S. Craig Zahler bygger sina kriminalfilmer från marginalerna – de tunga rollerna, birollsspelarna, de halvt igenkända ansiktena som utför det smutsiga arbetet medan huvudrollsinnehavarna pratar. Bone Tomahawk, Brawl iin Cell Block 99 och Dragged Across Concrete drivs alla av den djupa bänken av slitstarka karaktärsskådespelare, och det är exakt den tonen Paul Ben-Victor har arbetat i i fyra decennier. Att casta honom som huvudantagonist i The Bookie & the Bruiser är inte en fotnot i ett stjärnspäckat ensemble; det är Zahler som utrustar sin 1959-undervärld med den typ av levande hot som hans våld behöver för att landa.

Som Deadline först rapporterade har Ben-Victor avslutat sin roll som Generale Francesco Viscuzo, maffiabossen som sitter högst upp i filmens näringskedja och, enligt logiken i Zahlers manus, dess troligaste källa till plötslig brutalitet. Han kliver in i rollen färsk från HBO Max och DC:s Lanterns, där han under säsongen var byggd för att skapa oro.

Det är den typen av roll som Ben-Victor tyst har ägt sedan 1990-talet. Hans Spiros ’Vondas’ Vondopoulos i The Wire är fortfarande en liten mästarklass i lågmält hot – underbossen vars lugn var läskigare än någon annans skrik. Zahler, som värdesätter skådespelare som kan få stillhet att kännas farlig, sträcker sig efter samma instrument här.

Ensemblen runt honom är träffsäker. Vince Vaughn spelar Boscolo, filmens titulära torped, och återförenas med Zahler för tredje raka samarbetet efter Brawl in Cell Block 99 och Dragged Across Concrete. Theo James – som tog över bookmakern Rivner efter att Adrien Brody hoppade av – är bookmakern, med Patrick Schwarzenegger och Fred Melamed som fyller ut en Lower East Side av smågangstrar och bossar. Premissen är ren Zahler: två andra världskrigsveteraner, en judisk och en italiensk-amerikan, bygger upp en olaglig spelverksamhet och hamnar snabbt mellan en mäktig irländsk gangsterliga och maffian.

Producerad genom Keep Your Head Productions, med Anthony Katagas och Dave Caplan som producenter, spelades filmen in i Toronto tidigare i år under arbetstiteln Christmas Mysteries, med ytterligare inspelningar vid Parkwood Estate i Oshawa, Ontario. Inget releasedatum har satts.

Vilket lämnar Ben-Victor i att kliva av en DC-serie och in i ett rökfyllt 1959-bakrum där den enda makt som räknas är vem som är skyldig vem – precis den typen av rum som Zahler filmar som ett laddat vapen.

Taggar: rollbesättning, Theo James, Paul Ben-Victor, S. Craig Zahler, The Bookie & the Bruiser, Vince Vaughn