De bästa koreanska skådespelarna verksamma i dag, rankade efter bredd och hantverk

Koreansk film och tv erövrade inte världen av en slump, och skådespelarna nedan är en stor del av förklaringen. De växte upp i en bransch som premierar mångsidighet, där en stjärna förväntas bära komedi, melodram, action och konstfilm under samma år, och det märks på djupet i den här listan. Vi har rankat dem efter bredd, efter svårighetsgraden i de roller de tar sig an och efter det arbete de gör just nu — inte efter antal följare eller storleken på en fanskara.

Från Guldpalmens scen till den mest sedda serien på en global streamingtjänst är detta skådespelarna som driver den koreanska vågen. Namnet i toppen kommer inte att förvåna någon som varit uppmärksam, så läs vidare, för de riktiga diskussionerna börjar längre ner.

1. Song Kang-ho

Song Kang-ho är ansiktet utåt för koreansk films globala genombrott och dess mest betrodda vardagsmänniska, en skådespelare som kan rymma tragedi och fars i samma andetag utan att låta sömmen synas. Ingen har burit fler moderna klassiker, från den besatte kriminalaren i Memories of Murder till chauffören vars agg surnar till skräck i Guldpalmen- och Oscarsvinnaren Parasite. Han spelar vanliga män så fullständigt att det extraordinära smyger sig på en.

Rekommenderad läsningNetflix satsar på att ’Paper Man’ ska prägla nästa Korea-hit med ansikten från ’Squid Game’ och Marvel

2. Choi Min-sik

Choi Min-sik ger total hängivenhet utan att hålla något tillbaka, den sällsynta skådespelare som tycks lämna en bit av sig själv i varje roll. Hans hammarsvingande raseri i Oldboy är en av seklets mest fysiska prestationer, ändå är det hur snabbt han kan vända från monster till bruten människa som stannar kvar. Få skådespelare någonstans riskerar så mycket och kontrollerar det så precist.

3. Lee Byung-hun

Lee Byung-hun är den sällsynta stjärna som erövrade Hollywood utan att mjuka upp ett dugg på hemmaplan. Han rör sig från kylig elegans till rå våldsamhet med fullständig behärskning, lika övertygande som en dödsdömd torped som en skärmfyllande skurk, och han låter aldrig glamouren dämpa faran. A Bittersweet Life är fortfarande den renaste uppvisningen: en stillhetens man som detonerar först när berättelsen förtjänar det.

4. Lee Jung-jae

Lee Jung-jae bär en karaktärsskådespelares djup inuti en huvudrollsinnehavares karriär, och nu vet hela världen om det. Han byggde tyst upp sin bredd under decennier innan Squid Game gjorde honom till den första korean att vinna en Emmy för skådespeleri, och han bär den berömmelsen som en man som förstår exakt vad den kostade. Förtvivlan han gav en pank spelare kändes levd, aldrig spelad.

5. Gong Yoo

Gong Yoo lever på magnetism med en melankolisk underton, en huvudrollsinnehavare som kan bära en storfilm och ett viskningstyst drama med samma övertygelse. I Train to Busan förvandlade han en själviisk affärsmans långsamma upprättelse till det bultande hjärtat i en zombierysare, och han fortsätter att välja roller som töjer på ett ansikte publiken gärna skulle se göra ingenting alls.

6. Ma Dong-seok

Ma Dong-seok är ett orubbligt föremål som förvandlade rå styrka till värme. Känd utomlands som Don Lee byggde han en enmansgenre av tunga nävar och ännu tyngre allvarsmin, men muskeln döljer en överraskande ömhet, och Train to Busan bevisade det i filmens mest stillsamt förkrossande parti. Ingen spelar snälla jättar som kan avsluta ett gräl med ett enda slag riktigt som han.

7. Hwang Jung-min

Hwang Jung-min är den mest pålitliga huvudrollsinnehavaren i koreansk kommersiell film, en skådespelare som försvinner in i poliser, gangstrar och vanliga fäder med en levd lätthet som aldrig gör väsen av sig. I Veteran vände han en publikfriande actionfröjd till något genuint gripande på en enda repliks tonfall, och han gör det så ofta att man slutar lägga märke till hantverket tills det slår undan benen på en.

8. Ha Jung-woo

Ha Jung-woo handlar med charm som surnar på kommando, och spelar bedragare och mördare som håller dig på sin sida långt längre än de borde. Hans lösa, improviserande energi får till och med de mest utsirade filmerna att kännas levande, och i The Handmaiden gled han mellan förförelse och hot utan att någonsin visa korten. Att se honom tänka på duk är ett eget slags njutning.

9. Park Hae-il

Park Hae-il använder stillhet som ett vapen, tonar ner där andra skådespelare skulle trycka på och litar på att kameran ska finna det han undanhåller. Hans kriminalare som långsamt faller samman i Decision to Leave visade hur mycket en koreansk huvudrollsinnehavare kan förmedla med nästan inget rörligt i ansiktet, en mästarlektion i återhållsamhet som belönar en andra och tredje titt. Han är den tystaste skådespelaren här och ofta den högljuddaste i minnet.

10. Steven Yeun

Steven Yeun är bryggan mellan två filmindustrier och en av de mest intressanta skådespelarna som är verksamma någonstans. Han tillför en rastlös, modern inre värld till allt han rör vid, från den svårlästa charmören i Burning till den strävsamme fadern i Minari, den senare gjorde honom till den första asiatiska amerikan att nomineras för bästa manliga huvudroll. Han spelar aldrig på sympati, vilket är exakt varför han förtjänar den.

11. Jung Woo-sung

Jung Woo-sung är en klassisk filmstjärna som ideligen bevisar att han faktiskt kan spela. I åratal överskuggade det där matinéutseendet ett verkligt djup, men hans senare dramer och hans steg bakom kameran har äntligen fört det i dagen, och den svassande självsäkerheten i The Good, the Bad, the Weird läses nu som en seriös hantverkares trygghet. Han åldrades in i den karaktärsskådespelare som det snygga ansiktet alltid dolt.

12. Hyun Bin

Hyun Bin är en huvudrollsinnehavare som förvandlade tv-hetta till genuin filmtyngd. Hans globala berömmelse från succén Crash Landing on You är verklig, men det starkare argumentet sitter på den stora duken, i den behärskade intensitet han tillför thrillers och historiska epos som The Negotiation. Han har stillsamt blivit en skådespelare vars lugn är mer magnetiskt än de flesta stjärnors fyrverkerier.

13. Park Seo-joon

Park Seo-joon är sin generations crossover-stjärna, som red på fenomenet Itaewon Class till världsomspännande erkännande och sedan vägrade att luta sig tillbaka på det. Han har karisma i överflöd och en bredd som fortfarande öppnar sig, prövar sig själv över genrer på hemmaplan och tar sina första tag i Hollywood, och i The Divine Fury visade han att han kan bära spektakel utan att tappa vardagsvärmen. Taket här är högt och långt ifrån nått.

14. Jo Jung-suk

Jo Jung-suk är den nya vågens mest mångsidiga komisk-dramatiska talang, en skådespelare som kan sjunga, krossa ditt hjärta och bära en katastrofkomedi på sin rygg. Han höll biointäkterna samman i Exit med ren nervös energi, och hans insats i Hospital Playlist gjorde honom till en av de mest älskade skådespelarna i landet. Ingen växlar från slapstick till magknytande snabbare eller ärligare.

15. Kim Soo-hyun

Kim Soo-hyun är bio- och tittarsiffrornas kungligheter som ideligen väljer den svårare rollen. Hans stjärnstatus är enorm, av det slag som rör marknader, ändå byter hans bästa arbeten ut den enkla charmen mot skadade, komplicerade män som får publiken att vänta på dem, som han gjorde mittemot en trasig kärlekshistoria i It’s Okay to Not Be Okay. Han skulle kunna leva på lyskraft ensam och vägrar det uttryckligen.

Bänken

En så här djup lista lämnar verklig talang utanför. Sol Kyung-gu och Kim Yoon-seok bär samma väderbitna auktoritet som präglar de tio i toppen, Yoo Ah-in och Park Jung-min representerar en orädd yngre frontlinje, och Don Lees Train to Busan-medhuvudroll Jung Yu-mi är en påminnelse om hur många oumbärliga skådespelare den här branschen fortsätter att skapa. Vem som helst av dem skulle kunna toppa en egen lista, och kommer förmodligen att göra det.

Rankningar som denna är gjorda för att bestridas, och djupet i den koreanska vågen är just därför diskussionen är rolig. Dessa femton är de som bär den nu, från festivalpodier till världens största dukar, och den enda säkra förutsägelsen är att fältet bakom dem blir allt svårare att rangordna. Var oense fritt; det är hela poängen med en lista som denna.

Taggar: skådespelare, cinema-en1, Choi Min-sik, Korean cinema, Gong Yoo, Ha Jung-woo

Mer som detta

De bästa filmregissörerna just nu, rankade efter vision och mod

De bästa dramatiska skådespelarna just nu – rankade efter risk

Husbands in Action på Netflix tvingar exmaken och den nya maken till samma räddning

Still Shining och rädslan för att stabiliteten har släckt vår inre glöd

De bästa dramatiska skådespelerskorna i dag, rankade efter spännvidd

YoonAs djävulska romkom ’Pretty Crazy’ floppade på bio och tog sedan över Netflix