Kim Soo-hyun slog Netflixs rekord och fick sedan kämpa för att återta sitt rykte

Kim Soo-hyun

Photo: 티비텐 TV10 / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Född	16 februari 1988 Seoul, South Korea
Yrke	Skådespelare
Känd för	The Thieves, Secretly, Greatly, Miss Granny
Priser	Baeksang Arts · 3× Daesang Grand Prize · 2× Grand Bell · 1× Blue Dragon Film

Det finns en särskild form av berömmelse som koreanska dramer skapar – mättande, omedelbar och ibland fällande. Kim Soo-hyun känner till alla tre varianterna. När Queen of Tears avslutade sin sändning med nästan en fjärdedel av Sydkoreas befolkning som tittade på finalen, hade han nått den typ av publikstorlek som gör en skådespelare oantastlig i branschens räkneverk. Sedan hände något som inte hade med räkneverk att göra, och den oantastlige blev den otillgänglige.

Han föddes i Seoul och växte upp med en introvert läggning som hans mor försökte motverka genom att skriva in honom i skådespelarklasser. Övningarna som var tänkta att öppna upp honom blev istället ett genuint kall. Han arbetade först inom teatern, sedan med mindre TV-roller – hans TV-debut 2007 i en familjekomedi som hette Kimchi Cheese Smile lämnade inga bestående avtryck. Avtrycket kom senare, och med disciplin.

Genombrottet kom 2011 med Dream High, ett ungdomsmusikaldrama på KBS2 som gav honom en ung fanbas och tillräckligt med kritisk uppmärksamhet för att få större roller. Han rörde sig snabbt. The Moon That Embraces the Sun 2012 gav honom den historiska dramaprestige som koreansk television värderar högt – rollen som en kung som älskat och förlorat över tid. Baeksang-priset för bästa manliga skådespelare i TV det året var ingen överraskning för någon som sett honom gestalta både återhållsamhet och sorg samtidigt på skärmen. Samma år satte kuppfilmen The Thieves honom i en av det decenniets mest inkomstbringande koreanska produktioner.

Det avgörande ögonblicket i hans första karriärakt var My Love from the Star. SBS-fantasyromantikkomedin om en utomjording som levt på jorden i fyra århundraden och förälskar sig i en samtida skådespelerska sändes under 2013 och 2014 och stoppade trafiken över hela Asien – inte en nischföreteelse utan en sådan som registreras i internationella handelsrubriker och förändrar hur sändare i Kina och Japan ser på koreanskt innehåll. Kim Soo-hyun var utomjordingen, en roll som på något sätt fungerade som seriens känslomässiga centrum trots dess absurda premiss. Tre Daesang – Sydkoreas stora TV-pris – följde. Han förekom på Forbes Korea Power Celebrity-lista i sex år i rad.

Filmen Real 2017 var en felbedömning: en noir-thriller som kritikerna rev sönder och publiken till stor del ignorerade. Han fullgjorde därefter sin obligatoriska militärtjänst, och tajmingen tolkades av många i branschen som en graciös utgång från ett snedsteg. Det kan ha varit både och.

Hans återkomst 2020 kom med It’s Okay to Not Be Okay, ett Netflix-drama om en vårdare på en psykiatrisk avdelning och den labila barnboksförfattaren som stör hans liv. Serien var märkligare och mer krävande än något i hans tidigare arbete – mörkare, roligare vid fel tillfällen, mindre intresserad av att göra sin protagonist sympatisk än av att göra honom värd att titta på. Den fann ändå en global publik. One Ordinary Day, en thriller från 2021 på Coupang Play där han spelade en universitetsstudent som fastnar i en mordutredning, förlängde raden av risktagande arbete.

Sedan kom Queen of Tears. 2024 års tvN-drama om ett chaebol-par som navigerar ett äktenskap i upplösning blev en tittarsuccé: finalen lockade 24,85 procent av sydkoreanska tittare nationellt, den högsta siffran i kanalens historia, och slog Crash Landing on You. Netflix noterade 682,6 miljoner timmars tittande. Skriven av Park Ji-eun och med Kim Ji-won i biroll. Det var, enligt varje tillgänglig mätstock, toppen.

Toppar inom koreansk underhållning är bräckliga ting. I mars 2025 publicerade en YouTube-kanal anklagelser om att Kim Soo-hyun hade haft ett förhållande med skådespelerskan Kim Sae-ron som började när hon var mellanstadieelev. Kim Sae-ron hade avlidit innan anklagelserna kom fram, vilket innebar att den enda direkta motrösten saknades. Hans juridiska team förnekade tidslinjen: de sade att förhållandet var med en vuxen, varade ungefär ett år mellan 2019 och 2020, och att bevisen som stödde anklagelserna var fabricerade – AI-genererade röstinspelningar, förfalskade KakaoTalk-avsändardata, korrespondens från vuxenåren som klippts om för att se ut att vara samtida med brev från hennes tonårstid. YouTubaren som publicerade påståendena, Kim Se Ui, överlämnades till åklagare misstänkt för att ha spridit falsk information. Utredningen närmade sig sitt slut i mitten av 2026. Vad som redan är dokumenterat: Kim Soo-hyun förlorade reklamkontrakt värda miljarder won inom veckor efter att anklagelserna dök upp, och Disneys Knock-Off – ett kriminaldrama om förfalskning som hade varit planerat till april 2025 – sköts upp på obestämd tid. Huruvida den juridiska upplösningen förändrar den allmänna uppfattningen är en annan fråga, och en svårare sådan.

Ett år in i uppehållet kom den första offentliga signalen om återaktivering i juli 2026 via en printkampanj för det filippinska modestmärket Bench – hans första professionella aktivitet på över ett år. En stjärnrankningsundersökning från samma vecka placerade honom överst i den manliga kategorin. Datapunkterna är små; i en bransch som läser dem som tittarsiffror registreras de.

Knock-Off, Disney+-serien han hade spelat in innan anklagelserna kom fram, beskrivs fortfarande som att den söker ett släppfönster. Kriminaldramat om en överlevare från 1990-talets finanskris som reser sig till att bli en global kung inom förfalskade varor är den olösta tråd som hans nästa kapitel är knutet till. Kim Soo-hyun är trettioåtta. Utredningen avslutas. Serien måste sändas. Hans siffror håller, för nu.