Ha Jung-woo: hur Sydkoreas säkraste stjärna fortsätter att välja det svåra

Ha Jung-woo

Photo: 이재명tv(Lee Jae-myung) / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Född	11 mars 1978 Seocho District, Seoul, South Korea
Yrke	Skådespelare och filmregissör
Känd för	The Handmaiden, Along with the Gods: The Two Worlds, The Chaser
Priser	Baeksang Arts · Asian Film · Korea Film Critics Association · Korea Drama Awards Grand Prize 2022 · Blue Dragon Series Awards Best Actor 2022

Siffran låter som säkerhet: över 100 miljoner sålda biljetter i filmer med en enda skådespelare i huvudrollen i Sydkorea, ett tröskelvärde som färre än fyra karriärer i landets filmhistoria någonsin uppnått. Ha Jung-woo kom dit genom att spela en seriemördares medbrottsling. Sedan en hyrd mördare. Sedan en aristokrat förvandlad till bedragare i japansk-ockuperad Korea. Sedan en skördearbetare av själar i en fantasysaga. Den kommersiella bedriften och den obehagliga metodiken strider inte mot varandra — de är samma sak.

Han föddes som Kim Sung-hoon i Seocho-distriktet i Seoul 1978, son till veteranskådespelaren Kim Yong-gun. Ha studerade vid School of Performing Arts and Media på Chung-Ang-universitetet, tränade med skådespelaren Lee Beom-soo före universitetet och fullgjorde sin militärtjänst med att producera tio reklamfilmer för försvarsmaktens informationsavdelning. År 2005 signade han med talangbyrån SidusHQ och antog sitt artistnamn.

Hans namn-skapande ögonblick kom med Na Hong-jins The Chaser (2008). Han spelade Joo Young-min, en seriemördare som filmen vägrar att göra teatralisk: kall, metodisk, nästan hemtrevlig i sin våldsamhet. Det var figureens återhållsamhet som var skräcken. Filmen passerade fem miljoner tittare. Na Hong-jins The Yellow Sea (2010) placerade honom som Gu-nam, en papperslös kinesisk-koreansk taxichaufför tvingad att bli mördare och sedan jagad genom två länder. Det året svepte han de viktigaste koreanska skådespelarpriserna.

Årtiondet som följde fastslogs både hans bredd och pålitlighet. Park Chan-wooks The Handmaiden (2016) kastade honom som greve Fujiwara, en sofistikerad bedragare, i en film som tävlade i Cannes. Samma år begravde Tunnel honom under ett raserat berg i nästan hela filmens längd. Båda passerade fem miljoner biljetter. Along with the Gods: The Two Worlds (2017) lade till en helt annan skala — en fantasysaga om det koreanska dödsriket — och blev en av årets mest inkomstbringande filmer.

Frågan hans karriär ännu inte besvarat gäller regissörsstolen. Hans regidebut och de efterföljande filmerna nådde kommersiell framgång utan att generera den debatt hans skådespeleri skapar. Återkomsten till regi efter nästan ett decennium med Lobby (2025), en svart komedi om företagslobbying på golfbanor, möttes av dämpade recensioner. Det är möjligt att Has regisensibilitet — satirisk, samhällskritisk, mörkare i undertexten än i ytan — behöver mer utrymme än den koreanska kommersiella kalendern tillåter.

År 2022 gav Netflix-serien Narco-Saints (koreansk originaltitel: 수리남) en ny dimension. Ha spelade Kang In-gu, en ofrivillig agent klämd mellan ett drogkartell och koreansk underrättelsetjänst. Rollen gav honom Grand Prix vid Korea Drama Awards och Bästa Skådespelare vid Blue Dragon Series Awards; serien nådde 190 länder i sex avsnitt.

År 2026 intar han samtidigt två betydande positioner. Mad Concrete Dreams sändes på tvN från mars till april. Och The Generals, Netflixs politiska film regisserad av Yoon Jong-bin, kastar honom som Chun Doo-hwan, den auktoritära förre presidenten från 1980-talet. Det är hans fjärde samarbete med Yoon. Att förkroppsliga en figur av verklig historisk våldsamhet med den återhållsamhet han hade i The Chaser för nästan tjugo år sedan är antingen en återgång till metoden som byggde honom, eller ett bevis på att den aldrig försvann.

Utanför inspelningsplatsen upprätthåller Ha sedan 2007 ett målarpraktik i en stil som kritiker jämfört med Jean-Michel Basquiat. Han har ställt ut i soloexpositioner och publicerat en essäsamling om konst. Hans förhållande med skådespelaren Cha Jung-won bekräftades i början av 2026.