sluten kinesisk operatör (Fan Bingbing) för att återta en enhet som kan knäcka vilket system som helst på jorden. De kallar sig ”355”, efter kodnamnet på den första kvinnliga spionen i den amerikanska revolutionen. Handlingen hoppar från Paris till Marrakech till Shanghai och bockar av varje punkt i spionfilmens checklista utan att någonsin upptäcka varför vi borde bry oss.

Bara koncept, ingen utförande

Kinberg, en produktiv producent i bara sin andra regibedrift, sätter upp actionsekvenserna kompetent och utan signatur. Höjdpunkterna kommer på utsatt tid — en jakt på en marknad, en flykt över taken, en infiltration i frack på ett auktionshus — men de är filmade och klippta som varje annan medelbudgetthriller från streamingåldern: all rörelse och ingen spänning. Manuset stannar gång på gång för att förklara sin egen titel och kasta om allianser som aldrig känns förtjänade. För att vara en film om världens vassaste agenter är den märkligt ovillig att låta dem vara smarta.

Fem stjärnor på jakt efter en film

Det som håller alltihop tittbart är ensemblen, som spelar långt under sin nivå och ändå lyfter materialet av ren yrkesskicklighet. Chastain, även producent och projektets upphovskvinna, bär på en stålhård övertygelse som manuset aldrig belönar; Nyong’o hittar kvickhet i en tunt tecknad hackare; Kruger och Cruz tänder en kort, välkommen kemi som omaka par. Fan Bingbing dyker upp sent och underutnyttjad. Man tillbringar filmen med att föreställa sig den skarpare film dessa fem kunde ha gjort med en regissör som hade något att säga.

The 355 ville starta en filmserie — ett kvinnligt svar på spionfilmens grabbklubb — och blev i stället en varning om koncept före utförande. Publiken stannade hemma, kritikerna ryckte på axlarna och en genuint god idé förslösades på en generisk produkt. Den är inte stötande dålig; för en film med denna rollista är den något värre: lätt att glömma. Talangen på duken förtjänade den spionthriller som den här aldrig bemödar sig om att vara.

Medverkande & team

Regi: Simon Kinberg. Manus: Simon Kinberg, Theresa Rebeck. Medverkande: Jessica Chastain, Lupita Nyong’o, Penélope Cruz, Diane Kruger, Fan Bingbing, Sebastian Stan, Édgar Ramírez. USA, 2022. 122 minuter.