Adrien Brody, från Oscarsgalans yngsta vinnare för bästa manliga huvudroll till dess längsta tacktal

Adrien Brody

Photo: PhilipRomanoPhoto / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Född	14 april 1973 New York City, New York, USA
Yrke	Skådespelare
Känd för	The Grand Budapest Hotel, The Pianist, Den fantastiska räven
Priser	Satellite Award · Oscar · National Society of Film Critics Award for Best Actor · Boston Society of Film Critics Award for Best Actor · César · Black Reel Award for Best (delad) · Golden Globe · Time 100 · BAFTA · Critics Choice · New York Film Critics Circle Award for Best Actor · Ellis Island Medal of Honor

Två kvällar ramar in Adrien Brodys offentliga liv, och båda utspelade sig på samma scen. Den första var han en smal, märkbart omtumlad ung man som skuttade uppför trappstegen, grep tag i programledaren och kysste henne. Sedan vinkade han bort orkestern eftersom han ville prata om en vän från Queens som tjänstgjorde som soldat i Kuwait. Den andra var han en gråsprängd veteran som skickade sitt tuggummi till sin partner på vägen upp och sedan fortsatte prata i fem minuter och fyrtio sekunder – längre än någon annan någonsin hållit mikrofonen medan han tog emot en Oscar. Den ena kvällen blev han den yngsta mannen någonsin att vinna priset för bästa manliga huvudroll. Den andra blev han upphovsman till det längsta tacktalet i galans historia.

Det som hände mellan de kvällarna är svårare att sammanfatta, och just det säger något av det mest intressanta om honom. Hollywood gav Brody den sorts pris som brukar göra en skådespelare till huvudrollsinnehavare i en filmserie, men under de följande tjugo åren vägrade han att uppträda som en sådan. Han spelade en buktalare, en manusförfattare som jagas av en gorilla, en Wes Anderson-skurk i läderrock, en surrealistisk konstnär besatt av noshörningar och en baskettränare med bakåtkammat hår. Han målade fiskar och varmkorvar och sålde dem på konstmässor. Han skrev och tonsatte ett litet hämnddrama som utspelar sig i kvarteren där han växte upp. När den andra Oscarn till slut kom för The Brutalist sågs den mindre som en comeback än som en påminnelse: mannen som hade sorterats in som ett one-hit wonder hade helt enkelt arbetat med annat.

En fotografson i Queens

Adrien Nicholas Brody växte upp i Woodhaven i Queens, enda barnet till två människor som tog bilder på allvar. Hans mor, Sylvia Plachy, är en ungerskfödd fotograf vars bilder publicerades i Village Voice under flera decennier. Som barn lämnade hon Budapest med sina föräldrar efter den sovjetiska insatsen 1956. Hans far, Elliot Brody, undervisade i historia och målade, och kom från en familj av polska judar som förlorade släktingar i Förintelsen. Plachy växte själv upp med en katolsk far och en judisk mor vars familj också hade drabbats av kriget. Brody föddes den 14 april 1973 i ett hem där tvångsförflyttning var en del av familjehistorien, inte någon abstraktion, och där samtalen vid middagsbordet kretsade kring komposition, ljus och minnen.

En stor del av barndomen följde han med sin mor på uppdrag runt om i New York. Han har berättat att det ständiga fotograferandet gjorde honom ovanligt avspänd framför en kamera, och att moderns väntan på det rätta ögonblicket lärde honom tålamod innan han ens visste vad skådespeleri var. Hans första framträdanden ägde inte rum på en teater. Under namnet ”The Amazing Adrien” visade han trolleritrick på barnkalas – en liten verksamhet byggd på vilseledning som han senare beskrev som sin första lektion i att fånga publikens uppmärksamhet.

Hans föräldrar uppmuntrade honom att gå på skådespelarkurser, delvis för att hålla honom sysselsatt och borta från trubbel i ett område där det fanns en del sådant. Vid tretton års ålder hade han medverkat i en Off-Broadway-uppsättning. Därefter gick han på Fiorello H. LaGuardia High School of Music & Art and Performing Arts, skolan på Manhattan vars alumnilista liknar en rollbesättningskatalog, och tog lektioner vid American Academy of Dramatic Arts. Efter examen provade han kort på universitetsstudier, först vid Stony Brook University och sedan Queens College, men arbetet hade redan börjat kalla.

Den långa lärotiden

Brodys första filmroll var i Home at Last, en tv-film för PBS från 1988. Samma år fick han en återkommande roll i CBS-sitcomen Annie McGuire, som bara sändes i en handfull avsnitt. Året därpå hade han en mindre roll i Francis Ford Coppolas del av antologifilmen New York Stories. Inget av det antydde vad som väntade, och under större delen av det följande årtiondet arbetade Brody som många unga New York-skådespelare gör: stadigt, i roller där han sällan stod i centrum.

Det jobb han fortfarande pekar ut som den verkliga början kom 1993, när Steven Soderbergh gav honom en roll i King of the Hill, ett uppväxtdrama som utspelar sig under den stora depressionen. Brody spelade Lester, en charmig och en smula farlig äldre pojke, och rollen gav honom hans första smak av att uppmärksammas av kritikerna. Därefter följde biroller i Angels in the Outfield och Bullet, ett kriminaldrama där han delade filmduken med Mickey Rourke och Tupac Shakur. Indiefilmen tog honom på större allvar än vad de stora studiorna gjorde. Hans roll som bartender och blivande dramatiker i Restaurant gav honom en Independent Spirit Award-nominering för bästa manliga huvudroll, och 1999 medverkade han i två helt olika skildringar av amerikanska bostadsområden: Spike Lees Summer of Sam och Barry Levinsons Liberty Heights.

Årtiondet bjöd också på bakslaget som kom att forma hans inställning till branschen. Terrence Malick gav honom rollen som korpral Fife i The Thin Red Line, och under en period betraktades rollfiguren som filmens känslomässiga centrum. Sedan tillbringade Malick månader i klipprummet och formade om krigsfilmen kring andra karaktärer. När den hade premiär syntes Brody bara i några minuter och sa ett par repliker. Han fick, som det berömt har berättats, veta att scenerna hade klippts bort först på premiären. I senare intervjuer har han talat ganska generöst om händelsen och antytt att ett plötsligt genombrott i den åldern kanske hade gjort honom mer skada än nytta. Erfarenheten gav honom också en bestående insikt om hur lite en skådespelare kan styra över det som till slut visas på vita duken – en lärdom som senare skulle få honom att börja producera och skriva.

The Pianist och priset för total inlevelse

Roman Polanski hade sett Brody i Harrison’s Flowers, ett krigsdrama som utspelar sig på Balkan, och 2001 gav han honom rollen som Władysław Szpilman i The Pianist. Szpilman var en verklig polsk-judisk pianist och kompositör som överlevde förstörelsen av Warszawas getto genom att gömma sig i stadens ruiner. Hans memoarer krävde att en skådespelare gestaltar svält, isolering och en långsam utplåning av jaget. Brody tog uppgiften bokstavligt. Han gav upp sin lägenhet och bil, kopplade bort telefonen och gick ner omkring fjorton kilo, till ungefär 59 kilo på en kropp som redan var smal. Han övade Chopin i timmar varje dag för att händerna skulle se hemmastadda ut vid pianot.

Han har beskrivit förberedelserna under månaderna före inspelningen som något nära en personlig kris. Isoleringen, har han sagt, lämnade honom med en känsla av förlust och depression som dröjde sig kvar långt efter att inspelningen var över, och han har berättat att det tog lång tid att återvända till vardagen. Familjehistorien spelade också roll: Brody hämtade kraft ur det hans fars familj hade förlorat i Polen och det hans mor hade fört med sig från Ungern som barn. Han har aldrig låtsats att filmen bara var ännu en roll.

Resultatet blev en prestation präglad av enastående fysisk och känslomässig återhållsamhet, och den vände upp och ner på prisutdelningssäsongen. Brody hade förlorat både BAFTA, Golden Globe och Screen Actors Guild Award, men i mars 2003 slog han Daniel Day-Lewis, Jack Nicholson, Michael Caine och Nicolas Cage och vann en Oscar för bästa manliga huvudroll. Vid 29 års ålder blev han den yngsta vinnaren i kategorins historia, och mer än två decennier senare är han fortfarande den enda vinnaren under 30. I Frankrike gav filmen honom också Césarpriset för bästa manliga huvudroll – första gången en amerikansk skådespelare vann utmärkelsen. Kyssen han gav Halle Berry när hon räckte över statyetten blev ett av de mest återspelade ögonblicken i Oscarsgalans historia, och 2025 återskapade de två den lekfullt på röda mattan före ceremonin.

Att välja bort den självklara vägen

Oscarn öppnade dörrar, och Brody gick medvetet igenom flera av dem åt fel håll. I stället för en rad prestigefyllda huvudroller gjorde han en serie val som utifrån nästan verkade vara utformade för att förbrylla. Han spelade en ensam buktalare i ind komedin Dummy. Han tog rollen som Noah Percy, en ung man med en intellektuell funktionsnedsättning, i M. Night Shyamalans The Village. Han var en Gulfkrigsveteran som hålls fången på ett mardrömslikt sjukhus i The Jacket, och en smådetektiv som nystar i tv-Superman-skådespelaren George Reeves död i Hollywoodland.

Undantaget var Peter Jacksons King Kong, där han spelade manusförfattaren Jack Driscoll mot Naomi Watts och en mycket stor datoranimerad gorilla. Det blev karriärens största kommersiella framgång och visade att han kunde bära en storfilm. Men han följde inte upp den med ännu en. I stället kom det mest varaktiga kreativa samarbetet i hans yrkesliv. Wes Anderson gav honom rollen som den ängslige mellanbrodern i The Darjeeling Limited, sedan som en åkermus i stop motion-filmen Fantastic Mr. Fox och därefter som Dmitri, den svartklädde och mordiske arvtagaren i The Grand Budapest Hotel. Han återvände som konsthandlare i The French Dispatch och som teaterregissör i Asteroid City. Andersons precisa, lakoniska världar passade en skådespelare som kunde få stillhet att bli komisk, och gav Brody en plats att spela på utan att behöva bära en hel film.

På andra håll fortsatte valen att spreta. Han spelade Salvador Dalí i Woody Allens Midnight in Paris, en enda scen av noshörningsbesatt bravur som publiken fortfarande citerar. Han var genetikern som fattar ett mycket dåligt beslut i Vincenzo Natalis Splice och en legosoldat som jagas genom en utomjordisk djungel i Predators. I Tony Kayes Detachment gjorde han en av sina mest utlämnande insatser som en vikarie som driver omkring på en skola i kris. Han var också exekutiv producent för filmen. Ungefär samtidigt startade han sitt eget produktionsbolag, Fable House, och började producera mindre filmer som Giallo, Wrecked och Manhattan Night.

Tv och den andra karriären som hela tiden pågick

Långt innan tv-serier med prestigeprägel blev ett självklart tillhåll för filmskådespelare använde Brody tv för att ta ut svängarna. 2014 spelade han utbrytarkungen Harry Houdini i Historys miniserie Houdini, en roll som knöt an till hans barndoms trollerinummer och gav honom nomineringar till Primetime Emmy och Screen Actors Guild Award. 2017 dök han upp i den fjärde säsongen av Peaky Blinders som Luca Changretta, New York-gangstern som kommer till Birmingham för att utkräva hämnd på familjen Shelby. Hans teatraliskt hotfulla tolkning är fortfarande omdiskuterad bland seriens fans.

Den starka perioden fortsatte in på 2020-talet. I HBO-serien Succession spelade han Josh Aaronson, en aktivistinvesterare som drar med sig Logan Roy på en förödmjukande promenad över sin privata ö. De två avsnitten gav Brody en Emmy-nominering för bästa gästskådespelare. Han hade huvudrollen i Stephen King-filmatiseringen Chapelwaite, som en änkling från 1800-talet som flyttar in i familjens förbannade hus, och var också exekutiv producent för serien. I Winning Time: The Rise of the Lakers Dynasty gjorde han tränaren Pat Riley till en studie i ambition och hårgelé, och i den första säsongen av Rian Johnsons Poker Face spelade han en kasinoarvinge mot Natasha Lyonne. På filmduken dök han upp som Hollywoodregissör i mordgåtan See How They Run, som dramatikern Arthur Miller i Blonde och som skurk i actionkomedin Ghosted.

Det mest personliga projektet under den perioden var Clean, ett hämnddrama från 2021 om en sophämtare som försöker lämna ett våldsamt förflutet bakom sig. Brody skrev manuset tillsammans med andra, producerade filmen, spelade huvudrollen och komponerade musiken. Han har beskrivit den som en skildring av den hårdare sidan av det New York där han växte upp. Filmen gick måttligt bra, men visade vart hans ambitioner var på väg: mot ett eget upphovsmannaskap snarare än enbart skådespeleri. Han har också skrivit musik till dokumentären Stone Barn Castle, om den historiska egendom i norra delstaten New York som han köpte och restaurerade.

The Brutalist och en andra kväll på Oscarscenen

Brady Corbets The Brutalist, skriven tillsammans med Mona Fastvold, var den sorts projekt som Brodys karriär hade kretsat kring i åratal utan att riktigt landa i. Han spelade László Tóth, en fiktiv ungersk-judisk arkitekt som överlever koncentrationslägren, kommer till Pennsylvania efter kriget och tas om hand av en välbärgad industriman, Harrison Lee Van Buren, spelad av Guy Pearce, som sakta slukar honom. Felicity Jones spelade Tóths hustru Erzsébet. Filmen hade premiär på filmfestivalen i Venedig 2024, där Corbet vann Silverbjörnen för regi, och den var ungefär tre och en halv timme lång inklusive paus.

För Brody låg berättelsen obekvämt nära hans egen bakgrund. Tóths flykt från Ungern påminde om den resa hans mor och morföräldrar gjorde på 1950-talet, och han berättade att han lånade drag från sin morfars accent för att forma rollfigurens engelska. Han drog också paralleller mellan arkitektens orubbliga konstnärliga vision och moderns livslånga engagemang för fotografin. Filmen spelades in i VistaVision, ett bredbildsformat som i stort sett hade övergetts sedan 1960-talet, och visades i 70 mm på ett fåtal biografer – en teknisk ambition som blev en del av filmens rykte.

Den efterföljande prissäsongen blev nästan en fullträff. Brody vann priset från New York Film Critics Circle, en Golden Globe för bästa manliga huvudroll i ett drama, Critics’ Choice Award och BAFTA för bästa manliga huvudroll. Den 2 mars 2025 vann han sin andra Oscar för bästa manliga huvudroll vid den 97:e Oscarsgalan, tjugotvå år efter den första. Filmen tog sammanlagt tre Oscars, med ytterligare priser för Lol Crawleys foto och Daniel Blumbergs musik. Brodys facit lyder nu två nomineringar och två vinster.

Hans tacktal varade i fem minuter och fyrtio sekunder och slog därmed rekordet som Greer Garson hade haft sedan 1943. När orkestern började spela honom av scenen bad han dem sluta, precis som 2003, och fortsatte sedan prata om krigets långvariga följder, antisemitism och rasism och om hur skör en karriär är när man, som han uttryckte det, kan förlora allt när som helst. Han tackade Georgina Chapman och hennes barn samt sina föräldrar. Talet delade publiken: några tyckte att det var rörande, andra att det helt enkelt var långt. Få glömde det. Två månader senare, i maj 2025, tog han emot Ellis Island Medal of Honor, ett pris till amerikaner vars liv speglar landets invandrarhistoria – en utmärkelse som passade rollens båge med ovanlig precision.

Det prissäsongen inte tog upp

Triumfen var inte helt friktionsfri, och en rättvis skildring måste få med det. Några veckor före Oscarsgalan avslöjade filmens klippare att ett AI-verktyg för röster hade använts för att finslipa den ungerska dialog som Brody och Jones talar, och antydde att generativa verktyg också hade använts för vissa arkitekturbilder. Corbet svarade att skådespelarnas insatser var helt och hållet deras egna, att programvaran bara hade förfinat vokalljud i ett språk som är notoriskt svårt för den som inte har det som modersmål och att byggnaderna på filmduken var handritade. Förklaringen satte inte stopp för den bredare diskussionen om var gränsen går för acceptabel efterbearbetning. The Brutalist blev en del av den debatten, oavsett om filmens huvudrollsinnehavare hade något med beslutet att göra eller inte.

Kritikerna lyfte även andra frågor. Vissa arkitekturskribenter menade att filmen missförstod brutalismen, medan andra påpekade att Tóths biografi i hög grad lånar från den verklige arkitekten Marcel Breuers liv samtidigt som rollfiguren framställs som fiktiv. Speltiden prövade tålamodet hos en del. Även Brodys eget rykte förde med sig en annan sorts komplikation: samma intensitet som kritikerna har lovordat i hans arbete har genom åren av vissa kommentatorer beskrivits som självhögtidlighet, och det långa Oscars-talet väckte den karikatyren till liv igen under en nyhetscykel. Ironiskt nog byggde själva insatsen på återhållsamhet, på tystnader och på en kropp som ser ut att ständigt spänna sig inför nästa slag.

Konstnären som ständigt lämnar inspelningsplatsen

För Brody är måleriet ingen hobby, utan en parallell verksamhet med en egen utställningshistoria. Han växte upp omgiven av sin fars målningar och sin mors fotografier, och vid ett tillfälle tog han en paus från skådespeleriet för att måla på heltid. Hans utställningar har haft titlar som ”Hooked”, ”Hotdogs, Hamburgers and Handguns” och ”Metamorphosis: Transformations of the Soul”, och verken rör sig mot popkonst: fiskar på krokar, snabbmat och varumärkeslogotyper som förvandlats till varningar om konsumtion, våld och miljö. Några verk har sålts för höga belopp på välgörenhetsauktioner; kommentarer på nätet har varit hårdare än samlarnas omdömen. Brody har sagt att han värdesätter måleriet eftersom det inte lyder under någon annan – raka motsatsen till en filminspelning, där regissörer, klippare och marknadsavdelningar formar skådespelarens arbete.

Musiken löper parallellt med måleriet. Han skrev musiken till Clean och även till Stone Barn Castle, och han ser komponerandet som ännu en väg in i samma stoff som han utforskar framför kameran. Den gemensamma nämnaren är kontroll. På en duk eller vid ett klaviatur kan inget av det han skapar klippas ner till några minuter i ett klipprum – det öde som drabbade hans första stora roll. Det är svårt att inte se konstnären och kompositören som svaret på den unge skådespelaren i The Thin Red Line.

Från Donmar till Broadway

Efter den andra Oscarn hade det självklara draget varit att dra nytta av den med nya filmerbjudanden. Brody valde scenen. Hösten 2024, innan prissäsongen ens hade nått sin kulmen, debuterade han på Londons teaterscener på Donmar Warehouse i The Fear of 13, en pjäs av Lindsey Ferrentino om Nick Yarris, en man från Pennsylvania som tillbringade mer än två decennier på death row för ett mord han inte hade begått, innan DNA-bevis friade honom. Justin Martin regisserade, och Brodys insats gav honom en Laurence Olivier Award-nominering för bästa manliga huvudroll 2025.

Uppsättningen flyttade till Broadway 2026 med en ny regissör, David Cromer, och en ny motspelare, Tessa Thompson, som spelade en volontär på fängelset som förändrar riktningen på Yarris liv. Det var Broadwaydebut för båda skådespelarna. Publikrepetitionerna började på James Earl Jones Theatre den 19 mars 2026, och pjäsen hade premiär den 15 april med en begränsad spelperiod på sexton veckor. De amerikanska kritikerna var mer återhållsamma än sina brittiska kollegor. De flesta hyllade huvudrollsinnehavarna men tyckte att pjäsen hölls tillbaka av sin egen form. När Tony-nomineringarna tillkännagavs på våren fick The Fear of 13 bara två, för ljus- och ljuddesign. Brody blev utan nominering i kategorin bästa manliga huvudroll, en av säsongens mest omtalade petningar. För en skådespelare som nyss hade hyllats överallt annars blev det en påminnelse om att teatern för sin egen bokföring – och att han hade valt att låta sig bedömas efter den.

Nästa rullar

Brodys schema tyder på att han inte har några planer på att sakta ner. I maj 2026 presenterades han som huvudrollsinnehavare i Last Dance, ett far-och-dotter-drama av den brasilianske regissören Karim Aïnouz, med Rachel Zegler och Ben Platt. Han spelar Elliot, en hyllad Broadwaykompositör som 1991 bjuder med sin dotter på en gaykryssning i Karibien. Platt skriver också originalmusik till filmen. Under sommaren spelade han in Snake Island i Zagreb, en thriller regisserad av Doug Liman med Sean Penn i en av rollerna. Filmen är inspirerad av sabotaget mot Nord Stream-gasledningarna under Östersjön 2022. Inspelningen började i juli och beräknades avslutas i slutet av september 2026. Han är även knuten till Emperor, Lee Tamahoris historiska drama där han spelar 1500-talets härskare Karl V. Premiärdatum för projektet har ännu inte bekräftats.

Privatliv

Brody håller sitt privatliv mer skyddat än hans offentliga framträdanden kanske ger sken av. Han hade ett förhållande med den spanska skådespelaren Elsa Pataky från 2006 till 2009 och senare med modellen Lara Lieto under flera år. Sedan omkring 2019 är hans partner den brittiska modedesignern Georgina Chapman, medgrundare av märket Marchesa, som han tackade från Oscarscenen tillsammans med hennes två barn. Han har inga egna barn. Föräldrarna är fortsatt en självklar närvaro i hans liv: Sylvia Plachy har fotograferat honom genom hela livet, och han talar sällan om sitt arbete utan att nämna vad han har lärt sig av dem.

En skådespelare som hela tiden ändrar perspektiv

Det är frestande att läsa Adrien Brodys karriär som en rak linje mellan två Förintelsenpräglade rolltolkningar, The Pianist och The Brutalist, som båda hämtar kraft ur familjehistorien hos en fotografson från Queens. Den linjen finns där, och de två Oscarsstatyetterna gör den omöjlig att bortse från. Men då missar man det mesta av vad han faktiskt gjort däremellan: Anderson-komedierna, tv-skurkarna, filmmusiken och målardukarna, den lilla filmen om en sophämtare som han skrev själv och beslutet att stå på en scen åtta gånger i veckan inför kritiker som inte var skyldiga honom någonting. Historiens yngsta vinnare av priset för bästa manliga huvudroll blev två decennier senare den som pratade längst, och i avståndet mellan de två rekorden har den mer intressanta skådespelaren hela tiden hållit sig gömd. Nästa utmaningar finns redan i kalendern: ett drama ombord på ett kryssningsfartyg om en far och en dotter, och en thriller om dykare på Östersjöns botten. Inget av projekten är det självklara valet för en tvåfaldig Oscarvinnare. Brody har sällan valt det självklara.