Den medelbudgeterade genréns thriller – ihopsatt från förhandsavtal och inspelad där incitamenten är som rikast – har tyst blivit en av få pålitligt lönsamma produkter som finns kvar inom film: billigare än en franchise, mer exportvänlig än ett drama, och hungrig efter precis den typ av unga huvudrollsinnehavare som en streamingplattform redan gjort igenkännbar. Scorpion, en avgränsad actionthriller som nu spelas in, är byggd efter den mallen och ger huvudrollen till Reda Elazouar, den brittiske skådespelare som publiken mötte i den sista säsongen av Sex Education.

Som Deadline först rapporterade tar Elazouar den centrala rollen som Jason mitt emot Clive Owen och Alex Pettyfer, under regi av Richard Hughes – vars Antonio Banderas-vehikel The Enforcer etablerade honom som en kapabel regissör för stram, avgränsad action. Hughes skrev manuset tillsammans med Bennett Fisher.

Upplägget är en ren tryckkokare på en enda plats. Jason är en ung polis på sitt första uppdrag med en elitstyrka bestående av Afghanistanveteraner; en nattlig räd mot en avlägsen bondgård förvandlas till en fälla. Inlåsta och avskurna från kommunikation konfronteras truppen av en kroppslös röst med ett ultimatum – var trettionde minut dör en av dem om inte någon erkänner vad enheten gjorde under en hemlig operation år tidigare. Det är en moralitet utklädd till belägringsdrama, veteranernas skuldpremiss som låter en liten budget kännas som en kammarspel med skottlossning.

Den ekonomin är poängen. WestEnd Films hanterar världsförsäljningen och producentlistan läser som en karta över den internationella genrebranschen – Patrick Hughes från The Hitman’s Bodyguard, Wolf Creek-regissören Greg McLean via hans Huge Film-banner, och Pettyfer själv som producent genom sitt Dark Dreams Entertainment-bolag, tillsammans med partners i USA och Cypern. Owen levererar den gravitas som gör paketet säljbart i varje territorium; Elazouar, färsk från The Family Plan 2, levererar uppsidan.

Produktionen går snabbt för att hålla kostnaderna nere. Huvudfotograferingen började på Cypern den 6 juli innan den flyttades till Bulgarien den 13 juli, där inspelningen är schemalagd att pågå till slutet av månaden – två lågkostnadseuropeiska nav som står för filmens klaustrofobiska enda plats.

För Elazouar är det en talande befordran: en skådespelare som tillbringat sin tidiga karriär i ensembler – klassrummet i Sex Education, kaoset i The Family Plan 2 – nu rollbesatt som mannen som alla andra i rummet väntar på ska knäckas.

Taggar: production-start, Alex Pettyfer, Clive Owen, Reda Elazouar, Richard Hughes, Scorpion