Gerry Cardinale: merparten av Paramount–Warners besparingar på 6 miljarder tas inte från personalen

Varje jättesammanslagning i Hollywood kommer med en siffra för synergieffekter, och branschen har lärt sig att läsa den som ett mått på hur många jobb som försvinner. Paramount har lovat investerarna miljardbesparingar genom sitt övertagande av Warner Bros. Discovery, och i en bransch som redan slitits av pandemin, arbetskonflikter och flera år av sammanslagningar och neddragningar har utgångspunkten varit att tusentals jobb ska betala för det. Nu försöker mannen bakom affären skriva om den ekvationen.

Gerry Cardinale, grundare av RedBird Capital, styrelseledamot i Paramount och sammanslagningens främsta arkitekt, sade på Bloomberg Screentime-konferensen att merparten av besparingarna kommer från andra kostnader än löner, rapporterade Deadline.

”Föreställningen att kostnadsrelaterade synergieffekter på 6 miljarder dollar innebär att man sparkar alla de här människorna är helt föråldrad”, sade han. Hans karta över besparingarna handlar framför allt om teknik. Paramount har redan samlat den teknik som används för bolagets direkt-till-konsumenttjänster Paramount+, Pluto och BET+ under ett och samma tak, och Cardinale säger att samma sak kommer att ske när ”HBO-universumet” tillkommer. Nästa punkt är fastigheter: ”Paramount har fastigheter som folk på Paramount inte ens visste att bolaget ägde när vi köpte Paramount [2025]”, sade han. Han pekade också på att bolaget saknar ett affärssystem för att följa utgifterna mellan olika delar av verksamheten, och lovade att effektivisera hur marknadsföringspengarna används.

Han lovade inte att ingen kommer att förlora jobbet. ”I alla branscher som har det tufft kommer det att ske en rationalisering av arbetskraftskostnaderna, men det är inte det som driver det här”, sade han. Skeptikerna har skäl att hålla honom ansvarig för löftet: oberoende analyser har förutspått omfattande jobbförluster, och tidigare studiosammanslagningar har ofta lämnat många anställda i sticket. En rapport som Los Angeles Countys Department of Economic Opportunity lade fram i juni bedömde att omkring 2 495 jobb i Greater Los Angeles och cirka 6 000 jobb globalt kan vara i farozonen, främst inom företagsfunktioner, teknik, fastigheter och andra delade stödfunktioner.

Cardinale tog också tillfället i akt att försvara vd:n David Ellison, 43, mot påståendet att hans framgång helt och hållet beror på hans far, Larry Ellison, medgrundare av Oracle. ”Han är den ödmjukaste och trevligaste person jag tror att jag någonsin har träffat”, sade han och tillade att Ellison är ”framtiden” och anledningen till att han satsade sitt bolag på affären.

Den större frågan handlar om var Hollywoods värde finns. För att ”jämna ut spelplanen gentemot killarna där uppe i norr”, sade Cardinale, måste en studio bli mer av ett teknikbolag. Hans omdöme om Silicon Valley var rakt på sak: ”De tror att de är IP:t i ekvationen. De står för distributionen. IP:t är IP:t i ekvationen.”

Sammanslagningen, värd 110 miljarder dollar, väntas slutföras på tisdag efter en utdragen rättsstrid och ett år av förhandlingar med flera intressenter.

Därmed står HBO:s strömningsteknik näst på tur för samma konsolidering som redan förde samman Paramount+, Pluto och BET+. Det blir det första konkreta testet på om de 6 miljarderna kommer från kod och bortglömda byggnader eller från lönekostnader.

Taggar: HBO, David Ellison, Paramount, Warner Bros. Discovery, filmindustrin, fusioner